UFC – это уникальная вселенная, насыщенная интригами и скандалами. Долгое время поклонники внимательно следят за историей, связанной с Арманом Царукяном. Похоже, он уже давно заслуживает шанс побороться за чемпионский пояс. Более того, одна из таких попыток была запланирована, но не состоялась из-за травмы. А затем от бойца совсем отвернулись. В дивизионе регулярно меняются лидеры, и новые спортсмены получают возможность проявить себя. А Арман по-прежнему придерживается правил грэплинга и ждет своего шанса. Поединком с Дэном Хукером, казалось, можно было бы исправить ситуацию, однако, судя по всему, он лишь ухудшил ее.
Следует подчеркнуть, что это развитие событий было ожидаемым. К турниру UFC 300 Арман подошел, одержав три победы подряд. Бой с бразильцем Чарльзом Оливейрой должен был определить его дальнейшую судьбу. Аналитики предсказывали Арману возможность претензии на титул в случае успеха. Но перед этим произошел скандал на пресс-конференции, связанный с вопросом о «палках», а затем боец нанес удар болельщику непосредственно перед поединком. В конечном итоге Арман одержал победу, которая вызвала разногласия, по решению судей. После этого он начал ждать. В это время Дана Уайт упрекал Царукяна за несдержанность. Но выглядело всё так, что организация не особенно гневается на своего представителя.
Действительно, следующий бой пришлось отложить на длительный срок. Тем не менее, Арману предоставили шанс побороться за титул. Ему предстояло участие в UFC 311. Затем последовала неожиданная ситуация. Царукян прибыл на место проведения, готовился и намеревался принять участие в титульном бою, но испытывал боль в спине. В конечном итоге он был вынужден отказаться от участия всего за несколько дней до поединка. Для промоушена это стало неприятным сюрпризом. На его место вышел бразилец Ренато Мойкано. Бой не оправдал ожиданий: Ислам уже в первом раунде одержал победу над соперником. Организация рассчитывала на более зрелищное противостояние. Поэтому последствия не замедлили наступить.
Царукян находился в простое на протяжении 19 месяцев. Для бойца такого уровня это весьма значительный срок. Безусловно, Арман занимался грэплингом и поддерживал физическую форму. Однако он получил явный сигнал о недовольстве организации таким решением. Позднее известный комментатор Джон Аник сообщил, что Царукян особенно задел самого Уайта: «Несмотря на уважение к Топурии, Гэтжи и Пимблетту, я полагаю, что большинство болельщиков согласятся с тем, что Арман Царукян выглядит как лучший, самый разносторонний легковес в мире. Однако мир несправедлив. Я считаю, что с Царукяном обошлись несправедливо в ситуации с чемпионским боем. Лишь те, кто непосредственно участвовал в событиях, могут понять, насколько серьёзный конфликт возник между Царукяном и руководителем организации Уайтом в январе на турнире UFC 311 ».
Арману, казалось, представилась возможность исправить ситуацию. Бой с Дэном Хукером практически сразу назвали претендентским поединком. И многие даже успели поспорить о том, достоин ли новозеландец потенциальной возможности сразиться за чемпионский титул. Царукян одержал победу, но вновь оказался в центре скандала. Во время взвешивания он был взвинчен и нанёс сопернику удар головой в лицо. И Уайт заявил, что именно это стало решающим фактором, лишившим Армана шанса на бой за титул: «Этот инцидент повлиял на наше решение. Без сомнения. При выборе претендентов мы учитываем различные аспекты, и поведение бойца также играет важную роль».
2026 год не вселяет особой надежды для бойца. По мнению многих экспертов, в скором времени Царукян вряд ли получит возможность побороться за титул. И теперь эту информацию подтвердил и сам Дана Уайт: «Все хотят, чтобы победитель поединка Гэтжи — Пимблетт встретился с Илией Топурией. Посмотрим, как всё будет развиваться в течение года».
Таким образом, Уайт не планирует предоставлять Арману перспективные возможности в обозримом будущем. Да, Царукян отлично зарекомендовал себя в грэпплинге, где превратился в настоящую звезду. Для него организуют значимые поединки, вручают подарки и выплачивают солидные гонорары, а проводимые мероприятия привлекают внушительную аудиторию. Тем не менее, создаётся впечатление, что Арман немедленно согласился бы на всё это в обмен на возможность побороться за титул. В настоящий момент такая перспектива кажется маловероятной.
