ЦСКА — СКА: 2-0
Встречи между ЦСКА и СКА, вне зависимости от состава команд и обстоятельств, всегда привлекают большое внимание. Эпоха, когда эти клубы неизменно боролись в финале Западной конференции, и их противостояние казалось неофициальным финалом Кубка Гагарина, давно позади. Сейчас обе команды занимают позиции команд среднего уровня и вынуждены выяснять отношения уже на начальной стадии плей-офф. Однако, несмотря на схожие турнирные позиции, в плане игрового мастерства между ними ощущается значительная разница. И в настоящий момент московские армейцы имеют больше шансов на выход в следующий раунд.
Исход первой игры серии мог быть предрешен кем угодно. Два овертайма неизменно становятся испытанием на прочность и волевые качества. Благодаря большей выдержке и везению победу одержали хозяева площадки. ЦСКА забросил победный гол, после того как шайба отскочила от Михаила Воробьева. Это был необычный момент, однако он был закономерным для овертайма: команда из Москвы играла в большинстве, оказывала давление на вратаря, и решающий гол стал следствием уязвимости Артемия Плешкова – высокой концентрации игроков у ворот, что и спровоцировало рикошет. Насколько здесь сыграла случайность, а насколько – результат планомерной подготовки, остается открытым вопросом.
Во втором матче ЦСКА наращивал свое преимущество, постепенно увеличивая его от периода к периоду. Принципы, заложенные Никитинским, становятся все более заметными. СКА удерживал преимущество соперника до тех пор, пока вратарь Плешков демонстрировал свою лучшую игру. Второй и третий голы петербуржцы пропустили после борьбы за шайбу: Денис Гурьянов поразил ворота после выхода один на один, а затем сам же забил с отскока, Тахир Мингачев также добил шайбу после первой неудачной попытки. ЦСКА уверенно превзошел соперника во всех компонентах игры, а защитная линия СКА местами выглядела непрочной. Ярким примером тому послужил эпизод в меньшинстве, когда Дмитрий Бучельников без помех прорвался к воротам.
Вероятнее всего, у Ларионова и его команды не хватит времени, чтобы усовершенствовать защиту к третьему матчу, который может решить исход серии. ЦСКА умеет отыгрываться при проигрыше с 0-3 — поклонники московской команды до сих пор с трепетом вспоминают серию 2015 года. Однако эти команды существенно отличаются. И в период работы Вячеслава Быкова, и сейчас, под руководством Ларионова, в составах команд присутствует высокий уровень индивидуальных навыков нападающих, но нынешний СКА не демонстрирует такой силы, чтобы сломить организованного противника.
ЦСКА демонстрирует игру, свойственную опытному и эффективному игроку: для победы ему не нужны значительные затраты сил, чтобы разобраться с соперником. Первая игра могла ввести в заблуждение, однако во второй встрече команда из Москвы полностью подчинила себе ход событий на площадке. Если подобная динамика сохранится, то эта серия может войти в историю армейских противостояний в КХЛ как одно из самых невыразительных. В домашнем матче СКА поддержка трибун может придать команде дополнительный импульс и активизировать атакующие действия. Но без устранения проблем в защите и сокращения количества удалений, справиться с этим ЦСКА не удастся.
Никитин не напрасно прилагал усилия на протяжении полусезона, чтобы внедрить в команду свои принципы: организованность, дисциплинированность (иногда возникают отклонения от них) и способность проявлять себя в сложных ситуациях. Этот ЦСКА предсказуем и понятен, но от этого не менее грозен. Преодолеть его будет непросто – СКА необходимо будет проявлять себя, сохраняя равновесие между нападением и защитой. Времени на это практически не осталось – очередное поражение сделает команду еще более беззащитной.
