Единая лига ВТБ. Регулярный сезон
«Локомотив-Кубань» — ЦСКА — 103:94 (27:22, 26:31, 23:19, 27:22)
«Локомотив-Кубань»: Кузминскас (25), Уильямс-Госс (21), Калниетис (13)
ЦСКА: Шенгелия (25), Клайберн (15), Хиллиард (15)
Судьи: Э. Коромилас (Греция), А. Халлико (Эстония), С. Валеев (Россия)
17 апреля. Краснодар. «Баскет-Холл». 2333 зрителя.

«Локомотив-Кубань» одержал уверенную победу над ЦСКА в домашнем матче, отодвинув армейцев на более низкую позицию в турнирной таблице. Встречу украсили выступления двух литовских легионеров «Краснодар» — Мантаса Калниетиса и Миндаугаса Кузминскаса, которые вместе набрали 38 очков за свою команду. Заслуженно высокую оценку получил и Найджел Уильямс-Госс (21 очко, 8 передач и 4 перехвата). Теперь можно с полной уверенностью утверждать, что руководство «Локо» сделало правильный выбор, подписав его в январе.

Встреча получилась неудачной для ЦСКА, и команда потерпела уже седьмое поражение. Теперь существует вероятность, что в борьбе за четвертую позицию армейцев может опередить «Нижний Новгород», и исход будет зависеть от личной встречи. В случае такого развития событий, команда Димитриса Итудиса не сможет использовать преимущество своей площадки в плей-офф. Если бы кто-то предсказал это до старта сезона, его, скорее всего, сочли бы неадекватным.

Армейские осечки

ЦСКА регулярно становился чемпионом Единой лиги (девять побед за десять лет) и лишь однажды не занял первое место в регулярном сезоне. В российском баскетболе многие помнят сезон 2013/14, когда «Химки» завершили регулярный чемпионат без единого поражения, но на стадии четвертьфинала неожиданно проиграли «Нижнему Новгороду» под руководством Семена Антонова. В минувшем сезоне «Химки» стремились прервать доминирование ЦСКА. Команда Римаса Куртинайтиса уверенно лидировала в первенстве, однако из-за пандемии коронавируса завершить турнир не удалось.

Летом 2020 года ЦСКА привлек двух ведущих европейских баскетболистов – Торнике Шенгелию и Николу Милутинова, и также продлил контракт с Майком Джеймсом. С учетом возвращения в строй Уилла Клайберна, пропустившего целый год, казалось, что этот состав ничем не уступает звездным командам ЦСКА 2016 и 2019 годов. Однако реальность оказалась иной. Милутинов получил серьезную травму плеча, Джеймс покинул команду из-за конфликта с тренером Итудисом, а Клайберн утратил свою обычную уверенность. Необходимо отметить работу греческого тренера армейцев, который, несмотря на возникающие трудности, удерживает команду в строю. ЦСКА занял второе место в регулярном чемпионате Евролиги, набрав столько же побед, что и «Барселона». Но в Единой лиге положение команды не складывается благоприятно. Армейцы дважды проиграли «Зениту», «Химкам», а также потерпели неудачи в матчах с «Пармой», «Калевом» и «Зеленой Гурой». Таким образом, за два тура до окончания чемпионата ЦСКА в лучшем случае мог претендовать только на третье место. И то при условии победы в гостях над «Локомотивом-Кубань».

Неудачные действия гостей, Калниетис демонстрирует высокий уровень игры

В Краснодаре сошлись две наиболее результативные атакующие команды текущего чемпионата. В непосредственном столкновении обе команды придерживались привычного стиля, невзирая на значимость встречи. Первая четверть прошла с равным счетом на протяжении большей ее части, однако на последних минутах Миндаугас Кузминскас продемонстрировал высокую активность в обороне, что позволило «Локомотиву» получить преимущество — 27:22.

Во второй четверти ЦСКА сумел вырвать лидерство. Значительный вклад в это внес Антонов. Российский форвард успешно поддерживал Клайберна и Хиллиарда в атаке, а также качественно действовал в обороне. Благодаря его игре, тренерский штаб получил возможность гибко менять тактические схемы, активно использовать зонную защиту и выстраивать высокий строй с Клайберном на первом и Антоновым на третьем номерах. Это позволило ЦСКА добиться преимущества в четыре очка, и, несмотря на то, что на перерыв команды ушли при равном счете, армейцы заметно доминировали (53:53).

Последние десять минут остались за командой хозяев. Точные броски Уильямса-Госса, надёжная игра в защите от молодых игроков «Локо» – Сергея Долинина и Андрея Мартюка – и вдохновенные действия Кузминскаса позволили команде Евгения Пашутина вырваться вперед на незначительный перевес перед заключительной частью встречи (76:72). Без успешных подборов под своими кольцами, ЦСКА, вероятно, не смог бы продолжать борьбу.

Несмотря на это, слабая игра действующих лидеров в обоих периодах не могла не повлиять на итоговый результат. В середине четвертой четверти «Локо» вырвался вперед на девять очков, и остановить их было невозможно. Поворотный момент наступил, когда до конца оставалось совсем немного времени: благодаря доминированию Шенгелии и Эрика ЦСКА сократил отставание до 97:94 за полторы минуты до финальной сирены. Неудачная ошибка в защите привела к тому, что Гордон точно попал из-под кольца. За 25 секунд до конца Калниетис успешно выполнил тактические штрафные броски, что окончательно предопределило исход матча. А затем 34-летний литовец завершил игру эффектным данком спиной к кольцу.

— Нашей команде удалось организовать эффективные комбинации, мы сделали 26 передач, успешно действовали на подборах, — заявил «СЭ» Кузминскас. — Это был качественный матч. Когда мы демонстрируем баскетбол такого уровня, нас трудно остановить. В настоящее время «Локо» всё ещё имеет возможность занять второе место по результатам регулярного чемпионата Единой лиги ВТБ. Это наша задача на ближайшую неделю!

Команде ЦСКА предстоит непростой период, поскольку на следующей неделе её ждут два матча плей-офф Евролиги против «Фенербахче».