Шесть спортсменов из России. Заключительная гонка. И лишь третье место
Можно было бы разработать яркий и изобретательный слоган для мужского масс-старта в рамках девятого этапа Кубка мира по биатлону. Тюмень завершила сезон, установив впечатляющие рекорды посещаемости, после чего ни Канада, ни США не должны были получить право на проведение соревнований по биатлону. Разве что право на его пожизненное бойкотирование.
Ладно, это всё не так важно, как борьба Антона Шипулина за третье место в общем зачёте Кубка мира. Он мог в четвёртый раз подряд войти в тройку лучших – могучий результат, доселе недоступный ни советским, ни российским биатлонистам. И всё было в его руках: занимай любое место в топ-15 и не оглядывайся на Пайффера – единственного, кто мог помешать.
В числе лидеров
Антон сразу же вырвался вперед и уверенно возглавил гонку. Однако лидер сборной России не смог сохранить лидерство надолго: к отметке 2,4 км он опустился на восьмое место, хотя и демонстрировал признаки подъема Александр Логинов. Перед стартом гонки на трассе Шипулин отставал от лидера на 7 секунд, допустил ошибку и вместе с Логиновым был отправлен на один штрафной круг. Наилучшим результатом среди российских спортсменов отличился Бабиков, показавший результат без промахов, как и Малышко с Цветковым.
Пайффер, к слову, показал отличный результат и поднялся на девятую позицию. Для сохранения теоретических шансов на третье место в общем зачёте ему необходимо было финишировать в первой тройке. Однако Арнд двигался по дистанции довольно медленно и к отсечке на 4,5 км уступил даже Цветкову. А Макс, вместе с Бабиковым, окончательно нагнал лидировавшего немца Долля.
Те самые похороны
Не только они настигли соперников, но и вырвались в лидеры после второго рубежа. Цветков лидировал, Бабиков отставал от него на полсекунды. За ними следовали Линдстрём, Кристиансен и Пайффер. Шипулин показал хороший результат и занимал 16-ю позицию. Его бронзовый приз в общем зачёте оставался под надёжной защитой. К отсечке на дистанции 7,5 км к лидерам присоединился и Логинов, несмотря на один промах.
На старт одновременно вышли 12 биатлонистов, и каждый из них, при условии точной и оперативной стрельбы, имел шанс занять лидирующую позицию. Этим шансом воспользовался Логинов. Цветков стрелял немного медленнее и расположился на шестой позиции после стрельбы. В то же время Пайффер окончательно уступил Шипулину третье место. Два промаха немца против безупречной стрельбы россиянина привели к тому, что Антон оказался на 10-й строчке, а Пайффер – на 19-й. Это были похороны…
А может быть медаль?
Теперь появилась реальная возможность с волнением ждать российской медали. Логинов был впереди, однако всего в пяти секундах от него двигались сразу семь соперников, включая Цветкова. Шипулин отставал от Логинова на 14 секунд, и в прошлые годы он, вероятно, наверстал бы это отставание до четвёртой стрельбы, оставаясь одним из главных претендентов на победу.
Но не сегодня. Даже соседство с Йоханнесом Бё ничего россиянину не давало: норвежец сам находился в, мягко говоря, неидеальной форме. То есть все надежды связывались только с Логиновым и Цветковым. И в первую очередь с их идеальной стрельбой на второй «стойке».
А может быть – золото?!
Логинов допустил две осечки, в то время как Цветков стрелял без ошибок. Несмотря на то, что промахивались все участники, Максим стал лидером гонки. Вместе с норвежцем Бьонтегордом он покинул стрельбище, а за ними в 10 секундах следовал Яков Фак, его подъедали братья Бё. Никакой медали, естественно, в кармане у Цветкова пока не лежало, потому что отставание было невелико, а соперники – серьёзны.
За 1,5 километра до финиша мы были уверены в завоевании медали. Тарьей Бё и Фак выбыли из борьбы, остался только младший Бё, однако он не смог существенно сократить отставание и проигрывал 10 секунд.
Цветков вырвался на лидирующую позицию и начал стремительно продвигаться вперёд…
Победа
Россиянин ускользал от Бьонтегорда, набирая преимущество по сантиметру, по секунде. Бьонтегорд пытался держаться, но не мог догнать. За полкилометра до финиша Цветков вырвался вперед на 3,5 секунды. У Макса оставались силы, движения были легкими и эффективными, что обеспечило ему победу. Неожиданную, красивую. Долгожданную, но запоздалую.
Шипулин удержал своё третье место в общем зачёте, и теперь его можно назвать одним из сильнейших биатлонистов в истории СССР и России. Ранее никому не покорялся подобный результат. Личная медаль на Олимпиаде или чемпионате мира – это лишь один старт. Однако, на протяжении четырёх лет подряд входить в число трёх лучших – это выдающийся уровень мастерства.
Очень удачная концовка биатлонной гонки. Однако, жаль, что сезон подходит к завершению.
