Эстафетная загадка
В последние годы мужская биатлонная сборная пополнилась новым поколением атлетов, отличающихся хорошей физической подготовкой и умением достигать значительных результатов, хотя и не всегда стабильно. Тем не менее, наличие сильного состава всегда вызывало у российских поклонников особенный интерес к мужской эстафетной гонке – именно там наши спортсмены демонстрировали свой потенциал!
Но только не в Оберхофе.
Текущее положение мужской сборной за месяц до начала Олимпиады вызывает серьёзные опасения. Низкая скорость, неточная стрельба, потеря темпа на заключительном круге – все недостатки очевидны. В спринте российские спортсмены не вошли даже в топ-20, в эстафете им удалось немного улучшить результат, но они не попали в первую десятку. Что же можно ожидать от командной гонки?
Что произойдет дальше, предсказать не могут ни фанаты, ни специалисты. Это связано с тем, что состав выглядит весьма необычно. Зачем Бабиков, если они входят в число четырех лучших на данный момент? С какой Логинов, зачем это, если это проверка олимпийских моделей Шипулин, если это стремление быстро завершить этап в Оберхофе и отбросить его? Неизменно прочным остается только место в команде Алексея Волкова. Действующий чемпион мира и олимпийский чемпион, которого практически отдали на покой, в сложившихся условиях получил возможность улучшить свои показатели.
Составление прогнозов оказалось сложной задачей, особенно учитывая переменчивую погоду в Оберхофе. Ситуацию усложнял тот факт, что ведущие национальные команды вышли на старт с экспериментальными схемами Фуркада, Беатрикса, младшего Бё, Свендсена, Шемппа, Лессера. Противники, казалось, сами предоставляли россиянам возможность для успеха. Главное было избежать поражения и добиться положительного результата!
Волков сделал своё дело
Алексею Волкову на старте соревнований требовалось приложить максимум усилий, чтобы продемонстрировать достойный результат и увеличить свои перспективы на участие в Олимпийских играх. Алексей – квалифицированный и опытный спортсмен в эстафете, способный чистой стрельбой компенсировать не самую высокую скорость. В Оберхофе перед одним из ключевых участников российской команды стояла стандартная задача: выполнить отстрел без промахов и не уступить лидерам по времени.
На «лёжке» Волков допустил один промах, но этого оказалось достаточно, чтобы остаться в числе лидеров, так как без ошибок в условиях плохой видимости отстреляли лишь пятерых спортсменов. На выходе с огневого рубежа первая тройка выглядела необычно: норвежец Кристиансен, румын Фаур и экс-немец Рёш, российский спортсмен, давно выступающий за сборную Бельгии, стартовал шестым, отставая от лидера на восемь секунд. Однако, что весьма интересно, он сразу же нагнал ведущую группу, которой руководил француз Жаклен.
На втором круге Волков поддерживал комфортный темп, благодаря чему без проблем добрался до «стойки» и выполнил поставленную задачу – произвёл выстрелы быстро и метко, первым покинув стрельбище. Михаэлю Рёшу удалось не упустить россиянина из виду, в то время как остальные участники значительно отстали. Кристиансен занимал третье место, уступая 17 секунд, остальные – более чем на полминуты. Волков вполне мог бы получить за свой этап высший балл, если бы не пропустил вперёд Рёша. Однако даже отставание в шесть десятых секунды от первого места – это отличный результат для первого номера.
Сенсация в тумане
Состязание Дуэль Волков – Рёш трансформировалось в противостояние Логинова и Клода. Самый скоростной российский спортсмен в Оберхофе не спешил опережать бельгийца – до первого стрельбового рубежа держался непосредственно позади него. Спокойный темп двух лидеров сыграло на руку бельгийцу: в молочном тумане, окутавшем всё стрельбище, он, несмотря на два штрафных круга, успешно поразил все цели. Л’Абе-Лунд, Хофер, Нелин и Логинов пустились в погоню, проведя на стрельбище по две минуты, при этом норвежец и россиянин пошли на штрафные круги. Впрочем, один круг Александра – не великое горе. У француза, украинца, немца, японца и австрийца было по четыре штрафа – стреляли они практически на ощупь. А над гонкой повисла угроза отмены.
Когда бельгиец Клод вновь появился на стадионе, видимость несколько улучшилась, и он совершил шесть точных выстрелов, сохранив значительное преимущество! А Логинов допустил пять ошибок и был вынужден пройти два штрафных круга, что привело к потере позиций и отставанию от полутора дюжин соперников. До Клода он уступал минуту и 47 секунд, до возможной медали – всего минуту. Сборной России пришлось вновь столкнуться с ситуацией, ставшей для неё обычной в последнее время: атаковать с отставания, отыгрывать позиции и надеяться на проявление индивидуального мастерства.
Туман становился всё плотнее, окутывая не только нашу команду, но и весь стадион. Камера всё чаще фокусировалась на рейс-директора Борута Нунара, кто мог положить конец страданиям спортсменов. Тем не менее, соревнование не было остановлено: количество штрафных кругов у команд Германии, Финляндии и Беларуси достигло второй десятки, а итальянский Виндиш и швед Самуэльссон всё ближе подбирались к бельгийцу Лангеру и нагнали его на стрельбище. Оба преследователя отстреляли без штрафных кругов и вышли на первое-второе места. Бельгиец стал третьим, но тут же был «съеден» Биркеландом. А пятым уже шёл Бабиков, отработавший «из шести».
У подножия пьедестала
На «стойке» третьего этапа произошёл раскол среди лидеров: Виндиш поразил все пять мишеней, а Самуэльссон был отправлен на штрафной круг, что открыло возможности для спортсменов из Норвегии, Бельгии, России и Швейцарии. Наиболее эффективно воспользовался этой возможностью Биркеланд. Бельгиец сохранил за собой четвёртое место, а россиянин и швейцарец оказались в неожиданной ситуации – они отставали от лидера на две минуты, но не утратили возможности побороться за медали. Всё могло измениться!
Такого развития событий исключалось, – отмены итогов. В момент передачи эстафеты Виндишем Шеналю, гонка уже прошла 75% дистанции, и если она будет остановлена преждевременно, то окончательный результат будет определяться текущим положением команд.
В действующем протоколе Бабиков и Финелло практически сравнялись с Лангером: Шипулину, Долдеру и Лаайе-Гоффру предстояло побороться за четвёртое место на трассе. Однако, как показало стрельбище, перспективы оказались скромнее. Шеналь, Линдстрём и Бё попали в зону, а Шипулин и Долдер стреляли уже сквозь завесу. Россиянин применил все запасные патроны, но обойти круг не смог, а швейцарец не закрыл две мишени – тогда Антон вырвался вперёд и побежал один.
На восьмом этапе Шеналь допустил ошибку и уступил лидерство Линдстрёму, который уверенно направился к золотой медали. Тарьей Бё использовала два запасных патрона, обеспечив себе бронзовую награду. Шипулину же удалось сохранить четвёртое место, не позволив Гигонну приблизиться, и он добился 17-секундного отрыва от француза. Благодаря этому Швеция одержала победу в эстафете в Оберхофе, а российская команда заняла лишь четвёртое место. Впрочем, не стоит искать виноватых среди наших спортсменов – Оберхоф предоставил командам случайный исход: кому-то повезло, а кому-то – нет. Но факт остаётся фактом: Россия вновь осталась без медалей.
