Лионель Месси совершил поездку в Индию. В рамках трёхдневного тура, получившего название «GOAT-тур», аргентинский футболист посетил Калькутту, Хайдарабад, Мумбаи и Дели. В сопровождении Лео в Индию прибыли два его друга — Луис Суарес и Родриго Де Пауль. Хотя индийцы, безусловно, в первую очередь надеялись на приезд Месси. Однако визит одного из величайших футболистов всех времен обещает быть весьма необычным.
Радость охватила всех с первых минут приезда Месси. В аэропорту Калькутты (первый город тура) царил настоящий беспорядок. Огромная толпа приветствовала Лео, однако в итоге многие остались разочарованными. Фанаты ожидали футболистов всю ночь, но их вывезли из аэропорта практически незаметно. А в отеле, где остановился Месси, для аргентинца и его команды полностью перекрыли седьмой этаж. Необычным оказался и конвой для Лео, Суареса и Де Пауля: в него вошли старые автомобили, а полиция передвигалась рядом пешком!
Первым значительным событием стало открытие памятника в Калькутте. Согласно информации, предоставленной Olé, он будет расположен неподалёку от статуи Диего Марадоны, которая была представлена во время его визита в 2017 году. Однако, в целях безопасности, Лионель Месси вместе с друзьями наблюдал за церемонией открытия через видеосвязь. С помощью нажатия кнопки Лео дистанционно открыл памятник, посвящённый ему.
Вблизи памятника, посвященного Месси, организована фан-зона, где также установлена его полноразмерная скульптура, восседающая на троне. Кроме того, посетители смогут посетить комнату с репликами трофеев, завоеванных Лео, и воссозданным домом Месси в Майами (с манекенами игрока и его родственников).
Наибольший ажиотаж во время индийского турне аргентинского футболиста вызвал стадион «Солт-Лейк» в Калькутте. 70 тысяч поклонников заполнили трибуны, чтобы лично увидеть Месси. Организаторы пообещали, что Лео проведет на арене больше часа, и подготовили насыщенную программу. Цена билета на встречу с Месси начиналась от 3,5 тысяч рупий (около 3 тысяч рублей), что превышает половину среднего недельного дохода в Индии.
Поклонники Лео готовы были на крайние шаги ради своего кумира. Одна из болельщиц призналась, что отменила свадебное путешествие, хотя только на прошлой неделе сыграла свадьбу. А фанат в форме «Барселоны» заявил, что ради встречи с Месси готов даже расторгнуть брак. «Я приехал из Непала, чтобы увидеть Месси. Готов на развод с женой, лишь бы увидеть его. Я пропустил занятия в университете ради этого события».
Планы организаторов не оправдались. Лео пробыл на «Солт-Лейке» всего 20 минут. И на протяжении всего этого времени поклонники не могли понять, где находится сам Месси. Он передвигался вокруг трибун в большой группе, состоящей из охранников, чиновников и других привилегированных лиц. Простые фанаты аргентинца ожидали совсем другого развития событий.
Сразу после того, как Месси поспешил в подтрибунную зону, на стадионе вспыхнули беспорядки. Приверженцы команды начали забрасывать поле всем, что находилось в пределах досягаемости: почти не уцелело ни одного кресла, а на поле оказались и предназначенные для мероприятия подиумы. Наиболее решительные фанаты даже преодолели ограждение.
«Сегодня у меня свадьба, но я покинул церемонию, чтобы оказаться здесь. Тем не менее, уровень организации оказался настолько плохим, что я даже не смог увидеть Месси», – поделился один из фанатов. Возможность лично пообщаться с футболистом же выпала «королю Болливуда» Шахруху Хану и его сыну.
Неудачное мероприятие повлекло за собой значительные последствия. «Организатор встречи с Месси задержан, ведется расследование», – заявил губернатор Западной Бенгалии Ананда Бозе. А начальник полиции Западной Бенгалии Раджив Кумар сообщил, что средства будут возвращены зрителям: «Главный организатор уже задержан. Мы принимаем меры для того, чтобы это нарушение не осталось без последствий. Он письменно обязался вернуть деньги за проданные билеты».
Мамата Банерджи, министр Западной Бенгалии, принесла извинения Месси и его поклонникам: «Я крайне обеспокоена и потрясена тем, как была организована встреча, которую мы наблюдали на стадионе. Я планировала посетить мероприятие вместе с тысячами спортивных фанатов, собравшихся, чтобы увидеть своего кумира. Я искренне сожалею перед Месси и перед всеми болельщиками за этот неприятный инцидент».
Приключения Лионеля Месси в Индии не закончились на этом. Аргентинец вместе с Луисом Суаресом и Пауло Дибалой отправился в Хайдарабад. К счастью, на этот раз организаторы справились со своими обязанностями. Однако и здесь не обошлось без курьезных ситуаций. Лионель Месси сыграл в мини-футбол с главным министром штата Телингана Ревантом Редди. У чиновника не удалось выполнить ни одной точной передачи легендарному футболисту. Лио пришлось совершать короткие рывки за мячом. Похоже, аргентинец не получал столь неточные передачи уже давно! Луис Суарес и Пауло Дибала, стоявшие позади министра, с улыбкой наблюдали за игрой Лионеля с Редди.
Затем на стадионе имени Раджива Ганди состоялся товарищеский матч. Главные герои — Месси и министр — выступили в качестве капитанов команд. В конечном итоге Редди также сумел забить гол, а Лео оформил дубль. На стадионе присутствовал Рахул Ганди, представитель пятого поколения семьи Неру-Ганди. Он является сыном Раджива, в честь которого назван стадион, внуком Индиры Ганди и правнуком первого премьер-министра Джавахарлала Неру.
После встречи с Редди и Месси произошел еще один забавный случай. Один из охранников пожал руку Лео, когда тот покидал поле. Немедленно министр сердито посмотрел на этого работника и предостерегающе указал на него пальцем.
После этого пункт в его расписании включал в себя один из самых больших города Индии — Мумбаи. В этом городе у аргентинского футболиста была запланирована встреча с популярными крикетерами — Рохитом Шармой и Сачином Тендулкаром (крикет — самый популярный вид спорта в Индии). Кроме того, Месси принял участие в мероприятии, которое проходило на стадионе «Ванкхеде». На этот раз обошлось без происшествий. Вместо этого на фасаде одного из самых больших зданий города была размещена масштабная голографическая портретная проекция, посвященная Месси.
Завершением «GOAT-тура» стал Нью-Дели, столица Индии. Там Лео также принял участие в запланированных встречах и мероприятиях. Кульминацией тура стало появление на стадионе имени Аруна Джетли и фотосессия у Пурана-Кила – крепости XVI века, расположенной в Нью-Дели. На встрече, где присутствовало около 35 тысяч зрителей, вместе с Суаресом и Де Пауля были замечены председатель совета директоров Международного совета крикета (ICC) Джей Шах, президент ассоциации крикета Нью-Дели Рохан Джейтли и главный министр Нью-Дели Реха Гупта.
В столице Лионель Месси получил множество подарков. Министр штата Махараштра Девендра Фаднавис передал футболисту портрет бодхисаттвы Падмапани, символизирующего сострадание и духовное развитие. Кроме того, один из предпринимателей подарил аргентинцу его изображение вместе с супругой Антонеллой, выполненное в стиле традиционной индийской одежды.
Руководство Международной крикетной федерации (ICC) преподнесло Лионелю Месси, Луису Суаресу и Родриго Де Паулю футболки национальной сборной Индии по крикету, персонализированные их фамилиями и номерами. Кроме того, Лео получил от главы ICC крикетную биту с автографом, приглашение на чемпионат мира по крикету и билеты на матч между Индией и США. И, конечно, Месси, Суарес и Де Пауль сыграли в футбол.
В завершение индийской части тура, перед отлётом в Майами, команда знаменитостей преподнесла зрителям ещё один забавный момент. Де Пауль вновь выступил в роли «охранника» Месси: он не позволил мужчине в деловом костюме фотографироваться рядом с Лионелем, отодвинул его и предложил это место молодому человеку.
Аргентинцу не представился шанс ответить на встречу Роналду с президентом США Дональдом Трампом. Встреча Месси с премьер-министром Индии Нарендрой Моди не состоялась из-за зарубежной командировки высокопоставленного должностного лица.
