Турнир четырех наций стал настоящим триумфом для НХЛ. Лига в последние годы испытывала трудности в поиске новых способов получения прибыли, однако ей удалось найти перспективное направление. Судя по телевизионным рейтингам, болельщики из Канады и США также хотели бы видеть международные матчи. «СЭ» рассказывает о том, как замена Матча звезд и предстоящий Кубок мира способны преобразить лигу.
В то время как другие организации продолжали расширять свое присутствие на международном рынке, Национальная хоккейная лига приостановила собственные усилия в этой области
В течение последнего десятилетия Национальная хоккейная лига (НХЛ) сознательно снизила свою активность на международных рынках. В то время как Национальная баскетбольная ассоциация (НБА) запускала проект NBA Africa, а Национальная футбольная лига (НФЛ) расширяла узнаваемость бренда и увеличивала число международных матчей, хоккейная лига отказалась от участия в двух Олимпийских играх. И через два года баскетбольная лига может создать свой чемпионат в Европе — НХЛ до такого уровня управления очень далеко.
Будь то случайность или закономерность, именно в этот период доходы от телеправ и спонсорских контрактов как у НБА, так и у НФЛ достигли рекордных показателей. Одновременно с этим, МЛБ также начала активно работать над развитием бренда за рубежом, хотя ее рынки и не пересекаются с рынками конкурентов, а охватывают в основном Дальний Восток и Карибский бассейн.
В 2023 году состоялся Мировой бейсбольный турнир – коммерческое состязание сборных команд, организованное МЛБ и рядом национальных федераций. Подобные соревнования проводились и ранее, однако два года назад несколько выдающихся игроков решили представлять свои национальные сборные. Так, Марк Траут выступал за команду США, а Сехей Охтани – за Японию. Турнир впервые состоялся в 2006 году, но до этого момента не привлекал такого внимания со стороны ведущих спортсменов.
Не многие были уверены в прибыльности этого мероприятия. Ни одна из игр турнира не демонстрировалась на общенациональном телевидении США. Однако финальный матч между командами США и Японии транслировался на кабельном спортивном канале FS1 посмотрели 5,2 миллиона зрителей. А в Японии за игрой следили 28,56 миллиона человек смотрели трансляции, невзирая на поздний час. К тому же, даже в Чехии матчи национальной команды демонстрируют высокие рейтинги добрались до 840 тысяч. В стране, где бейсбол вряд ли входит в топ-10 по популярности.
Эти обстоятельства свидетельствуют о том, что болельщики во всем мире стремятся наблюдать за играми своих национальных команд. К примеру, чемпионат мира по хоккею, несмотря на конкуренцию со стороны плей-офф НХЛ и отсутствие сборной России, продолжает привлекать внимание зрителей каждому седьмому жителю Чехии.
Значительное повышение популярности НБА во многом стало возможным благодаря международным соревнованиям, в частности, сборная «Дрим-тим» на Олимпиаде 1992 года вошла в историю мирового спорта. У НФЛ возникают сложности с достижением аналогичного результата, поскольку американский футбол традиционно является спортом, распространенным преимущественно в США. Тем не менее, лига прилагает значительные усилия для популяризации американского футбола за рубежом, например, через продвижение упрощенной версии – флаг-футбола. Этот вид спорта будет представлен в формате выставки на Олимпиаде 2028 года.
НХЛ не участвовала в двух Олимпийских играх из-за сложностей со страхованием и опасений владельцев команд относительно возможных травм игроков и потери прибыли, связанной с приостановкой деятельности лиги. В 2019 году после обсуждений с Профсоюзом игроков (NHLPA) было принято решение об отмене Кубка мира-2020, который так и не состоялся спустя четыре года.
Похоже, что все трудности остались в прошлом. Национальная хоккейная лига все же примет участие в Олимпийских играх в Милане-2026 и Ницце-2030 и решила организовать экспериментальный Турнир четырех наций вместо привычного Матча звезд. Кроме того, лига объявила о возвращении Кубка мира в 2028 году. Это решение принято с опозданием, но оно крайне важно.
В Соединенных Штатах Америки интерес к турниру сопоставим с финальными играми Кубка Стэнли
НХЛ, подобно другим американским спортивным лигам, переживает кризис, связанный с Матчами звёзд. Они перестали быть востребованными ни среди спортсменов, ни среди болельщиков. Ранее рейтинги были вполне достойными, однако это происходило до появления социальных сетей. В то время Матч звёзд давал спортсменам шанс продемонстрировать себя вне строгих спортивных правил.
В настоящее время граница между спортсменами и их поклонниками практически исчезла, что приводит к постепенной утрате ими имиджа непогрешимости. Чтобы попытаться изменить ситуацию, спортивные лиги ищут пути реформирования матчей. Например, в 2025 году НБА провела серию экспериментальных игр, однако предложенный формат получил резкую критику со стороны фанатов, во многом из-за чрезмерного количества рекламы во время трансляций.
НХЛ проявила себя весьма компетентно, применив одно из своих ключевых преимуществ – мультикультурность. Если в НБА игроки из других стран начали доминировать относительно недавно, и их количество едва хватает на формирование нескольких национальных сборных, то НХЛ без труда может сформировать составы для шести, а порой и восьми команд.
На февральский турнир лига пригласила четыре команды: Канаду, США, Финляндию и Швецию. На игроков из этих стран приходятся 84 процента от всех хоккеистов в НХЛ.
Как сообщает Sport Business Journal, Инициатива проведения Турнира четырех наций, а также планы по возвращению хоккеистов на Олимпийские игры принадлежат главе Профсоюза Марти Уолшу. До 2023 года он не имел никакого отношения к хоккею, занимаясь исключительно политической деятельностью. В частности, с 2014 по 2021 год он занимал пост мэра Бостона.
По словам Уолша, в ходе собеседования на должность исполнительного директора NHLPA ему сообщили о сильном желании хоккеистов вернуться к международным соревнованиям. После своего назначения Марти поручил экс-игроку «Атланты» Робу Цеппу заняться этим вопросом. Все участники отметили, что переговоры были непростыми. Так, Гэри Беттмэн изначально скептически относился к перспективам международного хоккея, но в конечном итоге поддержал позицию хоккеистов.
И это не случайно: февральский турнир уже продемонстрировал высокие показатели. Встреча между командами США и Канады в рамках группового этапа собрал 4,4 миллиона зрителей в Соединенных Штатах Америки – это результат, превосходящий показатели первых шести игр финальной серии Кубка Стэнли-2024 и на два миллиона превышающий рекордные рейтинги в истории Матчей звезд. Поединок между сборными США и Финляндии привлек внимание 1,55 миллиона американских телезрителей, что на 11 процентов больше, чем у МВЗ-2024. А провокационные высказывания президента США Дональда Трампа лишь усиливают интерес к турниру.
«Я свяжусь с нашей выдающейся американской хоккейной командой, чтобы поддержать её перед сегодняшней встречей с Канадой, которая, благодаря более низким налогам и повышенной безопасности, однажды, возможно, в скором будущем, может стать нашим 51-м штатом, имеющим большое значение», — написал Дональд Трамп активно делится информацией в социальных сетях. Сам президент не посетил финальное мероприятие.
Канада также приняла участие: матч с США состоялся на этапе группового этапа посмотрели по оценкам, аудитория составила 5,7 миллиона человек, что соответствует каждому восьмому жителю страны. Вероятно, количество зрителей, которые посмотрели финал в стране, превысило показатели Супербоула-2025 (свыше восьми миллионов). Возможно, финальный матч станет самой популярной телевизионной трансляцией в этом году, хотя точных данных пока нет.
Все это происходит в условиях высокой стоимости авиабилетов (цены начинались от 115 долларов) и небывалой жесткости. Еще несколько месяцев назад никто не мог представить, что болельщики будут освистывать национальные гимны, а хоккеисты — драться во время февральского перерыва. У НХЛ получилось отменное промо не только для Олимпиады-2026, но и еще для Кубка мира-2028. И через три года должна вернуться и сборная России.
«Российские хоккеисты, с которыми мы беседовали, стремятся вернуться на соревнования с сильнейшими соперниками. Они хотят представлять свою страну, они хотят выступать на этом турнире, они хотят быть участниками Турнира четырех наций, играть на Олимпиаде и хотели бы принять участие в Кубке мира. Я очень надеюсь, что наши российские хоккеисты вновь примут участие в этих турнирах. Причина – политические проблемы. Если говорить о NHLPA, то это не политический вопрос, однако нам необходимо преодолеть влияние мировой политики», — сказал в интервью Toronto Sun Марти Уолш.
НХЛ заинтересована в России не только необходимостью расширения числа команд. Важным фактором является и возможность получения дополнительной прибыли, что особенно актуально в свете стремлений лиги к развитию.
В период проведения Кубка мира по хоккею 2016 года НХЛ получила доход в диапазоне от 110 до 130 миллионов долларов, в то время как в настоящее время эти показатели снизились
На данный момент не ясно, какой доход получит НХЛ во время Турнира четырех наций. Одинаковые суммы получат профсоюз и владельцы команд. Механизм распределения доходов профсоюзом пока не объявлен, однако предполагается, что значительная часть будет направлена на выплату призовых игрокам.
По данным Sport Business Journal, а во время проведения чемпионата мира в 2016 году лига получила 110 миллионов долларов TSN сообщает даже о 130. Это с учетом денег от бродкастеров, спонсоров и с проданных билетов, мерча и кейтеринга. Во время турнира реклама на джерси команд стоила восемь миллионов. Достичь таких же сумм в 2025-м не получится: сейчас всего семь матчей, а девять лет назад было 16.
Однако, по словам старшего вице-президента НХЛ по развитию бизнеса Кайла Макманна, уровень спонсорских доходов на Турнире четырех наций будет на одном уровне с Кубком мира-2016, несмотря на меньшее число игр. Тогда лига смогла договориться с 35 рекламодателями на 25 миллионов. Сейчас такие деньги можно объяснить инфляцией и интерактивными бортами.
Финал между командами США и Канады потенциально может принести лиге более 4,3 миллиона долларов, при условии, что все билеты будут реализованы по минимальной стоимости в 225 долларов. Однако, в действительности эта сумма может вырасти вдвое, поскольку на вторичном рынке минимальная цена уже достигла около 1200 долларов. По оценке того же Sport Business Journal, выручка со всех матчей ТЧН должна быть в четыре-пять раз выше, чем доход с обычного Матча звезд. Это хороший результат, принимая во внимание, что турнир является новым.
По предварительным подсчётам «СЭ», общая выручка может превысить 40 миллионов долларов. Это связано с тем, что телевизионные права на турнир пришлось приобретать отдельно. И это лишь по результатам одного краткосрочного соревнования, в котором не участвовала сборная России. Кроме того, не были представлены Швейцария и Германия — одни из самых прибыльных рынков Европы.
Принимая во внимание все перечисленные аспекты, в 2028 году доходы от проведения Кубка должны превысить 130 миллионов. Если же учитывать инфляцию, прогнозируемую выручку от спонсоров и тот факт, что Кубок состоится в феврале, в период отсутствия конкуренции со стороны НФЛ и МЛБ, то можно ожидать и превышения 200 миллионов.
И это имеет огромное значение: Кубок мира станет значительным преимуществом при обсуждении нового телевизионного соглашения. Текущее сотрудничество с Disney (ESPN и ABC) и Warner Bros. Discovery (TNT) истекает в 2028 году. Лига может включить турнир в 2028-м и 2032-м в сделку с новым вещателем. Если финал между США и Канадой побьет все ТВ-рекорды, учитывая политическую ситуацию в Северной Америке, компании с удовольствием заплатят десятки миллионов сверху.
Все это окажет благоприятное влияние на хоккеистов, поскольку их заработная плата непосредственно связана с доходами всей лиги. В случае, если НХЛ получит 200 миллионов долларов на чемпионате мира 2028 года, краткосрочный турнир самостоятельно увеличит потолок зарплат в течение четырех лет на 780 тысяч долларов. Эта сумма кажется небольшой, однако она является лишь частью будущей прибавки. Главным источником прироста станет новый телевизионный контракт. К 2027 году лига очень хочет достичь потолка в 113 миллионов, и международный хоккей сборных — одна из немногих опций, которая может помочь в желаниях.
