Про Турнир четырёх наций говорилось много, но теперь пришло время показать товар лицом. Так, накануне сборная Финляндии с Барковым, Рантаненом, Гранлундом и компанией в одну калитку оказалась разгромлена молодой и дерзкой командой США. Счёт 6:1 говорит сам за себя, но разве этого ждала соскучившаяся по топовому хоккею с участием сборных публика? Сомнительно.
Встреча напоминала несправедливое обращение и была скорее забавной, чем напряженной. Финны, как и шведы с чехами, выступают против возобновления участия России в международных соревнованиях. Однако сама сборная Суоми потерпела поражение, а чехи, действующие чемпионы мира, которые выиграли титул благодаря отстранению российских спортсменов – факту, свидетельствующему об отсутствии достойных соперников, были неожиданно выбыли из борьбы в Монреале. Россию также отстранили, но по причинам, не связанным со спортивными достижениями: в ситуацию вмешались политические факторы.
Монреальская публика отличается особым вниманием и высокими требованиями к качеству хоккейного зрелища. Здесь проходила легендарная Суперсерия между командами СССР и Канады, и местные болельщики чтят многочисленные победы «Монреаля» в Кубке Стэнли (неслучайно «Канадиенс» – старейший и самый успешный клуб НХЛ). Канадские фанаты с уважением относятся к именитому российскому защитнику Андрею Маркову, который на протяжении многих лет был одним из символов команды, и сейчас с большим интересом предвкушают приезд нашего соотечественника, талантливого Ивана Демидова, впечатляющего публику эффектными передачами и забитыми шайбами в КХЛ. Это говорит о том, что в Монреале разбираются в хоккее и осознают, что без участия российской сборной и игроков уровня Александра Овечкина, Никиты Кучерова и Сергея Бобровского нынешний турнир будет некомплектным.
Это очевидно заметно с точки зрения спорта, и к этому добавляются медийные и коммерческие аспекты. Отсутствует достаточная рекламная кампания, не хватает эффектных матчей, подобных Россия – Канада, а также дополнительного дохода от продажи сувенирной продукции и прав на трансляцию в Россию. И пусть американский форвард Брэди Ткачук говорит, хотя он считает главным событием поединок с канадской командой, реальная значимость этой встречи гораздо ниже.
Для Национальной хоккейной лиги приоритет – бизнес. Неслучайно в Северной Америке все чаще открыто высказывают мнение о том, что они ждут возвращения российских игроков на международной арене, а анонсированный лигой Они примут участие в Кубке мира 2028 года.
«Мне было бы очень приятно вновь наблюдать за выступлениями российских хоккеистов на этих соревнованиях.
Российские хоккеисты демонстрируют выдающийся уровень игры. Возникающие трудности обусловлены политическими факторами. Это глобальная политика, с которой необходимо считаться. «Я надеюсь, что по мере приближения к Олимпийским играм и Кубку мира мы увидим российских спортсменов на соревнованиях», — сказал руководитель профсоюза игроков НХЛ (НХЛПА) Марти Уолш.
«В России сильные хоккейные традиции, а в нашей лиге играют талантливые российские хоккеисты.
Как сказал Марти Уолш, прежде всего, это не было принято нами как решение. Недавно ИИХФ проголосовала за ограничение участия России в ряде состязаний, подобно тому, как поступили многие другие спортивные федерации.
Мы ожидаем решения Международного олимпийского комитета, однако у нас есть возможность оценить, как изменится обстановка в мире в таком случае», — заявил комиссионер НХЛ, выбрав более сдержанную формулировку Гэри Беттмэн.
Остаётся неясно, будет ли допущена российская сборная к участию в Олимпийских играх 2026 года в Милане, однако с учётом текущей международной обстановки и результатов прошедших выборов президента США, перспективы участия в Кубке мира 2028 года выглядят всё более вероятными. Надеемся, что в конечном итоге преобладает разумный подход, и спорт вновь станет фактором, объединяющим людей и дарящим удовольствие болельщикам, а не превратится в арену для политических манипуляций.