Глава UFC Дана Уайт оказался в центре нового скандала, связанного с антимонопольным разбирательством против компании Zuffa. Издание Bloody Elbow получило доступ к электронным письмам и текстовым сообщениям, переданным в суд, а также к ранее опубликованным материалам, которые теперь обрели дополнительный контекст. Эти личные переписки наглядно демонстрируют манеру ведения переговоров Уайта и его соратников, и, в частности, проливают свет на формирование репутации матчмейкера Джо Силвы, на чьи действия неоднократно жаловались бойцы.
Неприятный инцидент произошел в переписке между Дэной Уайтом и его давним коллегой Лоренцо Фертиттой. Причиной послужило то, что UFC применил пункт контракта Гилберта Мелендеса, чтобы не допустить его перехода в Bellator. В переписке Уайт с удовольствием отреагировал на произошедшее, а Фертитта выразил ему свою поддержку.
Уайт: — Братан, я испытываю к тебе огромную любовь. Ты настоящий пройдоха из-за того, что ты натворил на этой неделе с Мелендесом и «другим парнем»! Зачем ты совершил такое грязное дело, как перерезание глотки – это то, что показывают только в кино! Отличная работа, друг, поздравляю!
Фертитта: — Необходимо и дальше лишать их жизненно важного кислорода, пока они не прекратят свои действия. Мы понесли слишком большие потери, чтобы допустить их победу в данный момент.
Уайт: — Я с тобой полностью согласен, и это мне импонирует.
Первые подобные сообщения появились в 2019 году, и в процессе судебного разбирательства Фертитта подтвердил, что «другим парнем» был Эдди Альварес. Мелендес дождался истечения срока своего контракта, который содержал положения о длительных эксклюзивных переговорах и соответствующих правах UFC. В то время как в первоначальных сообщениях утверждалось, что UFC в итоге приняла предложение Bellator о его удержании в промоушене, в переписке руководителей UFC говорится об ином.
«Нет, эти условия не совпадают с предложением от Bellator, — написал Джо Силва, комментируя ситуацию с Мелендесом. — Мы получили признание благодаря нашей истории успешных трансляций Pay-Per-View и его участию в The Ultimate Fighter. С финансовой точки зрения это выгодно для нас, однако с точки зрения имиджа – сложно, поскольку сложилось впечатление, что мы предоставили ему желаемое, и теперь другие бойцы будут претендовать на аналогичные условия».
Согласно переписке по электронной почте между Джо Сильвой, Даной Уайтом и Лоренцо Фертиттой, в UFC намеренно уменьшили гонорар Нейта Диаса после того, как его представитель, Сезар Грейси, запросил увеличение зарплаты. В случае, если бы менеджер бойца не согласился на условия UFC, Джо Сильва был готов в качестве последнего предупреждения предложить Диасу бой в предварительных картах против сильного противника.
Сильва: — Стоит ли разрешить Strikeforce выплатить ему 48 тысяч долларов плюс 48 тысяч, или предоставить им желаемые условия? Ранее он получал 24 тысячи плюс 24 тысячи. Я предлагал варианты: 27 тысяч плюс 27 тысяч, 30 тысяч плюс 30 тысяч, 33 тысячи плюс 33 тысячи, 36 тысяч плюс 36 тысяч.
Фертитта: — Ему следует быть готовым к тому, что мы будем выплачивать ему меньшую заработную плату.
Сильва: — Я преднамеренно предложил им изначально заниженную сумму, поскольку знал, что они от нее откажутся. Что если я вернусь с предложениями 29+29, 32+32, 35+35, 38+38? В случае их отказа, я выставлю его на предварительный бой против очень сильного бойца в его последнем поединке.
Диас продолжит выступать в UFC, его следующий гонорар предусматривает 30 тысяч долларов за бой и такую же сумму за победу. Это не были финальные переговоры Нейта с UFC, информация о которых станет доступна. Трейси Лонг, бывший юрист UFC, а также исполнительный помощник Лоуренса Эпштейна и Майкла Мерша, рассказала о еще одной серии обсуждений с Диасом спустя два года. После возвращения в полулегкий вес и одержав три значительные победы, Диас в 2012 году получил возможность побороться за чемпионский титул в легком весе против Бенсона Хендерсона.
По всей видимости, основное препятствие в ходе переговоров возникло из-за желания Диаса на заключение контракта на шесть боев, в то время как предполагалось восемь. Кроме того, он, скорее всего, стремился к увеличению гонорара. Лонг в процессе обсуждения подчеркнула, что без этих двух дополнительных боев Диас не сможет получить гарантированную выплату в 100 тысяч долларов. В противном случае, чтобы заработать такую сумму, Нейту потребовались бы годы, при условии победы во всех восьми поединках.
В переписке по электронной почте девушка изложила, что Дана Уайт сообщил Нейту Диасу о наличии у него трех возможностей. Первая заключалась в подписании контракта на шесть поединков, вторая – в проведении боя за титул за 45+45 тысяч долларов, а третья – в лишении Нейта возможности побороться за титул. Диасу предстояло сразиться за пояс с Хендерсоном спустя два месяца после обмена электронными письмами. По итогам решения судей он потерпел поражение, и впоследствии стало известно, что его гонорар составил 50 тысяч долларов.
В 2008 году Джон Фитч и его соратники по команде были исключены из UFC из-за отказа предоставить бессрочные права на использование их образов в видеоиграх, а также из-за предыдущих сложных переговоров других бойцов АКА с организацией. Менеджер Боб Кук вел переписку по электронной почте, пытаясь добиться более выгодных условий для Фитча и Пола Буэнтелло.
Он выбрал соперника для Фитча и поинтересовался, сможет ли Джон получить за этот поединок 8 тысяч долларов, с увеличением до 10 и затем 12 тысяч в случае победы. Кроме того, Кук настаивал на том, чтобы гонорар удваивался, если бы Фитч сражался за титул. В отношении Буэнтелло, Кук стремился прояснить статус Пола в промоушене, поскольку ему представлялось, что его положение не соответствует его заслугам.
«Мы лично выбрали для него [Гилберта] Алдану, чтобы помочь ему вернуться к победам. Я сделал это в его последнем бою по контракту, не пытаясь добиться его поражения и завершить карьеру. Если бы я предвидел такой исход, я бы подобрал ему более серьезного соперника. Я несу ответственность за это», — заявил Сильва и добавил, что не планирует увеличивать гонорар Фитчи за возможный бой за чемпионский титул, поскольку «потенциальный титульный бой — это шанс для него, а не наоборот».
Встречается немного ситуаций, когда UFC самостоятельно расторгает контракт с бойцом, избежав при этом громкого скандала. Одним из таких примеров является история Пэта Бэрри. В переписке с ключевыми руководителями UFC Джо Сильва интересовался, существуют ли у них разногласия с Пэтом Бэрри, поскольку он хотел бы дать ему возможность заняться кикбоксингом после череды неудач в организации.
«Я не имею разногласий с Пэтом Бэрри, верно? — написал Сильва. — Я заявил, что разрешу ему вернуться в кикбоксинг. У него на счету четыре победы и семь поражений в одиннадцати последних поединках. Он порядочный человек, однако не является сильным бойцом смешанных единоборств».
В 2010 году Нима Сафапур, представляющий интересы Владимира Матюшенко, обратился к Сильве с вопросом о возможных альтернативах Джона Джонса для его клиента. Матчмейкер UFC ответил, что других подходящих вариантов не существует, и предупредил о возможном продлении контракта с Матюшенко, если белорусский боец не согласится на предложенный бой.
Сафапур: — Привет, Джо. Хотел поделиться с тобой свежей информацией. Я поговорю с ребятами завтра утром, поэтому к полудню у нас будет ответ для тебя. Кроме Джона Джонса, кого ты рассматриваешь как потенциального соперника для Влада в следующем бою? Мне важно иметь готовый ответ, если он спросит.
Сильва: — Я предлагаю именно этот поединок. У вас попросту нет альтернативных вариантов. В случае отсутствия веских оснований для отказа от боя, таких как подтвержденная травма, его контракт будет пролонгирован, и ему придется дождаться следующего турнира, чтобы принять участие в нём.
матюшенко, которому было 39 лет, вышел на ринг и был нокаутирован чуть меньше чем за две минуты. Джонусу на тот момент было 23 года, и менее чем через год он завоевал титул чемпиона UFC.
Руководство UFC также оказывало давление на Джонса: в 2014 году ему вновь предложили защитить титул в бою с Александром Густафссоном, скорее всего, рассчитывая на его отказ. Ведение этих переговоров поручили не Джо Сильве, а Лоуренсу Эпштейну и Майклу Мершу.
Эпштейн: — Необходимо направить ему официальное письмо с предложением о поединке против Густафссона, в котором будет указан срок для ответа. В случае отказа потребуется заключить дополнительное соглашение к контракту.
Мерш: — И назначенный срок приходится на 30 августа в Лас-Вегасе? Я выполню это.
Эпштейн: — Да.
Встреча с Даниэлем Кормье стала следующим этапом для Джонса, а повторный поединок с Густафссоном состоялся лишь в 2018 году. Возможно, контракт Джонса с UFC был продлен именно после этой переписки и в связи с тем, что он отказался от реванша со шведским бойцом.
В рамках коллективного антимонопольного иска, поданного Кангом Ле, Нейтом Куэрри и Джоном Фитчем в 2014 году, эти переписки были предоставлены в суд. Истцы обвиняют UFC в установлении низких гонораров для бойцов, составляющих лишь 20% от общего дохода, в то время как в других спортивных дисциплинах этот показатель достигает 50%. Также UFC обвиняется в препятствовании развитию конкуренции со стороны других организаций.
