В ночь на 10 августа в Лас-Вегасе, США, на арене «Apex» состоялся турнир UFC on ESPN 72. В основном бою этого вечера сойдутся Роман Долидзе и Энтони Эрнандес – известные средневесы, входящие в первую десятку лучших бойцов рейтинга.
Перед боем оба спортсмена были уведомлены о возможности получить претендентский бой в случае победы, и оба вышли на ринг, одержав ряд успешных выступлений. Долидзе одержал победы над Энтони Смитом (в полутяжёлом весе), Кевином Холландом и взял реванш у Марвина Веттори, которому проигрывал два года назад. Однако серия Эрнандеса была более впечатляющей. В начале своей карьеры в UFC Энтони испытывал трудности, показав результаты 1-2 в первых трёх боях, но затем он значительно улучшил свои показатели и одержал семь побед подряд, включая уверенные победы над Мишелем Перейрой и Романом Копыловым.
В ходе поединка ключевым моментом было то, как Долидзе собирался сдерживать напористого Эрнандеса. Теоретически, Роману обеспечивали преимущество в росте, силе удара и борьбе. Но в реальности Энтони показал превосходную подготовку к сопернику, и хоть некоторое равенство наблюдалось лишь в первые три минуты. Тогда у Долидзе были успешные удары, но Энтони продемонстрировал способность выдерживать сокрушительные удары. А в дальнейшем Флаффи доминировал над грузинским бойцом: увеличил скорость, атаковал ноги, начал превосходить в ударной технике, избегал невыгодных положений в борьбе и постоянно оказывал давление, изматывая соперника. Долидзе был на грани технического нокаута во втором раунде, но в итоге проиграл удушением в четвёртом. При этом Эрнандес на протяжении всего боя не выказал признаков усталости.
Энтони практически в каждом бою уступает соперникам по физическим данным. Он не самый тяжёлый боец в среднем весе, но компенсирует это другими качествами. Эрнандес обладает выдающейся выносливостью, он действует в очень быстром темпе, который оказывался непосильным для его оппонентов, при этом сам остаётся свежим. Небольшое снижение активности он продемонстрировал в поединке с Бренданом Алленом, однако тогда он выступал с травмой ребра. Выносливость Эрнандеса сочетается с невероятной напористостью. Чтобы справиться с Энтони, необходимо нокаутировать его, иначе его будет сложно остановить.
Американец постоянно оказывает давление, выискивает возможности для бросков (лидер дивизиона по проведённым борцовским захватам) и там беспощадно использует контроль в партере и сильную борьбу в партере. Если представится шанс провести удушающую сдачу, он им обязательно воспользуется. Тем не менее, Энтони сохраняет внимательность и не теряет голову — даже в поединке с Долидзе он каждый раз возвращался в стойку, чтобы не позволить Роману контролировать позицию сверху. У Эрнандеса стойка не отличается выдающимися качествами, но и в этом аспекте он демонстрирует прогресс. Конечно, Энтони сложно назвать бойцом с высокой техникой, но ему это не мешает. Флаффи подобрал для себя несколько эффективных комбинаций, которые работают практически без промаха. Не зря в интернете его прозвали «Мерабом Двалишвили среднего веса». Сам Эрнандес утверждает, что у него всё в порядке с ударной техникой и он вообще занимается кикбоксингом, но предпочитает борьбу, поскольку «она ломает соперников».
Эрнандес сейчас одержал победу в восьми боях подряд. В среднем весе более внушительную статистику демонстрирует лишь Дрикус дю Плесси, у которого десять последовательных побед. А если говорить об истории дивизиона, то только четыре бойца показывали ещё более продолжительные серии. Маловероятно, что Энтони сможет опередить в борьбе за титул победителя поединка Нассурдин Имавов — Кайо Борральо, однако он вполне может встретиться с Ренье де Риддером в поединке, определяющем претендента.
Манера ведения боя у Энтони создает серьезные трудности для его оппонентов, и он, несомненно, создаст немало проблем как Хамзату Чимаеву, так и Дрикусу дю Плесси, а также другим бойцам из числа лучших в среднем весе. В настоящее время Эрнандес является непредсказуемым претендентом на титул, но вскоре он может приблизиться к возможности побороться за чемпионский пояс. Наблюдать за его прогрессом весьма увлекательно.
