Финал НБА — место, куда не каждому удается попасть. Как правило, дорога к ключевой серии сезона оказывается непростой. Однако в истории лиги встречались и клубы, которым всё давалось без особых усилий. Предлагаем вспомнить самые беззаботные пути к чемпионскому титулу.
«Лос-Анджелес Лейкерс» — плей-офф 1987 года
«Команда «Лейкерс», доминировавшая в 1980-х годах, строилась вокруг выдающихся игроков НБА В составе команды 1987 года были такие звёзды, как Мэджик Джонсон, Карим Абдул-Джаббар и Джеймс Уорти. Кроме них, в ней играли известные баскетболисты Байрон Скотт, Майкл Купер, Курт Рэмбис и Майкл Томпсон, отец четырёхкратного чемпиона НБА Клэя Томпсона. «Озёрники» завершили регулярный сезон на первом месте в Западной конференции, одержав 65 побед и потерпев 17 поражений.
Команда из Калифорнии имела опыт завоевания чемпионских титулов, поскольку до плей-офф 1987 года она трижды становилась победителем — в 1980, 1982 и 1985 годах. Однако путь к Кубку Ларри О’Брайена в тот год оказался самым простым из всех предыдущих. В первом раунде «Чикаго Буллз» встретились с «Денвер Наггетс», которые в регулярном сезоне показали результат 37-45. Очевидно, серия завершилась уверенной победой «Лейкерс» со счетом 3-0. В четвертьфинале «Лейкерс» встретились с «Голден Стэйт». «Воины» вышли в плей-офф, показав результат 42-40, но в серии против клуба из Лос-Анджелеса смогли одержать лишь одну победу — 1-4.
Финал Западной конференции и противостояние с «Сиэтл Суперсоникс». «Бостон Селтикс» продемонстрировали один из самых слабых показателей в регулярном сезоне за последние годы – 39 побед и 43 поражения, но тем не менее вышли в финал конференции. Однако это не удержало «Лейкерс» от уверенной победы над соперником со счётом 4:0. В финале нас ждало знаковое противостояние тех лет – «Лос-Анджелес Лейкерс» против «Бостон Селтикс». Соперничество Мэджика Джонсона и Ларри Бёрда началось ещё в студенческие годы и продолжалось до окончания их спортивной карьеры. В этот раз победу одержал Мэджик, принеся своей команде результат 4:2. В конечном итоге, команда-чемпион проиграла всего три матча на протяжении всего плей-офф.
«Сан-Антонио Спёрс» — плей-офф 1999 года
Великий тихоня Тим Данкан пришёл в НБА в 1997-м году, а уже в 1999-м «Сан-Антонио Спёрс» стал чемпионом. Команда впервые в истории подняла трофей над головой, но примечательно то, как клуб из Техаса продвигался в плей-офф того розыгрыша. Сезон-1998/1999 получился сокращённым из-за локаута, в результате чего количество игр регулярного чемпионата сократилось до 50. Команда не лучшим образом начала регулярку — шесть побед при восьми поражениях, и Грег Попович подвергся критике со стороны прессы. Однако Данкан и другой не менее легендарный игрок «шпор» Дэвид Робинсон поддержали тренера и завершили чемпионат с результатом 37-13.
В первом раунде «Сан-Антонио» проиграл «Миннесоте Тимбервулвз» всего один матч из четырех (1-3), во втором же без труда одолел «Лос-Анджелес Лейкерс» со счётом 4-0. Коби Брайант был полон решимости одержать победу, однако Шакил О’Нил ещё не присоединился к команде. В финале Западной конференции также были повержены «Портленд Трэйл Блэйзерс» — 4-0. Данкан и Робинсон демонстрировали выдающуюся игру, но им содействовали Эвери Джонсон, Марио Эли, Шон Эллиотт и нынешний тренер «Голден Стэйт» Стив Керр.
В финале НБА «Спёрс» вели борьбу за чемпионство с «Нью-Йорк Никс», в составе которых играли опытный Патрик Юинг, Алан Хьюстон, Ларри Джонсон, Лэтрелл Спрюэлл и Маркус Кэмби. Команде Джеффа ван Ганди не удалось противостоять «шпорам», поскольку в ходе плей-офф Юинг получил травму, а остальные игроки не смогли остановить игру Данкана и Робинсона. В результате «Сан-Антонио» выиграл трофей, одержав победу над соперником со счётом 4-1, а Тима признали самым ценным игроком финальной серии. 15-2 — результат команды из Техаса в 1999 году.
«Бостон Селтикс» — плей-офф 2024 года
В прошлом межсезонье генеральный менеджер «Бостона» Брэд Стивенс совершил неожиданный трансфер, заполучив Кристапса Порзингиса и Джру Холидэя. Даже без этих двух игроков «Кельты» являлись одной из ведущих команд Восточной конференции. А после усиления состава Порзингисом и Холидэем клуб из Массачусетса стал поистине грозной силой в НБА. По итогам регулярного сезона распределились места — «Бостон» продемонстрировал наилучший результат в лиге, завоевав 64 победы и потерпев всего 18 поражений.
Действительно, разница в классе между «кельтами» и их соперниками стала наиболее очевидной в плей-офф. В первом раунде команда одержала победу над прошлогодним обидчиком «Майами» со счётом 4-1. Затем «кельты» также одолели «Кливленд» с таким же результатом – 4-1, а в финале Востока, хоть и проиграли первую игру с «Индианой», сумели изменить ход встречи и в итоге завершили противостояние всухую – 4-0. Несомненно, победы «Бостона» были подкреплены травмами ключевых игроков команд-соперников в каждом из раундов. Так, у «Майами» не принимали участия в матчах Джимми Батлер и Терри Розир, а у «Кливленда» Донован Митчелл не играл в двух последних встречах, всю серию пропустил Джарретт Аллен. В третьих и четвёртых домашних играх в Индианаполисе на площадке не выходил Тайриз Халибёртон.
Несмотря на то, что можно утверждать о везении «Бостона», как известно, удача сопутствует сильнейшим. «Селтикс» потерпели всего два поражения в плей-офф и уже одержали две победы подряд в финальной серии НБА. В настоящее время команда, которой руководит Джо Маззулла, демонстрирует результат 14 побед и 2 поражения, что позволяет ей побороться за Кубок Ларри О’Брайена в ближайшем будущем.
«Голден Стэйт Уорриорз» и плей-офф 2017 года
Для «Голден Стэйт Уорриорз» сезон 2015/2016, который был полон надежд, завершился поражением в финальной серии НБА. «Воины» установили новый рекорд регулярного чемпионата, ранее принадлежавший легендарным «Чикаго Буллз» с Майклом Джорданом, Скотти Пиппеном, Тони Кукочем и Деннисом Родманом. В сезоне 1995/1996 «Чикаго» одержали 72 победы при 10 поражениях. Клуб из Окленда превзошел это достижение, показав результат 73 победы и всего 9 поражений. На Западной конференции «воины» сумели перевернуть ход серии с «Оклахома-Сити Тандер», где уступали 1-3, командами которых руководили Кевин Дюрант и Расселл Уэстбрук. Значительную роль в этом сыграл выдающийся результат Клэя Томпсона, который в шестой игре показал невероятную точность.
«Кливленд Кавальерс», в составе которых играли Леброн Джеймс, Кайри Ирвинг и Кевин Лав, уже ожидали «Уорриорз» в финальной серии НБА. После четырех побед в четырех матчах мало кто предполагал, что «Голден Стэйт» не сумеет завоевать чемпионский титул, однако Дрэймонд Грин имел иные намерения… В итоге «Кливленд» одержал победу в семи матчах, навсегда закрепив своё место в истории.
Уже сейчас состав «Голден Стэйт» включал в себя множество выдающихся игроков, однако в межсезонье к Стефену Карри, Клэю Томпсону, Дрэймонду Грину, Андре Игудале и Шону Ливингстону присоединился Кевин Дюрант в прайме. Это решение всегда будут припоминать Кей Ди, но вот такую суперкоманду любители баскетбола получили в тот год. И она завершила регулярный сезон-2016/2017 с результатом 67-15. И играла, особо не напрягаясь, можно сказать, в энергосберегающем режиме. В плей-офф же «воины» показали всё, на что способны.
«Портленд Трэйл Блэйзерс» с Лиллардом и Макколлумом одержали четыре победы подряд. «Юта Джаз» с Хэйвордом и Гобером также демонстрируют результат 4-0. «Сан-Антонио Спёрс» с Каваем Леонардом, Ламаркусом Олдриджем и Дэнни Грином — также 4-0. Однако ход серии с «шпорами» мог бы быть иным, если бы не Заза Пачулия, который приземлился на ногу Кавая во время броска из-за трехочковой линии. Этот неприятный случай произошёл в первом матче финальной серии Запада, и остаётся неясным, как бы развивались события, если бы Леонард не получил травму…
До финала НБА «команда «воины» не проиграла ни одного матча. Их статистика – 12 побед и ни одного поражения! В финальной серии им снова пришлось встретиться с Леброном и его «Кливлендом». На этот раз Королю удалось выиграть только одну игру, и он во второй раз за три года уступил «Голден Стэйт» в заключительной серии. Дюрант впервые стал чемпионом и получил звание самого ценного игрока финальной серии, а также похвастался невероятной серией из 16 побед при всего лишь одном поражении в плей-офф. Это стало историческим событием!