В Мексике прошла серия боев по смешанным единоборствам под эгидой Mexico Fight League. Если бы не участие олимпийского чемпиона по вольной борьбе Гейбла Стивесона, этот турнир вряд ли привлек бы внимание широкой публики. 25-летний американский боец тяжелого веса одержал третью подряд победу нокаутом в первом раунде, остановив мексиканца Уго Лезаму. Похоже, что выход Гейбла в UFC – это лишь вопрос времени.
Гейбл Стивесон стремительно вошёл в мир смешанных единоборств и имеет все шансы стать новой яркой звездой тяжёлого весового дивизиона. Увлечение борьбой началось у Стивесона ещё в детстве, и он добился значительных успехов в этом виде спорта. Он дважды становился чемпионом NCAA, а в 2021 году завоевал звание олимпийского чемпиона по вольной борьбе. Ему едва исполнилось 25 лет, и он вполне мог продолжить участие в ещё одном олимпийском цикле, но Стивесон решил оставить борьбу позади. Этот крупный спортсмен увлёкся реслингом, дошёл до WWE, попробовал себя в американском футболе, однако в конечном итоге решил сосредоточиться на смешанных единоборствах.
В ММА Гейбла активно продвигает легендарный Джон Джонс. Стивесон был частью команды Боунса во время его подготовки к бою со Стипе Миочичем, и Джонс увидел в Гейбле значительный потенциал. Первые поединки Гейбла лишь подтвердили слова Джона. На проведение первых двух профессиональных боёв Стивесон потратил всего две минуты – он завершил выступления Брэдена Питерсона и Кевина Хайна. При этом нокаут Хайна был настолько эффектным, что кадры этого момента быстро распространились в сети: мощнейший оверхенд попал точно в челюсть Кевина и совпал с идеально выверенным проходом под одну ногу – уже поверженный Хайн буквально упал на канвас.
Третьим соперником Гейбла выступил мексиканец Уго Лезама – на данный момент самый опытный из его оппонентов, и Стивесон одержал над ним победу менее чем за две минуты, положив, подобно Брэдену Питерсону, противника в партер. Лезама несколько раз успешно наносил удары по Стивесону, а также неожиданно применил оверхенд в падении и вертушку в голову, однако Гейбл показал, что обладает устойчивостью к ударам. Затем последовало доминирование в партере и третья подряд победа в первом раунде.
Гейблу есть куда стремиться в плане совершенствования. Прежде всего, ему необходимо уделить внимание защите: если бойцы, такие как Лезама, смогли наносить ему ощутимые удары, то в UFC его соперники могут быть гораздо опаснее. Однако у Стивесона есть и сильные стороны, которые позволяют ему претендовать на звание суперзвезды. В частности, это касается его навыков борьбы и контроля в партере. То, как легко Гейбл проводит переводы своих оппонентов, производит впечатление – сразу заметен уровень олимпийского чемпиона по вольной борьбе. Стивесон быстр на ногах, он стремительно сокращает дистанцию и точно по времени выполняет тейкдауны: даже среди современных тяжеловесов UFC он будет иметь преимущество в скорости. Оценивать интенсивность противостояния попросту бессмысленно, поскольку Жаилтон Алмейда кошмарил весь дивизион своими проходами, то Стивесон будет в этом плане просто недосягаем для всех остальных .
В отличие от Алмейды, Гейбл демонстрирует активный партер. Он не стремится просто перевести бой в партер, а на земле Стивесон переходит к плотному контролю, улучшает своё положение и постоянно наносит удары, стремясь причинить сопернику максимальный ущерб. Подняться из-под столь мощного бойца, как Стивесон, и при этом преодолеть его жёсткий контроль в партере – задача непростая, поэтому любому сопернику будет тяжело, если он окажется с ним на земле.
Да, остаются вопросы по поводу других аспектов. В стойке, помимо непрекращающегося давления, попыток блокировать проходы к ногам и мощных оверхендов, за три поединка мы не заметили практически ничего: не было ни ударов ногами, ни работы на дистанции с использованием рук. Однако это не препятствует Гейблу придерживаться своей стратегии, он успешно использует имеющиеся у него навыки. Что касается джиу-джитсу, то и здесь есть вопросы, как, например, в бою с Лезамой, где он попытался провести удушающий треугольник, но не смог. Безусловно, вопросы защиты вызывают наибольшие опасения: бойцы UFC умеют наносить удары и делают это значительно профессиональнее и сильнее, чем Лезама, поэтому Стивесону и его тренеру Джону Джонсу есть над чем поработать .
Готов ли Гейбл к выступлениям в UFC? На данный момент, вероятно, нет, поскольку олимпийский чемпион по вольной борьбе только начинает привыкать к новой спортивной дисциплине. Стивесон обладает значительным преимуществом – его молодость. Ему всего 25 лет, и у него достаточно времени для оттачивания мастерства и развития. Можно сравнить его путь с карьерой Алекса Перейры – также спортсмена из другого вида спорта с внушительной репутацией. В UFC он дебютировал с рекордом 3-1, одержав победы над малоизвестными соперниками. Поатан также был неопытен в ММА, но это не стало препятствием для завоевания титулов в двух весовых категориях и вхождения в историю.
У Стивесона схожая ситуация – спортсмен из другой спортивной дисциплины, обладающий определёнными достоинствами: у Перейры это кикбоксёрская стойка, у Гейбла – вольная борьба. Односторонний стиль не помешал Алексу достичь пика, в то время как у Стивесона есть возможность усовершенствовать ударную технику, подтянуть защиту, улучшить навыки бразильского джиу-джитсу – и сделать это значительно проще, чем кикбоксёру освоить борьбу. У Гейбла, несомненно, есть большие шансы на успех в смешанных единоборствах: он обладает необходимыми навыками и физическими данными, пользуется популярностью и является перспективным протеже. Появление Стивесона в UFC – лишь вопрос времени, а учитывая снижение уровня в нынешнем тяжёлом весе, Гейбл вполне может стать новой суперзвездой.
