Кэлвин Мерфи был выдающимся игроком своего времени. Он вошел в историю баскетбола как первый игрок небольшого роста, сумевший стать звездой НБА. Несмотря на свой рост, составлявший 175 сантиметров, разыгрывающий начал добиваться успеха в компании высоких баскетболистов еще в школьные годы. За три года обучения в старшей школе Мерфи трижды включался в символическую сборную штата Коннектикут и дважды входил в состав всеамериканской сборной — команде, куда ежегодно попадают наиболее перспективные молодые баскетболисты Соединенных Штатов. Его успешная карьера не остановилась и после окончания школы. В составе команды Ниагарского университета Мерфи набрал 2548 очков в 77 матчах (в среднем 33,1 очка за игру), что является четвертым результатом в истории студенческой лиги NCAA.
Попав в НБА, Кэл, как его прозвали фанаты, сразу же продемонстрировал свою эффективность на позиции разыгрывающего. На второй год, когда «Рокетс», команда, выбравшая Мерфи на драфте, переехала из Сан-Диего в Хьюстон, баскетболист превратился в ключевого игрока своей команды. В общей сложности Кэлвин выступал за «Ракетис» на протяжении 13 сезонов, шесть раз обеспечивая выходу своей команды в плей-офф, а в 1981 году даже дошел до финальной стадии НБА, где техасский клуб уступил «Бостон Селтикс».
На протяжении более чем 35 лет Кэлвин Мерфи удерживал уникальное достижение – он был самым низкорослым игроком, выбранным для участия в Матче всех звезд НБА. В 2016 году этот «непобитый» рекорд был превзойден разыгрывающим «Бостон Селтикс» Айзеей Томасом. Примечательно, что Томас в своих интервью нередко вспоминал Мерфи, называя его тем, кто открыл дорогу в лигу для игроков, подобных ему.
Кэлвина до сих пор признают выдающимся разыгрывающим в истории «Хьюстон Рокетс», ведь он отыграл за клуб более тысячи матчей. В честь этого его номер 23 исключен из спортивного инвентаря и размещен на потолке домашней арены команды из Техаса. В 1993 году Мерфи был удостоен включения в Зал славы баскетбола.
Рекордсмен среди спортсменов
Помимо достижений в баскетболе, Мерфи оставил заметный след в спорте благодаря своему статусу самого многодетного профессионального спортсмена. Кэлвина можно назвать рекордсменом, ведь у него 14 детей от 9 разных женщин, что является беспрецедентным показателем в американском (и, вероятно, в мировом) спорте. Для сравнения, у Мухаммеда Али было 9 детей от 5 женщин, а у четырехкратного чемпиона мира по боксу в супертяжелом весе Эвандера Холифилда – 11 детей от 8 женщин. Антонио Кромарти, игрок в американский футбол и бывшая суперзвезда «Нью-Йорк Джетс», с 12 детьми от 9 женщин приблизился к рекорду Мерфи.
В биографии Мерфи есть значимая деталь, однако он был женат лишь однажды – на Вернетте Мерфи, его давней знакомой. Она подарила ему двух дочерей и сына. Легенда «Хьюстона» до сих пор поддерживает с ними близкие семейные связи. А вот отношения с другими женщинами и их детьми сложились куда менее благоприятно.
Национальный скандал
В 2004 году разыгрывающему грозит уголовное преследование по обвинению в сексуальном насилии. Обвинение выдвинули пять женщин, родившихся вне брака. Они заявили, что в начале 1990-х годов Мерфи склонял их к сексуальным действиям, когда им было от 6 до 16 лет. Это положило начало одному из самых громких судебных разбирательств, связанных со спортсменом начала 2000-х годов.
С самого начала слушаний защитники спортсмена заявили, что женщины выдвинули необоснованные обвинения, мотивированные денежным спором и недовольством поведением Мерфи по отношению к детям, рожденным вне брака. В ходе судебного разбирательства неоднократно акцентировалось внимание на личной жизни игрока, а также отмечалось, что все пять дочерей, подавших иск против отца, были рождены вне брака, в то время как две его дочери, признанные законными, выступили в его защиту. Согласно показаниям свидетелей, на протяжении многих лет Мерфи демонстрировал предвзятое отношение к детям, рожденным Вернеттой, и запрещал другим своим детям называть его отцом.
Присяжные заседатели потребовали менее двух часов, чтобы оправдать подсудимого и завершить судебное разбирательство, которое длилось почти год. В ходе обсуждения присяжные пришли к выводу о недостоверности показаний дочерей обвиняемого, посчитав их обвинения мотивированными исключительно финансовой выгодой.
Даже несмотря на благоприятное завершение судебного разбирательства, Мерфи производит впечатление человека, пережившего трудности. После того, как на бывшего игрока было подано в суд, «Рокетс» расторгли сотрудничество с Мерфи, которое продолжалось более 35 лет (после завершения карьеры игрока Кэл занимал должность советника клуба и являлся штатным комментатором домашних игр команды из Хьюстона). В ходе судебного заседания его защитник также подчеркивал, что у члена Зала славы не осталось средств и значительных активов, а его репутация в НБА и в спортивном сообществе в целом подорвана.
Несмотря на все трудности, Мерфи покидал здание суда, и слезы радости стояли у него на глазах. Он заявил, что намерен начать процесс восстановления и попросил не забывать о том, что его семья переживает сложный период. Мерфи планирует временно отойти от дел, отметив, что стремительное решение присяжных напомнило ему ситуацию, когда игрок оказывается на линии штрафного броска: игра практически завершена, и остается лишь один шанс забросить мяч в корзину».
