Джастин Гейджи – чемпион UFCв наименее представительном весе. Недавно подобное утверждение могло вызвать лишь снисходительный смех. Однако в настоящий момент это отражает текущее положение дел. Впечатляющее выступление позволило разгромить Илью Топурию в Белом доме и получить чемпионский пояс. Этот эпизод произошёл ещё в июне. С тех пор поклонники активно обсуждают, кто должен стать следующим оппонентом американского спортсмена. Одни сторонники настаивают на немедленном повторном поединке с бойцом из Испании и Грузии, другие – на схватке с Арманом Царукяном. Тем не менее, до UFC наблюдалась тишина, молчал и новоиспечённый чемпион. Но теперь все одновременно начали высказываться.
Первым проявил инициативу сам Гейджи. При этом он подчеркнул, что пока не планирует возвращаться на ринг: «У меня появилась возможность поехать домой и примерно три недели посвятить отдыху и восстановлению. В настоящее время я не могу даже нанести удар, мои обе руки испытывают боль после прошедшего боя . В связи с этим я планирую просто получать удовольствие от звания чемпиона до завершения текущего года. За прошедшие шесть месяцев мне удалось провести два боя.
Я подробно изложу свои соображения на бумаге, проведя тщательный анализ преимуществ и недостатков. Обсужу все аспекты с близкими людьми — с семьёй и теми, кому я доверяю и кто всегда скажет мне правду. После этого я приму окончательное решение. В конечном итоге именно UFCопределяет, против какого соперника мне предстоит следующий бой. Невозможно предугадать, когда состоится этот поединок… Если в течение следующего года я не проведу бой, вероятно, и он также не выйдет на ринг до следующего года, поскольку ему требуется время для восстановления после определенных трудностей. Однако, если быть откровенным, у меня нет уверенности, что мой следующий бой будет реваншем с Топурией».
Затем информацию подкрепил и Дана Уайт. Он подтвердил наличие проблем со здоровьем у американского бойца: «У Джастина до сих пор сохраняется болезненность в руках. И он не был тем самым ключевым соперником, которого мы изначально планировали на этот поединок. Тем не менее, он появился, вышел на ринг и одержал блестящую победу. Это фактически перевернуло всю его жизнь», – заявил он. В настоящее время перед ним стоят важные вопросы, требующие взвешенного решения ».
По всей видимости, в 2026 году Гейджи больше не появится в октагоне. Вероятно, это указывает на необходимость проведения промежуточного боя для определения претендента, особенно учитывая предстоящий бой Армана Царукяна с Маурисио Руффи этой осенью. Сам Хайлайт заслужил перерыв; он действительно успел провести два поединка в течение 2026 года, что является впечатляющим показателем для спортсмена в возрасте 37 лет за столь короткий период времени. Проблемы с руками – это давняя история для Джастина, поскольку он часто наносит удары с нарушением техники. Да, это приносит результат, что было заметно по выражению лица Илии. Однако подобные атаки крайне негативно сказываются на здоровье самого Хайлайта, поэтому ему требуется продолжительный период восстановления. Также стоит вспомнить о количестве полученных повреждений чемпионом в боях с Пэдди Пимблеттом и Топурией, особенно тяжёлым оказался поединок с грузинским бойцом испанского происхождения, где приходилось терпеть и бороться за выживание. Безусловно, всё это не могло пройти бесследно для его организма.
Дана сделал комментарий о решениях, что представляется весьма интересным. Джастин в свои 37 лет осуществил давнюю мечту, завоевав титул чемпиона. UFC. Однако теперь принятие сложных вызовов от молодых соперников может оказаться непростой задачей. Поэтому возможно, внимание будет сосредоточено на поединках с высокой финансовой отдачей. Например, Гейджи публично заявлял о готовности рассмотреть бой с Конором Макгрегором: «Если бы мне предоставилась возможность выбрать оппонента для следующего боя, это были бы Оливейра или Холлоуэй, но поскольку Топурия уже победил их, я буду считать это компенсацией за них. Возможно, поединок с Макгрегором был бы весьма занимательным».
Предстоит весьма интересно наблюдать за действиями организации. Безусловно, потенциальный поединок Макгрегора и Гейджи представляет собой огромный коммерческий успех. Это фактически неисчерпаемый источник дохода, который может принести значительную выгоду как самим бойцам, так и компании, UFC. Действительно, популярность Конора несколько снизилась после получения травмы в бою с Холлоуэем и досрочной остановки на второй минуте. Тем не менее, для ведущего промоушена мира он по-прежнему остается чрезвычайно востребованным бойцом. В этой ситуации руководство столкнется с выбором: предоставить Ноториусу возможность сразиться за титул – это маловероятно. Более реалистичным сценарием будет просьба к Гейджи отказаться от чемпионского пояса, что позволит организовать бой за титул между Топурией и победителем пары Царукян – Руффи. Похоже, такой исход может оказаться выгодным для всех участников процесса.
Неизбежно, поклонники Гейджи будут разочарованы подобной развязке. Однако возникает ощущение, что это наиболее подходящий способ завершить выдающуюся карьеру Джастина. Он покинет сцену на пике своей формы, добровольно отказавшись от завоеванного чемпионского пояса и проведя в конце карьеры высокооплачиваемый поединок с приставкой «супер», который позволит ему заработать значительную сумму. Легковесный дивизион не останется без внимания, а молодые бойцы получат шанс побороться за титул. Хайлайт всегда отличался искренностью и честностью в своих действиях, и, возможно, именно к такому развитию событий он сейчас склоняется. Но, пожалуй, делать окончательные выводы пока преждевременно.