В последние годы «ЦСКА», «УНИКС», «Зенит» и «Локомотив-Кубань» выступают основными фаворитами в борьбе за чемпионство в каждом сезоне Единой лиги ВТБ. Предсказать победителя перед началом нового регулярного первенства представляется невозможным. Уровень команд «большой четвёрки» значительно вырос, и в любой момент времени любой из них может одержать победу над соперником. Однако у действующих чемпионов наблюдается любопытная закономерность. Рассмотрим её подробнее.
С 2018 года ЦСКА в каждом сезоне неизменно теряет сезонную серию одному из основных соперников в борьбе за чемпионство. В сезоне 2018/2019 команда проиграла УНИКСу со счётом 0-2, в 2019/2020 результаты были сорваны пандемией, в 2020/2021 — уступили «Зениту» с результатом 0-2, в 2021/2022 — снова проиграли УНИКСу со счётом 0-2, в 2022/2023 — уступили «Локомотиву-Кубань» и в регулярном чемпионате-2023/2024 — вновь проиграли казанцам со счётом 1-3. Несмотря на то, что армейцы исправили ситуацию в плей-офф, одержав победу в финале над командой Велимира Перасовича и его соратниками со счётом 4-1, на протяжении регулярного чемпионата они долгое время не могли избежать поражений от кого-либо из конкурентов.
В этом сезоне ЦСКА сыграл вничью серию игр с «Локо» – 2-2. Кроме того, команда одержала три подряд победы над УНИКСом. Даже если казанцы выиграют заключительный матч, это не повлияет на общую ситуацию. Остается только противостояние с «Зенитом». В текущем регулярном чемпионате армейцы уступили сине-бело-голубым дважды и смогли победить лишь однажды. 30 марта в 14:00 мск действующий чемпион Единой лиги попытается остановить необычную серию, которая длится с 18 года. Но удастся ли это им?
Сразу после проигрыша дома команде «Зенит» (66:79) армейцы продемонстрировали стабильность, одержав восемь побед подряд. В этот период ЦСКА одолел УНИКС (97:86) и «Локомотив-Кубань» (88:84). Ключевые игроки столичного клуба находятся в отличной форме — Мело Тримбл, Каспер Уэйр, Алекса Аврамович, Тони Джекири и Амат М’Бай — буквально разрывают оппонентов. В последнем матче с краснодарским клубом было видно, как по армейцам ударило поражение в январе, в котором имело место спорная концовка. Подопечные Андреаса Пистиолиса из каждого момента выжимали максимум, а главные звёзды решили исход встречи. Гранд нашего баскетбола преследует одну единственную цель — побеждать в каждом матче, но в последнее время «большая четвёрка» представляет собой грозную силу.
Перед поединком с «Зенитом» ЦСКА ожидает встречи с МБА-МАИ и «Пармой». В этом сезоне ни один из этих соперников не создал особых трудностей для команды армейцев. Вряд ли ситуация изменится, поскольку действующий чемпион проведет матч на своей площадке, будучи в полной готовности. В этом сезоне столичный клуб не испытывает проблем с травмами – ключевые игроки выходят на площадку на протяжении всей регулярки. Таким образом, ЦСКА будет настроен на максимальную мотивацию, стремясь, как минимум, взять реванш у «Зенита» за два поражения в текущем сезоне, или же антисерия продолжится. Смогут ли армейцы прервать эту серию или же команда в бело-сине-голубых цветах под руководством Алексея Шведа, Дуэйна Бэйкона, Трента Фрейзера, Винса Хантера и Георгия Жбанова в третий раз в сезоне окажется сильнее чемпионов?