В Соединенных Штатах состоялся турнир по смешанным единоборствам UFC on ESPN 67. В основном бою программы на ринге встретились два ведущих бойца весовой категории до 57 килограммов — Кори Сэндхаген и Дейвисон Фигейреду.
Фигейреду и Сэндхаген сошлись в поединке, стартовав с примерно равных позиций. Оба спортсмена потерпели поражения в предыдущих боях с российскими бойцами: Кори оказался бессилен против Умара Нурмагомедова, фактически помогая ему пробиться к титульному бою, а Фигейреду проиграл Петру Яну по всем показателям.
Несмотря на это, оба спортсмена сохранили свои высокие позиции в рейтинге дивизиона: Сэндхаген, традиционно занимающий лидирующие места, располагался на четвёртой строчке, а бразилец следовал за ним на пятом месте. Это добавляло противостоянию дополнительный стимул. Как и полагается главному событию, бой был рассчитан на пять раундов, и многие прогнозировали, что поединок продлится до конца — оба соперника продемонстрировали высокую стойкость, Фигейреду и Сэндхаген.
Зрители всё же стали свидетелями завершения поединка. Фигейреду с самого начала стремился перевести Кори в партер и активно работал над его ногами, пытаясь подготовить захват удушающего приема. Но Сэндхагену удавалось уворачиваться от бразильца и отвечать мощными ударами. Кори доминировал над бывшим чемпионом, нанеся 53 удара против трех у Фигейреду за раунд.
План оказался неудачным, однако Дэйвисон принял решение не менять его и в следующем раунде. Бойцы вновь оказались на полу, где Фигейреду стремился провести приём на болевой, а Кори наносил удары. В конечном итоге бразилец сам угодил в ситуацию с болевым: в процессе борьбы колено Фигейреду получило травму, и он свернулся от боли. Следует признать, что Кори нанёс лишь два удара, чтобы завершить поединок, но, заметив повреждение соперника, он обратился к рефери.
Сэндхаген уверенно победил сильного противника, хотя соперник и допустил некоторые ошибки. К моменту остановки боя статистика ударов выглядела убедительно: 92 удара против восьми, 54 удара против шести – по сокрушительным ударам. Таким образом, даже если бы Фигейреду не получил травму, бой складывался бы для него крайне неудачно.
Кори закрыл бой против Умара Нурмагомедова и после этого настоятельно просил представителей UFC предоставить ему возможность побороться за титул. Сэндхаген, несомненно, показал достойную игру, но в настоящий момент он не сможет претендовать на чемпионский пояс. В июне Мераб Двалишвили проведёт чемпионский бой против Шона О’Мэлли, после чего будет понятен дальнейший расклад сил в дивизионе. Но в любом случае есть тот же самый Пётр Ян, у команды, одержавшей два подряд успеха, включая победу над Фигейреду, в составе есть Умар Нурмагомедов. Несмотря на восстановление после травмы руки, он по-прежнему является одним из ключевых претендентов на чемпионский пояс. Превзойти российских бойцов в рейтинге у Сэндхагена не удастся, ведь американец уступал обоим.
Наиболее подходящим вариантом для Кори сейчас является организация реванша с Петром Яном. Ян стремился к бою с Нурмагомедовым, однако тот не сможет участвовать до октября, что делает место соперника Петра свободным. Бой с Кори представляется отличной возможностью для всех сторон. Сэндхаген постарается подтвердить свою силу и взять реванш у российского бойца, и в случае успеха ему откроется путь к титулу. Пётр не будет бездействовать и может вновь продемонстрировать свою готовность к ещё одному поединку за чемпионский титул. А UFC получит зрелищный претендентский бой, в котором будет определен соперник Двалишвили или О’Мэлли.
Ян имеет право отказаться от этого боя и подождать возможности сразиться за титул, учитывая, что поединок с Кори сопряжен с риском. Однако Пётр никогда не уклонялся от соперников, поэтому, если Кори действительно бросит ему вызов и промоушен будет заинтересован в организации этого боя, то, без сомнений, мы станем свидетелями реванша Петра и Сэндхагена, который, вероятно, будет весьма захватывающим.
