В последний год у UFC наметился серьёзный кризис в тяжёлой весовой категории. Причин было несколько. Джон Джонс держал пояс «в заложниках» и этим тормозил весь дивизион. Кроме того, в ростере осталось буквально шесть-семь топовых тяжей, а остальные бойцы в лучшем случае довольно среднего уровня. Это привело к тому, что в топ-15 появился такой боец, как Дон’Тэйл Мэйс. Также очень сильно страдала зрелищность, потому что многие тяжи вдруг решили, что отныне не будут идти за финишами, а станут работать на очки. UFC устроил показательную порку и уволил Мартина Будая с рекордом 7-1 в промоушене. Он побеждал, но делал это в очень скучном стиле — отсюда такие последствия.
Однако избыточный вес – это не исключительная проблема UFC. PFL тоже приходится мучиться с этим дивизионом. А знаменитый рефери Джон Маккарти и вовсе призывает закрыть этот вес: «Это дивизион без талантов. Давайте будем честными, хорошо? Зачем он вам нужен? У вас есть возможность запустить наилегчайший дивизион. Наконец, вы добавили легчайший вес — молодцы, это было умно. Там есть действительно хорошие, талантливые бойцы. Откройте категорию до 125 фунтов (57 кг). А тяжёлый вес уберите.
Откровенно говоря, это сложный дивизион UFC тоже не так уж хорош. Можно взглянуть и на состав PFL. Да, Фрэнсис — хороший боец. Да, Вадим Немков — опытный боец. Там присутствуют и другие достойные соперники. Валентин Молдавский демонстрирует высокий уровень мастерства, Денис Гольцов только что проиграл полутяжеловесу Кори Андерсону. Уберите этот дивизион. Он стоит вам гораздо дороже, чем приносит. Избавьтесь от тяжёлого веса и добавьте все остальные весовые категории. Вам не нужны тяжеловесы, потому что они вам ничего не дают, а Фрэнсис не делает того, ради чего якобы подписывался».
Утверждения Маккарти соответствуют действительности. Ранее Нганну переводили в PFL и должен был стать флагманом дивизиона и промоушена в целом. В итоге у Фрэнсиса один бой под эгидой PFL с Ренаном Феррейрой и небольшой скандал, вышедший в публичное поле . Нганну проигнорировал дебютные турниры PFL Africa, что разозлило главу PFL Донна Дэвиса. Он высказал своё разочарование отсутствием Нганну на мероприятиях, а Фрэнсису не понравился состав турниров. Изначально, когда речь зашла об открытии PFL В первую очередь, когда говорили об Африке, целью было предоставить возможность африканским спортсменам проявить себя, а вопрос о престижности участников не поднимался.
Однако, даже если не учитывать Нганну, который, возможно, больше не будет выступать в PFL, то у промоушена возникают значительные трудности. В течение последних двух сезонов Гран-при в тяжёлом весе доминируют российские спортсмены или бойцы из стран бывшего СССР. Это, безусловно, радует поклонников, однако вряд ли PFL были счастливы, потому что Денис Гольцов и Олег Попов с точки зрения медийного выхлопа, как чемпионы, им ничего не дадут. Точно так же, как и Валентин Молдавский или Александр Романов.
А действительно сильнейшие тяжеловесы PFL, если вынести за скобки Нганну, это Ренан Феррейра и Вадим Немков, не принимают участия почти год и не включаются в сезон Гран-при . Кроме того, эти спортсмены нацелены на победу, и, например, Попов, завоевавший Гран-при, демонстрирует иной подход, ориентированный на управление ситуацией, порой даже оборонительный. PFL будет сложнее поправить сложившуюся ситуацию, потому что у организации нет таких серьёзных возможностей привлекать лучших тяжей мира в свой ростер. Они, как правило, довольствовались тем, что осталось в наследство от Bellator, и подписывали тех, кого не продлили в UFC (С такими основателями сложно создать действительно высококлассное подразделение.
Вряд ли у PFL получится сделать зрелищнее тех бойцов, которые у них уже есть, но можно попытаться хотя бы чаще задействовать свои лучшие активы. Сейчас тяжёлый вес PFL в гораздо более худшем состоянии, чем в UFC. В лиге это осознают, поэтому поединок Попова и Романова не стал финальным этапом турнира World Tournament . Если текущая ситуация сохранится, то нас вновь ожидает большое количество неинтересных поединков, которые не привлекут внимание болельщиков и могут вызвать обсуждения кризиса в дивизионе.
В UFC начали активно работать над проблемой. Стали поднимать бойцов из полутяжёлого веса, привлекать свободных агентов с каким-никаким именем (Маркус Алмейда, Анте Делия) и сразу пытаются забросить их к топам, плюс есть Претендентская серия Даны Уайта, которая тоже поставляет кадры. Пора и PFL заняться вопросами того, как сделать свой ростер лучше.
