Еще год назад многие полагали, что отсутствие российских спортсменов в лыжных гонках практически исключает конкуренцию, а в биатлоне ситуация оставалась стабильной. Однако это впечатление оказалось ошибочным. Текущий Кубок мира по биатлону фактически превратился в неофициальный чемпионат Норвегии, поскольку норвежские спортсмены занимают шесть верхних позиций в общем зачете.
В общем зачете Кубка мира по лыжным гонкам среди шести лучших спортсменов лишь четверо представляют Норвегию, остальные – француз Лапалус и немец Мох.
Надменность скандинавских команд начинает вызывать раздражение. Эта стабильность, очевидно, негативно сказывается на развитии биатлона в мировом масштабе.
«Мы не хотим полного доминирования»
Вспомните, когда Норвегия еще не обладала таким безоговорочным лидерством в биатлоне? Возможно, вас удивит, но это произошло лишь два года назад! В сезоне 2021/2022 в топ-6 Кубка мира наблюдалась большая конкуренция: трое норвежцев, двое французов и один швед. Стурла Легрейд, Ветле Шоста Кристиансен и Тарьей Бё не занимали первые места, а были равномерно представлены в этой шестерке. Что касается количества медалей, то норвежцы, безусловно, были впереди, но их преимущество над французами было не столь велико: 33 награды против 27.
Сезон 2022/2023 кардинально изменил современный биатлон. Впечатляющие результаты показал Йоханнес Бё, демонстрировавший выдающиеся победы и устанавливавший невероятные рекорды. Также в этот период норвежская сборная выступила на высочайшем уровне, что позволило скандинавам занять лидирующие позиции.
В прошедшем сезоне норвежская сборная завоевала 57 медалей. Разница в количестве наград между ними и Швецией и Францией, разделившими второе место, составила 46 (!) медалей. В общей сложности за это время состоялось 93 гонки, и большая часть медалей досталась именно норвежской команде. Также скандинавы установили новый рекорд по количеству побед в эстафетах, выиграв семь гонок подряд в рамках Кубка мира.
В общекомандном зачёте ключевого турнира норвежская сборная продемонстрировала явное превосходство. Четыре норвежских спортсмена вошли в число шести лучших по итогам сезона, причем трое из них заняли призовые места. С большим трудом в эту же шестёрку сумели войти Мартин Понсилуома и Бенедикт Долль.
В тот сезон доминирование норвежцев по-прежнему производило впечатление новизны и привлекало внимание, так как длительное время ни одна страна не демонстрировала столь значительное превосходство над соперниками. Это был нетипичный и забытый ранее опыт.
Даже в этой ситуации соперники выразили недовольство преобладанием команды Норвегии.
«Кентен Фийон-Майе в интервью NRK отметил, что Йоханнес Бё своим мастерством ставит под сомнение само понятие спортивной борьбы. Он продемонстрировал выдающиеся результаты в лыжных гонках, и Стурла Холмс Лайбек также производит сильное впечатление.
«Темпы изменений высоки. Сейчас Норвегия, безусловно, лидирует, однако я не уверен, что эта ситуация сохранится в течение нескольких лет», – заявил Себастиан Самуэльссон.
И сами норвежцы не стремились к такому доминированию:
«Несмотря на достойную игру нашей команды, ощущается недостаток конкуренции со стороны зарубежных спортсменов. По мнению бывшего биатлониста и эксперта NRK Сюннёве Сулемдаль, одной из причин является то, что сейчас мы наблюдаем сезон после Олимпийских игр. Многие спортсмены достигают пика своей формы перед Олимпиадой, а затем их результаты могут снизиться.
«Мы не стремимся к тому, чтобы норвежцы имели абсолютное превосходство, поскольку это снижает интерес к спорту. Однако мы и не намерены намеренно ухудшать свои результаты, наша цель – быть лучшими. Это своего рода сигнал для соперников о том, что им необходимо приложить больше усилий и добиться прогресса», – отметил Легрейд.
Убийство биатлона
В сезоне 2023/2024 обстановка стала еще более напряжённой. Шесть норвежских спортсменов заняли лидирующие позиции в топ-6 общего зачёта Кубка мира. Даже несмотря на отсутствие оптимальной формы у Йоханнеса Бё, скандинавская сборная завоевала 32 медали из 51, которые были доступны. Разница в количестве медалей между норвежцами и командой Германии, занимающей второе место, составляет 20 наград.
К середине сезона сборная Норвегии досрочно завоевала «Малый хрустальный глобус» в эстафетном зачёте. Скандинавы, не встретив серьёзного сопротивления, выиграли четыре командные гонки в течение сезона и увеличили свою беспроигрышную серию до одиннадцати стартов подряд.
Неудивительно, что теперь любая медаль, а тем более победа спортсмена, не являющегося норвежцем, воспринимается как нечто экстраординарное. Что послужило причиной такого положения дел?
Норвежская сборная – безусловно, очень сильная команда. На данный момент ни одна другая команда не демонстрирует подобную стабильность и мощь на протяжении двух сезонов подряд. Безусловно, сдерживание конкурентов, таких как Франция и Швеция, также способствует успехам норвежцев. Однако столь абсолютное превосходство, или, скорее, отсутствие борьбы, негативно сказывается на биатлоне. Если в прошлом году уже возникали претензии, то сейчас ситуация усугубилась?
В подобных условиях женские гонки, из-за множества потенциальных лидеров, чьи шансы на победу сложно заранее оценить, представляются более захватывающими для зрителей, чем мужские, где, как правило, побеждает один из норвежских спортсменов.
Сложно сказать, что можно предпринять в этой ситуации. Норвежская сборная вряд ли значительно ухудшит свои показатели: в ней слишком много талантливых спортсменов, способных подстраховывать друг друга в случае осечки. Поэтому приходится ждать прогресса со стороны других команд. В настоящее время наиболее активное противодействие скандинавам оказывают немецкие биатлонисты, продемонстрировавшие заметный прогресс. Однако, к сожалению, уровень немецкой сборной в последние годы был недостаточно высоким, поэтому даже после значительного улучшения результаты немецких спортсменов не позволяют им стабильно обыгрывать норвежцев.
Похоже, что если норвежские спортсмены и дальше будут доминировать в биатлоне, мужские соревнования потеряют свою привлекательность для зрителей.
