Два десятка шагов до вершины
«Вашингтон» продолжил свое турне по западу, переместившись из Эдмонтона в Сиэтл, где одержал очередную победу. В этом матче капитан команды приблизился к побитию снайперского рекорда Национальной хоккейной лиги. Два дня назад против «Ойлерз» (3:2) Овечкин остался без результативных действий, против «Кракен» (александр забросил мяч в пустые ворота. Игроки команды гостей провели комбинацию после вброса в своей зоне, после чего россиянин нанес точный удар с синей линии справа.
В 32 матчах регулярного чемпионата Овечкин забросил 22 гола и отдал 12 передач. На его счету 875 шайб в 1458 играх в лиге, и он продолжает преследование рекорда Гретцки, который имеет 894 гола в 1487 матчах. Теперь перед ним стоит задача – достичь отметки в 20 точных попаданий. При сохранении текущей продуктивности Александр может достичь этой цели в течение сезона, как сообщает сайт НХЛ, ориентировочная дата – 10 апреля, в матче с «Каролиной», за пять игр до окончания регулярного чемпионата.
«Вместо вопроса о процессе они интересуются количеством, — поделился Алексей Протас, автор победного гола «Вашингтона» в матче с «Сиэтлом», отвечая на вопрос о шайбе Овечкина. Белорусский нападающий, комментируя гол капитана в пустые ворота, отметил, что это кажется простым для многих, но требует оказаться в нужной точке и обладать умением забить такой гол из зоны защиты. «С учетом всех его достижений он вполне заслужил этот момент. Ови – выдающийся игрок. Он вносит огромный вклад в нашу команду, настоящий лидер. Приятно переживать все это. Мы все очень довольны».
После игры с «Кракен» главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери прокомментировал выступление команды. Он отметил поддержку болельщиков «Вашингтона», которые скандировали имя Ови на арене в Сиэтле. Благодаря этим проявлениям, атмосфера в городе стала немного более дружелюбной для «Столичных».
«Я думаю, это была одна из наших лучших игр за очень долгое время, на протяжении всего матча и во всех его этапах», – заявил Карбери. По поводу забитого капитаном гола тренер отметил: «Это был непростой гол в пустые ворота. Я понимаю, что все будут говорить: «В пустые ворота». Но этот гол был немного сложнее. И это прекрасно, что он его забил».
Карбери поддерживает оценку игры лидера Восточной конференции, и в этом его мнение совпадает с президентом США). Выступления Дональда Трампа на митингах до и после инаугурации в американской столице в начале недели не обошлись без цитат об Овечкине. Президент встречался с избирателями два дня подряд на арене «Вашингтона» и вроде как между прочим благодарил владельца сооружения, столичных клубов НХЛ и НБА Теда Леонсиса за гостеприимство, а заодно оценил результаты «Кэпиталз» с упоминанием капитана команды. Эти слова теперь как будто можно использовать «на случай важных переговоров».
«Сейчас команда демонстрирует прекрасную форму. И Овечкин — выдающийся игрок, не так ли?» — заявил Трамп, возвращаясь в Белый дом. «Хоккейная команда показывает отличные результаты. Овечкин… Овечкин действительно очень хорош, не так ли?» — сказал Трамп после церемонии в Капитолии.
История Карбери и клюшка Гретцки, подаренная в качестве сувенира
Посещение зала славы в Эдмонтоне совершил Овечкин» на арене главного клуба в карьере Гретцки подарил не только красивый сюжет и фото россиянина со свитером, крагами и игровой клюшкой легенды. За этой историей последовали другие. Карбери во время выезда к «Ойлерз» рассказал, что связывает его, коллекционера голов с клюшками Овечкина и величайшего всех времен Гретцки.
«Это займет немало времени — вы готовы? Итак, на самом деле в 1980-х, по-видимому, в 1988 или 1987 году, я получил подписанную клюшку Уэйна Гретцки. Да, одну из настоящих, «Титан» из дерева. Именно такие клюшки использовал Уэйн, выступая за «Эдмонтон Ойлерз» — деревянную клюшку «Титан», окрашенную в красный цвет. Я получил ее в возрасте семи или восьми лет, и он подписал ее для меня. Это очень ценная вещь из моего детства», — сказал Карбери.
Тренер держал клюшку с автографом Гретцки у себя дома, расположенного в Британской Колумбии, однако забрал её в округ Колумбия после игры «Кэпиталз» и «Кэнакс» в Ванкувере в середине марта 2024 года. Он поместил ценный предмет в свой кабинет на тренировочной базе «Вашингтон Кэпиталз.
«Возможно, это всего лишь совпадение, но она находится в моем офисе в MedStar, и я просто оставил ее там. Я ощущаю, что это создает позитивную атмосферу для О, который стремится к этому рекорду, возможно, на протяжении последних 12 месяцев. Она лежит там, служа напоминанием, и, как мне кажется, каким-то странным образом мотивирует О», — заявил Карбери.
В прошлом году команда «Вашингтон» под руководством тренера, впервые работающего в НХЛ, смогла переломить сложный сезон и приятно удивила всех, завоевав путевку в плей-офф. Овечкин вернулся к привычной высокой результативности после короткого перерыва в Дубае во время паузы, приуроченной к Матчу звезд, в начале февраля. В текущем регулярном чемпионате «Кэпиталз» с капитаном демонстрируют отличные результаты и получают позитивные эмоции от игры.
«По всей видимости, Уэйн и Ови глубоко уважают историю игры и являются ее выдающимися представителями, поскольку всегда стремятся к развитию хоккея и заботятся о его благополучии. Уэйн никогда не препятствовал установлению рекорда и всегда поддерживал стремление Ови к нему, поскольку осознает, какое положительное воздействие это окажет на хоккей и НХЛ. И, как мне кажется, Ови в свою очередь ценит уважение к истории и достижениям, предшествовавшим ему. Заметно, что он является самым большим коллекционером среди современных игроков. Он старается заполучить клюшки с автографами даже у некоторых молодых хоккеистов, у новичков, только начинающих свою карьеру. Так что оба они – замечательные представители нашей игры и истинные ценители спортивной истории», — заявил Карбери.
Главный тренер «Кэпиталз» на четыре года старше своего капитана и меньше. Спенсер, еще будучи молодым хоккеистом, получил клюшку с автографом Гретцки задолго до того, как начал выступать в Национальной хоккейной лиге, в то время как Александр получил такой же подарок от легендарного хоккеиста только после победы в Кубке Стэнли в 2018 году. Эта известная история со временем приобрела все новые и новые подробности от ее участников.
Овечкин преподнес Гретцки клюшку в качестве подарка: рассказ об этом событии
Александр Овечкин и Уэйн Гретцки знакомы уже давно и неоднократно общались в различных ситуациях. Важным моментом в их дружбе стал ужин, который состоялся в марте 2016 года. Уэйн и Джанет Гретцки встретились с Александром и Настасьей Овечкиными в Малибу, на следующий день после игры «Вашингтона» с «Лос-Анджелесом». Организовала эту встречу супруга канадского хоккеиста. Уэйн вспоминал, что у россиянина было множество вопросов, как когда-то он сам расспрашивал Горди Хоу. Основной темой разговора стал командный успех, а не индивидуальные достижения.
«Больше всего меня удивило в Алексе не его личные достижения – забитые голы или прогресс в игре. Весь вечер он отвечал на вопросы о том, что он может сделать и какие действия необходимы капитану, чтобы помочь команде преодолеть сложности. О том, какую пользу он может принести «Кэпиталз» и всему Вашингтону для завоевания Кубка Стэнли. Помню, мы попрощались, и я подумал: «Невероятно, как это необычно. Мы могли говорить о чем угодно: голах, передачах, играх, воспоминаниях. Но в действительности Алекс думал лишь об одном: «Я должен привезти Кубок Стэнли в Вашингтон». Для меня это было одним из самых ценных моментов всего вечера. И я уже тогда, выходя из ресторана, был уверен, что однажды он поднимет Кубок Стэнли», — вспоминал Гретцки в совместном интервью во время изоляции в апреле 2020 года с обсуждением гонки Ови за снайперским рекордом.
В середине 2010-х годов Овечкина часто критиковали за чрезмерный эгоцентризм, из-за которого тренерам было сложно рассчитывать на значительные достижения. «Вашингтон» под руководством россиянина претерпел трансформацию от команды-аутсайдера до одного из главных претендентов, однако каждый раз не преодолевал начальные этапы плей-офф Кубка Стэнли.
«Этот вопрос стал актуальным в связи с нашей слабой игрой в плей-офф. Мы могли проходить первый раунд, но не удавалось преодолеть второй. Я обращался к нему за советом, например, спрашивал: «Как мне поступить?» или «Что мне говорить команде?». Полагаю, его рекомендации оказали на меня влияние. Для победы в Кубке должно было произойти множество позитивных событий. Кубок не может быть выигран одним игроком. Это общая командная победа. Я думаю, что большинство хоккеистов, завоевавших чемпионские титулы, осознают, что не столь важно, кто забивает голы или сколько времени проводит на льду. Важно поддерживать друг друга. Уэйн знает, что значит побеждать. До этого я получал только личные награды, но никогда не выигрывал Кубок Стэнли. Моей заветной мечтой был Кубок Стэнли. Поэтому я спросил его, что я могу улучшить и как мне действовать, чтобы принести Кубок Стэнли домой», — вспоминал Александр.
На той встрече Овечкин попросил Гретцки передать ему игровую клюшку для его коллекции, если таковые имеются. Легендарный хоккеист согласился выполнить просьбу, но при одном условии.
«Однажды он попросил у меня хоккейную клюшку. Я ответил: «Я отдам её тебе, но только если ты выиграешь Кубок Стэнли». Он действительно выиграл Кубок Стэнли, после чего обратился ко мне с вопросом: «Могу ли я теперь получить эту клюшку?» Я тогда посчитал, что он должен был больше радоваться победе в Кубке, чем моей клюшке», — так Гретцки с улыбкой рассказал историю, комментируя впечатляющее начало Ови в его 20-м сезоне в начале ноября 2024 года.
Овечкин поднял Кубок Стэнли в 2018 году. «Вашингтон» завершил финальную серию с «Вегасом» на площадке «Голден Найтс» и впервые в истории завоевал главный трофей Национальной хоккейной лиги. Торжества Александра вместе с командой стали столь же запоминающимися, как и путь россиянина к чемпионству. Сам капитан с неизменной улыбкой описывал их примерно так: «Все стерлось. Я был в таком восторге, что ничего не могу вспомнить. Просто блэкаут». В игорной столице «Кэпиталз» устроили банкет для семей и друзей, а также прогулялись с кубком по казино и посетили ночной клуб с DJ Tiesto. После бессонной ночи команда прилетела из Лас-Вегаса в Вашингтон, чтобы продолжить празднования, гуляя по улицам, паркам, барам и купаясь в фонтанах.
Алексей Овечкин получил долгожданный подарок по почте в середине ноября 2019 года. Уэйн Гретцки отправил клюшку, использовавшуюся для забития 807-го гола в его карьере, с надписью: «Алексу, мне нравится смотреть, как ты играешь». Россиянин позже поделился своими чувствами, сказав: «Я был рад, как ребенок, получивший рождественский подарок».
Гретцки на протяжении нескольких лет поддерживает Овечкина в его стремлении к снайперскому рекорду. Ему осталось забить еще около полутора десятков шайб, после чего Великий сможет приступить к реализации плана поездок на все матчи «Вашингтона» , чтобы не пропустить тот самый момент.