11 февраля в Лас-Вегасе прошел турнир UFC Fight Night. Джек Херманссон единогласным решением судей одержал победу над Джо Пайфером. В этом же карде выступил Богдан Гуськов, который встретился с Заком Паугой.
Гуськов боксирует в UFC под флагом Узбекистана, так как вырос в этой стране, но по происхождению русский и имеет паспорт РФ. Для Богдана это был второй бой в UFC: дебют состоялся в сентябре на парижском турнире Fight Night. Тогда Богдан вышел на коротком уведомлении против представителя топ-10 полутяжелого дивизиона Волкана Оздемира.
Битва завершилась в первом раунде: швейцарский ветеран поймал Гуськова на удушение сзади. Из-за поражения на Богдана обрушился негатив от российских любителей единоборств.
Как странно, болельщики из Узбекистана очень хорошо поддерживают. Я к ним испытываю огромную благодарность. Только близкие из России поддержали. Не знаю, почему так. Даже не хочу это комментировать. За всех бойцов скажу, наверное, такие же чувства… Блин, почему русские люди… Почему наш русский менталитет не такой, как у других народов из той же самой России? Благо, что я родился и вырос в Узбекистане, но я, блин, тоже русский парень, родом из Узбекистана. Не знаю, что сказать по этому поводу. Обидно. За всех бойцов скажу, что обидно, когда больше тебя срут за неудачу. Ну да, бывает. Если бы не было проигравших, не было бы победителей. А тебя еще за это долбят, гнобят. Меня это никак не задевает. Но есть как есть. А узбеки-пацаны — это просто космос. Я им безмерно благодарен.
Новый соперник Гуськова, Зак Пауга, выступает на уровне, значительно ниже Оздемира. Если Волкан провел лишь 13 боёв в UFC, то для американца бой с Богданом станет девятым за всю профессиональную карьеру. В лигу Даны Уайта он попал через шоу The Ultimate Fighter, где уступил Мухаммеду Усману в финале, после чего победил Джордана Райта и проиграл Модестасу Букаускасу.
Второй поединок Гуськова в UFC завершился еще быстрее первого — на восемь секунд. В начале встречи соперники били друг друга поочередно, но приблизительно к середине раунда Пауга стал прижимать Гуськова к сетке, пытаясь перевести бой на ковёр. Успеха это не принесло, и бойцы вернулись в центр октагона.
За полторы минуты до перерыва Пауга получил несколько сильных ударов по голове сбоку. Ноги спортсмена ослабели, Гуськов продолжил атаку, нанеся ещё несколько точных ударов, после чего вмешался судья.
После прекращения боя Гуськов поднял в клетке двойной флаг — Узбекистана и России, невзирая на негатив российских болельщиков из-за его первого поражения. После отмены запрета флагов он стал вторым бойцом после Ирины Алексеевой, продемонстрировавшим на арене российский триколор. За кулисами Богдан встретился с бывшим претендентом на пояс UFC Энтони Смитом. Оказалось, что они даже более похожи, чем думают все!