6 сентября пройдет захватывающий турнир – UFC Париж. В настоящее время ивенты во Франции стали привычным явлением для организации. Однако трудно представить, что впервые мероприятие было проведено на территории этой страны всего три года назад. Действительно, государство долгое время отказывалось от смешанных единоборств и пришло к легализации MMA лишь недавно. А спортсменам и представителям лиг пришлось приложить значительные усилия, чтобы убедить политиков поддержать их, выслушать аргументы сторонников этого вида спорта. И это было сделано для того, чтобы французские поклонники, увлеченные смешанными единоборствами, могли на родине следить за выступлениями своих кумиров.
Первоначально UFC фокусировалась преимущественно на американской аудитории, поэтому организация турниров во Франции не рассматривалась. Однако, начиная с 2016 года, смешанные единоборства приобрели значительную популярность во Франции, и казалось, что до организации турнира оставалось совсем немного времени Дана Уайт анонсирует первый ивент на территории страны. В этот момент было принято решение на высшем уровне о запрете соревнований по смешанным единоборствам. Для многих эта информация стала неожиданностью. Популярные среди местных жителей Сириль Диабате и Чейк Конго на длительный срок потеряли возможность организовать такой праздник на своей территории».
Спортсмены продолжали настаивать на отмене запрета, однако их усилия оказались безуспешными. Они столкнулись с непреодолимым препятствием. Правительство Франции заняло твёрдую позицию и не намеревалось идти на компромиссы. В результате глава Французской комиссии ММА Бертран Амуссу подал иск против министерства спорта: «Министерство держит нас за идиотов. В Европе все страны, кроме Норвегии и Франции, признали ММА. Я надеялся, что до этого не дойдёт, но мы подадим иск в суд, чтобы обжаловать решение».
В конечном счете, иск не повлек за собой никаких последствий. Во Франции начали распространяться слухи о том, что запрет был введен с целью стимулировать интерес молодежи к занятиям дзюдо. В прессе даже публиковались сведения о том, что правительство обеспокоено положением страны в этом виде спорта, который на тот момент занимал одно из лидирующих мест на международной арене. Поэтому многие воспринимали эти ограничения как искусственные и крайне несправедливые. Тем не менее, существенных изменений не наблюдалось. Напротив, положение MMA продолжало ухудшаться. Но со временем спортсменам и руководителям спортивных организаций удалось исправить ситуацию. В 2020 году запрет на соревнования по смешанным единоборствам был отменен, и контроль над ними перешел к французской федерации бокса.
UFC постепенно проникала на новый рынок, действуя с большой осмотрительностью. Руководство не спешило с организацией турниров сразу после снятия ограничений. Боссы осознавали, что зрителям необходимо время, чтобы адаптироваться к новому формату. Поэтому они ждали, пока поклонники станут постоянными посетителями соревнований, проводимых местными организациями. Такие организации стали появляться довольно быстро. И некоторые из них сейчас рассматриваются как источники бойцов для ведущего промоушена мира. Так, многие спортсмены переходят под эгиду Уайта из Ares FC. А UFC выжидала и, наконец, объявила о турнире, который был запланирован на сентябрь 2022 года. Коррективы в планы организации внес и коронавирус. Возможно, без него лига посетила бы Париж значительно раньше.
Стоит отметить, что первый релиз во Франции не был полностью ориентирован на французскую аудиторию, хотя и учитывал ее интересы. В частности, в центральном событии вечера выступил Сириль Ган. Перед стартом турнира фаворит болельщиков активно фотографировался возле Эйфелевой башни вместе со своим следующим соперником, Таем Туивасой. В третьем раунде француз завершил бой, нокаутировав противника. Нассурдин Имавов тогда подрался в основном карде, а Бенуа Сен-Дени – в предварительном. Через три года им снова предстоит встретиться в клетке в Париже. Можно также провести дополнительную параллель между тем турниром и нынешним. На предыдущем турнире в карде было место только для одного российского бойца – Романа Копылова. Теперь же в октагон выйдет Ринат Фахретдинов. Копылов завершил свой бой нокаутом. Теперь настала очередь Гладиатора.
Шесть-семь лет назад проведение турнира UFC в Париже казалось нереальным. В настоящее время Париж стал излюбленным местом проведения соревнований для большого числа спортсменов. Мероприятия всегда характеризуются безупречной организацией и захватывающими поединками. В связи с этим, интерес к грядущему событию чрезвычайно высок.