После поражения в четвёртом матче второго раунда плей-офф КХЛ Виктор Козлов перекроил все звенья и оставил Александра Самонова в запасе. Как подобные изменения на последнем рубеже повлияют на уверенность команды, вопрос открытый, ведь у Семёна Вязового за последний месяц игровой практики набралось лишь полторы встречи. С другой стороны, терять уже нечего, счёт в серии 1-3. К тому же в этом плей-офф уфимцы удачно действуют в домашних матчах, проиграв лишь одну из шести встреч. Да и серия сама по себе равная, так что шанс хотя бы затянуть её и вернуть в Москву был.
Козлов накануне жаловался на судейство. «Без удалений, где забили два гола, кто знает, как бы всё повернулось. И не оставили нас в меньшинстве, кто знает, как бы всё повернулось. Когда забили два гола в большинстве, почувствовали кровь. И вовремя остановили», — говорил он.
Судьи, как будто услышав наставника «Салавата», назначили хозяевам большинство уже на первой минуте: Адам Ружичка клюшкой ударил по ноге Григория Панина. Через 10 секунд Скотт Уилсон точно направил шайбу после броска Динара Хафизуллина.
В ответной атаке Вязовой остановил бросок Михаила Мальцева и добивание Даниила Иванова. С броском Ивана Морозова из круга вбрасывания Семён ничего поделать не смог – здесь была трафик перед воротами и большинство «Спартака» (после удаления Шелдона Ремпала, к которому сложно придраться).
Хоккей был весёлым, атакующим в обе стороны, не раз подтаскивали и Артём Загидулин, и Вязовой. В концовке периода «Салават» провёл затяжную позиционную атаку, которая завершилась голом Дениса Яна. Ремпал в этом эпизоде исправился за удаление, выдав восхитительную передачу из-за ворот, которая обманула Загидулина. «Спартак» взял запрос на «вне игры», но судьи быстро определили, что гол забит по правилам.
Красно-белые остались в меньшинстве, и после перерыва «Салават» забросил третью шайбу – Александр Хмелевски прервал свою голевую засуху, длившуюся более двух недель. Всё складывалось для уфимцев самым положительным образом, пока не наступили на те же грабли, что в прошлом матче – стали удаляться. И две минуты за нарушение состава, и подножка Панина на Локтионове были совершенно очевидными. «Спартак» после третьей пропущенной немного просел – вот бери их тёпленькими и добивай. Ну или хотя бы не хватай глупых удалений. Вместо этого сначала Порядин реализовал «5 на 3», а потом Морозов сравнял счёт «5 на 4». Меньшинство «Салавата» — это обнять и плакать.
Третий период начался с очередного удаления «Салавата», но хозяева выстояли. Игра проходила уже с учетом счета, более осторожно, так как следующая ошибка могла решить исход серии. За шесть минут до конца уфимцы пропустили, но шайбу не засчитали из-за нарушения «Спартака». В концовке основного времени «Салават» получил четыре минуты на реализацию лишнего игрока, однако воспользоваться ими не сумел.
В этой серии уже был овертайм, который завершил Адам Ружичка. В матче его голевая серия из четырех игр прервалась, а Уилсон оформил дубль, забив со вбрасывания, вернув серию в Москву. Проблемы «Салавата» остаются, но сегодня команде хватило характера, чтобы переиграть красно-белых в овертайме и вернуть серию в Москву. Теперь перед командой Козлова стоит задача выиграть на выезде, чего в этом плей-офф им еще не удавалось.