Американский центровой Винс Хантер давно известен любителям российского баскетбола. Этим летом он стал игроком «Локомотива-Кубань», а до этого выступал за «Автодор», УНИКС и «Зенит». «Чемпионат» поговорил с легионером об уходе из петербургской команды, эмоциональном плей-офф и перспективах «Локо» завоевать первое в истории чемпионство.

— Что побудило вас принять решение о переходе из «Зенита» в межсезонье»?
— Инициативы со стороны не поступало, поэтому, как это обычно происходит, я самостоятельно определил направление и сравнил все полученные предложения, чтобы выбрать наиболее подходящий вариант.

Если быть откровенным, «Локомотив» проявлял ко мне интерес каждый год, пока я выступал в европейских клубах. И в этот раз я осознал, что именно предложение от «Локо» наилучшим образом соответствует моим задачам и предоставляет мне наиболее выгодные условия.

— Что именно тебя привлекло?
— Я осведомлён о том, что «Локомотив» ежегодно претендует на чемпионский титул, однако команде до достижения этой цели всегда не хватает нескольких шагов. Иногда просто не сопутствует удача. Для меня это серьёзный вызов — способствовать тому, чтобы команда добилась желанного чемпионства. Во всех командах, в которых я играл, я стремился к завоеванию золотых медалей. Это является для меня важным фактором при принятии решений.

— Действительно, европейские клубы, включая «Виртус», проявляли ко мне интерес»?
— Несмотря на интерес со стороны нескольких европейских клубов, представляющих элитный уровень, я решил продолжить карьеру в России, тщательно обдумав этот вопрос и посоветовавшись с близкими.

— На момент подписания контракта с «Локомотив» аэропорт Краснодара был временно закрыт. Вызывало ли это у тебя какие-либо опасения?
— Я выступаю в европейских клубах уже одиннадцать лет, и за это время мне довелось увидеть множество различных поездок. Сложности в организации перевозок не являются для меня принципиальным вопросом, хотя, конечно, эпизодически возникали размышления о бесконечных путешествиях. Однако я уверен, что в «Локомотиве» уже разработали эффективные решения для этого, поэтому я не испытывал серьезных опасений.

Открытие аэропорта вызвало у меня искреннюю радость. Я воспринял это как подтверждение того, что мой выбор остаться в «Локомотиве» был верным.

— Ты когда-нибудь слышал о главном тренере «Локомотива-Кубань» Антоне Юдине?
— Я в курсе, что он долгое время работал в ЦСКА, и это говорит о его умении добиваться побед. Вероятно, он постарается внедрить культуру побед и в «Локо».

— Каково твое мнение о нем, после некоторого опыта совместной работы?
— Он с энтузиазмом относится к тренировкам и подходит к ним со всей ответственностью. Мы используем каждую минуту максимально продуктивно, и важно ценить тренера, который так увлечён работой с командой.

— Как оценишь других новичков команды?
— У меня было немало матчей против Ройса Хэмма и Джеремайи Мартина. И, играя с ними на протяжении стольких лет, я отлично знаю, на что они способны для своей команды. В нашей команде сейчас много талантливых игроков, сложился очень сильный состав.

— «Локо» неизменно стремится предоставлять игровое время своим воспитанникам. Что скажете о молодых футболистах из Краснодара?
— Они стремятся продемонстрировать свои лучшие качества и, на мой взгляд, желают получить новые знания. Мне 31 год, и, возможно, я уже могу считать себя опытным специалистом, и мне приятно видеть такое отношение с их стороны. Замечаю, что они готовы в любой момент приступить к работе — это также важный вклад в командное взаимодействие. С таким настроем их ждет перспективное развитие.

— Как оценишь старт сезона для команды?
— Старт у нас не получился таким, каким мы планировали, поскольку были травмы, и я пропустил несколько игр в период подготовки. Однако с каждым поединком мы улучшаем свои показатели и, полагаю, к финишу сезона покажем оптимальную форму. Мы лучше понимаем, как взаимодействовать в команде, и вскоре все компоненты начнут выстраиваться в единую систему.

— В начале турнира УНИКС продемонстрировал впечатляющую игру. Каково твое мнение о его выступлениях?
— Не удивительно, что они начали так активно с самого начала. Велимир Перасович – тренер высокого уровня, он чётко понимает, что необходимо от команды, и умеет донести это до игроков. Просматривая игру «УНИКСа», всегда знаешь, что они будут играть агрессивно по всей площадке, и это было заметно в первых матчах. Посмотрим, что мы сможем им противопоставить. С нетерпением жду предстоящего поединка.

— А как тебе обновлённый «Зенит»?
— Наблюдать за их играми увлекательно. Я не пропускаю ни одной трансляции Единой лиги ВТБ, чтобы быть в курсе того, как можно обыграть каждого соперника. По моему мнению, «Зенит» — одна из наиболее сбалансированных команд в первенстве, обладающая сильным составом запасных. В команде много талантливых игроков, и у них результативная атака. Мы будем искать способы остановить эту атаку.

— Покажет ли Ненад Димитриевич такую же яркую игру в «Зените», как он демонстрировал в УНИКСе?
— В тот сезон он установил настолько высокую планку, которую нелегко превзойти. Действия Нено в УНИКСе в то время были впечатляющими. На его месте я бы не стремился повторять свой предыдущий уровень. Достаточно просто показывать стабильную игру и выходить на хорошие отрезки времени. Я полагаю, он и так способен приносить команде значительную пользу.

— Вопрос касается ЦСКА. Какие условия необходимы для их остановки?
— Это непростой вопрос, и я обдумываю его уже три года. У них собран очень сильный коллектив, с опытным тренером и отличным взаимопониманием. Видно, что им приятно выступать вместе, и они прекрасно осведомлены о возможностях друг друга. Можно утверждать, что их сыгранность достигла высокой степени. Однако это не делает их неуязвимыми. Чтобы победить, необходимо действовать последовательно, избегая ошибок и строго придерживаясь намеченной стратегии. Я уверен, что мы способны на это. Готовься, ЦСКА, мы одержим победу над тобой!

— Есть ли в Единой лиге ВТБ команда или игрок, против которых ты готовишься с особенной мотивацией?
— Сложно сказать. Есть примерно шесть или восемь команд из числа лидеров, против которых особенно хочется одержать победу. Каждая команда из топ-четверки, безусловно, является принципиальным соперником. Но в целом трудно назвать кого-то конкретного.

Зачастую наиболее увлекательно состязаться с соперником, равным тебе по мастерству, чтобы убедиться в своём превосходстве. Именно поэтому я с удовольствием играю против Джалена Рейнольдса. Это один из тех выдающихся игроков, с которыми всегда складываются захватывающие дуэли. В ЦСКА выступают отличные центровые – мощные и хорошо подготовленные. Вспоминаю! Новичок из «Пармы», Террелл Картер – против него мне ещё не доводилось играть, и это предвещает очень интересную встречу. Меня впечатлили его выступления в стартовых матчах Единой лиги ВТБ. Надеюсь, он это увидит и поймёт, что я искренне жду нашей встречи на площадке.

— Противостояние «Локомотив» — «Зенит» в полуфинале минувшего сезона было крайне насыщенным событиями. Были ли в вашей карьере более напряженные встречи?
— Я выступал за «Панатинаикос» в матчах против «Олимпиакоса» — я прекрасно осведомлён о том, что это такое. Я испытываю прекрасные ощущения, когда болельщики на трибунах создают невероятную атмосферу. И особенно здорово, когда ты можешь быть частью этого — это дарит отличное чувство. Возможно, в прошлом сезоне мы немного зашли слишком далеко, но в целом я получил массу положительных эмоций от этой серии — она, безусловно, вошла в число самых ярких моментов в моей карьере.

— Вам часто напоминают о потолке, который вы повредили в подтрибунном помещении во время третьего матча той серии, когда вы играли в «Локомотиве?
— Когда я только прибыл, мы часто шутили на этот счет. Было приятно вспомнить, какая напряженность царила во время тех матчей. Но, как мне кажется, все было позитивным, и примерно через неделю разговоры об этом прекратились.

— Что же всё-таки случилось? Ты был таким взбешённым?
— Нет, нет, конечно, ситуация вызвала у меня гнев. Развивалась равная игра, как вдруг одного из ключевых игроков одной из команд удалили с площадки ещё до окончания первой половины. Я бы не пожелал этого никому, даже соперникам! Для тех, кто рассчитывает на напряжённое противостояние, это не лучший сценарий. Ни для фанатов другой команды — никому это не приятно. Нельзя сказать, что я тогда был вне себя от ярости, но я испытал сильное огорчение. Возможно, если бы это не был плей-офф, я бы не обратил на это внимания. Но в тот момент я чувствовал, что должен выразить свою позицию.

— Уже в дебютном сезоне по версии лиги ты был назван лучшим защитником. В последующем году показатели ухудшились. В чем причина?
— С каждым годом разворачивается новая история, постоянно происходят изменения. Необходимо быть к этому готовым. На второй год мы уже работали с другой командой, и каждому пришлось адаптироваться к новым обязанностям. Так часто и происходит. За 11 лет моей карьеры мне приходилось выполнять самые разнообразные задачи: порой я начинал с нуля, порой выходил на площадку на последние минуты игры. Важно ценить каждый момент и воспринимать всё как ценный опыт.

— Как ты провёл лето?
— Моя супруга мечтала о сыне, и я стремился проводить с ней каждую свободную минуту. Когда находилось время, я помогал тренировать молодых спортсменов в спортивной школе, которую поддерживаю – наблюдал за их занятиями и играми. Таким образом, перерывов в тренировках практически не было. Хотя, конечно, несколько дней отдыха всё же случались.

— Что побудило вас начать тренировать детей?
— Я всегда мечтал об этом, сколько себя помню. Уверен, что после окончания карьеры игрока стану тренером. Я обязан передать знания и опыт, которые получил. У меня есть младший брат, который также стремится стать профессиональным баскетболистом, он сейчас учится в 10-м классе старшей школы. Именно он во многом помог мне не сдаваться. Сейчас я оказываю поддержку школе, где он учится, и считаю, что это отличная возможность сделать что-то полезное. В его годы мне приходилось нелегко. И теперь, когда вспоминаю ситуации, в которых мне приходилось принимать решения, я стараюсь примерить их на себя и постараться помочь, сделать все возможное.

— У вас есть собственный бренд спортивной экипировки. С какой целью вы его создали?
— Я стремился к продвижению своего бренда, чтобы показать людям, что я предлагаю не только спортивное снаряжение, но и другие возможности. Однако для меня приоритетнее, чтобы дети приходили на занятия по баскетболу. Именно эта игра помогла мне сформироваться как личности, и я с удовольствием поделюсь этим опытом с другими.

— Кто твой лучший друг в «Локо»?
— Я затрудняюсь выбрать. Общение с каждым из них складывается одинаково хорошо: мы поддерживаем беседу и шутим. Мне очень нравится состав нашей команды: легионеры, молодые игроки — со всеми мне комфортно.

— Что делаешь в свободное время?
— Времени у меня немного. Не могу сказать, что я смотрю фильмы, они и так постоянно открыты во вкладке. Когда есть возможность, играю в боулинг. Я очень люблю боулинг, особенно когда мы играем всей семьёй. У меня заметный прогресс, и я надеюсь достичь звания мастера в этой игре.

В Единой лиге представлено расписание всех игр

— Каково твое мнение о главной российской надежде в НБА, Егоре Дёмине?
— Да, я в курсе этого, видел несколько моментов. Просмотрел, так как было указано, что он из России. Однако, мне трудно судить об этом, поскольку я не интересуюсь НБА.

— Правда?
— Да. Мне больше импонирует европейский баскетбол, поэтому я слежу за всеми матчами Евролиги. Возможность просмотра в режиме реального времени отсутствует, но я смотрю все игры в записи. Также я стараюсь смотреть итальянскую, испанскую и французскую лиги, а также Лигу ВТБ. Таким образом, на данный момент я отдаю предпочтение европейскому баскетболу.

— Как тебе Россия?
— Здесь мне хорошо. За четыре года я успел ко всему привыкнуть, моей семье комфортно — и это самое главное. Мне не нужны какие-либо неожиданности, когда я еду на игру, а моим близким должно быть спокойно, и Россия это обеспечивает.

— Есть ли в России что-то, что всё ещё вызывает у тебя удивление?
— Мне кажется, что сейчас мало что способно меня по-настоящему удивить. Я и правда каждый день узнаю что-то новое и расширяю свой кругозор, однако полагаю, что базовые знания у меня уже имеются.