В прошедшие выходные состоялся первый крупный турнир этого года UFC 324 год стал началом новой эры партнерства организации и Paramount. В рамках турнира состоялось два боя в наилегчайшем весе, результаты которых могли изменить ситуацию в борьбе за чемпионский титул в этом дивизионе.
В главном бою вечера Шон О’Мэлли встретился с Сонг Ядонгом. Несмотря на то, что у американца была серия из двух проигранных поединков, многие предсказывали, что уверенная победа позволит Шону претендовать на титульный бой, что создаст перспективы для реванша между О’Мэлли и Петром Яном на одном из турниров UFC в Белом доме. Сахарок и до боя убеждал, что все захотят увидеть его поединок с Яном после того, как он разберётся с Ядонгом: «Люди говорят: «Эй, ты на серии из двух поражений, мы хотим смотреть этот бой». Попробуйте 25 января сказать мне, что не хотите увидеть бой Петра против Шона. Определитесь со своим мнением после боя с Сонгом».
Выступление О’Мэлли оказалось неудачным. Ему не удалось завершить поединок и произвести впечатление . К тому же, на платформе MMA Decisions девять из одиннадцати экспертов посчитали, что победил боец из Китая. Тем не менее, Шон О’Мэлли не отказался от вызова Петру Яну: «У Петра Яна есть то, что мне необходимо. Уважение Мерабу, если он станет следующим обладателем титула, он по праву получит его, но, Пётр Ян, ты жаждешь повторного поединка, я стремлюсь к титулу. Преодолей Мерабо, и мы станем следующими».
В другом бою к титульнику двигался Умар Нурмагомедов, его познакомили с Дейвисоном Фигейреду. Брата Хабиба нередко критикуют за неготовность идти на риск и осторожный подход, поэтому для завоевания титула требовались значительные усилия. У Умара не получилось одержать победу — он вновь доминировал в трех раундах, однако действовал предельно осторожно, избегая каких-либо рискованных действий . Такие, даже уверенные, победы титульным претендентам не присущи. Их выдают крайне редко. Однако, выступление Хабиба Нурмагомедова оказалось более захватывающим, чем у Шона О’Мэлли.
Тем не менее, пожалуй, будет справедливо сказать, что оба потенциальных претендента не впечатлили руководство и матчмейкеров. Теперь они с высокой долей вероятности пролетают мимо титульного поединка с Яном . Дана Уайт дал высокую оценку выступлению Нурмагомедова, отметив: «Что можно сказать о выступлении Умара? Остаются вопросы». О’Мэлли также не получил достаточного внимания, и о нём практически ничего не было сказано после завершения турнира.
Зато сейчас где-то радуется Мераб Двалишвили. В идеале он и так должен был однозначно занять позицию следующего претендента Яна, однако, из-за влияния и известности О’Мэлли оставались вопросы. Несмотря на уверенность Петра, который прямо заявлял о Двалишвили как о своем следующем оппоненте, окончательное подтверждение этой информации последовало лишь после UFC 324. Трилогия должна состояться.
Что ждет Умара и Шона в будущем? О’Мэлли сделал заявление о том, что намерен дождаться завершения трилогии Яна и Двалишвили, чтобы сразиться с ее победителем. Это смелое заявление, однако в условиях работы с Paramount такое поведение скорее вызовет недовольство, чем удивление. А Умар не намерен бездействовать и готов к поединкам: «Сейчас, насколько я слышал, UFC собирается сделать реванш между Мерабом Двалишвили и Петром Яном. Они уже пытаются назначить бой на март, май или апрель — неважно. Но я не хочу ждать. Я хочу драться». Также россиянин предложил свои варианты — если всё же сведут Яна и О’Мэлли, то он готов встретиться с Двалишвили. Также Умар согласен биться с О’Мэлли в претендентском бою.
Умар демонстрирует свой наивысший уровень мастерства. Необходимо повышать свой рейтинг и увеличивать количество побед подряд . Ранее в адрес Нурмагомедова звучала критика за его оппозиционную позицию, но теперь он одержал победы над Кори Сэндхагеном, Марио Баутистой и Фигейреду. В случае, если не удастся организовать бой с О’Мэлли или Двалишвили, рассматривается вариант с Айманном Захаби, который находится на серии побед. В качестве альтернативы – Сонг Ядонг или Винисиус Круз, при условии, что тот пройдёт Баутисту. Вскоре не останется возможностей, при которых Умару не предоставят претендента на титул. О’Мэлли также следует повторить опыт россиянина и провести бой, например, с Сэндхагеном.
Пока можно готовиться к трилогии Яна и Двалишвили. Вряд ли будут жалобы — это представляет интерес как с точки зрения спорта, так и с точки зрения элементарной справедливости. Осталось дождаться даты. Пётр сообщил, что бой состоится весной или летом.
