В течение последних тринадцати лет на молодежных чемпионатах мира по хоккею побеждали только три сборные: США, Канада и Финляндия. Последний раз Швеция одержала победу, обыграв Россию в овертайме на турнире в Калгари в 2012 году. Десять лет молодежный чемпионат мира не видел финала, в котором бы участвовали только европейские команды – с тех пор, как Финляндия победила Россию в напряженной встрече, едва не упустив победу на последних секундах.
Ранее Швеция и Чехия никогда не пересекались в финальных матчах чемпионатов мира среди юниоров, что делает предстоящий финал поистине уникальным событием. Для шведов участие в групповом этапе без поражений и выход в плей-офф стали обыденностью, однако их часто сопровождали такие черты, как отсутствие характера и неспособность проявить себя в решающие моменты, несмотря на наличие талантливых игроков.
В последние годы канадский хоккей переживает подъем – после периода спада, последовавшего за чешским доминированием в мировом хоккее в конце 1990-х – начале 2000-х. В 2024 году национальная сборная завоевала титул чемпиона мира, а молодежная команда уже близка к заветной победе, стабильно завоевывая медали на протяжении последних трех лет – серебро и две бронзы. Главными качествами этой команды являются необычайная выносливость и способность не отступать перед трудностями.
Оба коллектива показали зрелищные полуфиналы: шведы вырвали у финнов место в финале в серии буллитов, а чехи выстояли против упорной Канады, забросив победный гол на последних минутах основного времени. Вчерашние матчи потребовали значительных физических и эмоциональных затрат, поэтому финальный поединок начался достаточно сдержанно. Чешская сборная дважды получила численное преимущество, но не смогла воспользоваться первым, а во время второго пропустила гол. Ситуация возникла довольно необычная: чехи потеряли контроль над шайбой после вбрасывания в зоне соперника, после чего судья указал на отложенный штраф, когда Вацлав Нестрашил выбил клюшку из рук Каспера Юстоворы. Чешские хоккеисты остановились, но игра продолжилась. Джек Берглунд завладел шайбой, обошёл двух защитников и нанёс удар по воротам, затем подхватил отскок и сделал нестандартную передачу из-за ворот на Юстовору – Михал Оршулак не успел развернуться и занять позицию.
Чешская команда на подобных соревнованиях привыкла пропускать первыми, но это не препятствовало их победам. Зато шведская сборная, судя по всему, была полна решимости преодолеть свои трудности. Они демонстрировали максимальную собранность, уверенно контролировали зону, блокировали удары, отбирали у чехов шайбы и не давали им развить атаку. Во втором периоде гол забили игроки спецподразделений – Виктор Эклунд забросил решающую шайбу в большинстве после броска Ивара Штенберга.
На третьей минуте Саша Бумедьенн забросил шайбу с острого угла в ближний угол, доведя счёт до 3:0. Казалось, что сборная Швеции близка к победе, однако чехи продемонстрировали свою обычную стойкость и не намеревались сдаваться без борьбы. Им удалось вновь поднять интригу, вынудив «Тре Крунур» пройти через непростейший тест на прочность.
За четыре минуты до финальной сирены Патрик Аугуста произвел замену вратаря на шестого полевого игрока. Чешская команда усилила давление на шведскую зону, и Адам Иржичек сократил отставание до одной шайбы. Матей Кубиэса сравнял счет, реализовав гол за 24 секунды до конца встречи. Несмотря на то, что в хоккее иногда происходят невероятные повороты, в этот раз шведы выдержали давление и одержали победу, забросив гол в пустые ворота.
Шведская сборная впервые за 14 лет завоевала титул чемпиона мира в молодёжном первенстве. Они сломили сопротивление соперников. Больше нет проблем с характером!
