15 мая Кубок Стэнли – к 2025 году первый четвертьфиналист мог не быть определен – в серии «Торонто» и «Флорида» результат был бы известен не сегодня. Однако «Эдмонтон» оказался близок к тому, чтобы досрочно вывел «Вегас» из борьбы».
«Нефтяники» преподнесли немало сюрпризов, одержав победу в первых двух гостевых матчах, после чего уступили одну игру на своей площадке. Однако четвёртую встречу они выиграли уверенно, практически лишив «рыцарей» надежды на продолжение борьбы и поставив их на грань вылета. Даже травма Кэлвина Пикара не смогла остановить «Ойлерз», который закрепил за собой место основного вратаря канадской команды в этом плей-офф. Несмотря на неудачный матч Стюарта Скиннера, он продемонстрировал уверенную игру в предыдущей встрече, добившись шат-аута.
В преддверии решающего дня для «Голден Найтс» команда столкнулась с потерей своего капитана. Марк Стоун, получивший травму во время третьей игры, оставался под вопросом и в четвёртом матче, где всё же смог выйти на лёд. Однако сегодня он не вышел на площадку.
Несмотря на отсутствие лидера, команда начала встречу с высокой активностью. Однако этот импульс не был продолжительным – соперники вскоре восстановили контроль над игрой. Тем не менее, игроки, тренируемые Брюсом Кэссиди, не собирались уступать, демонстрируя борьбу на протяжении всего матча.
Несмотря на возрастающее преимущество «Эдмонтона», счет на табло практически не менялся. Даже получив две возможности для игры в большинстве, «нефтяники», которые, как обычно, испытывали трудности с этим компонентом в гостевых матчах текущего плей-офф, не смогли воспользоваться ими в первые 40 минут.
В течение заключительной трети основного времени команды играли при счете 18:13 по броскам в пользу «Ойлерз», однако голов не было забито ни одной – это первый подобный случай в истории розыгрышей Кубка Стэнли.
Для игроков, находящихся под руководством Криса Ноблоха, это стало новым опытом не только в плей-офф. До этого момента в текущем сезоне «Эдмонтон» ни в одном из первых двух периодов не оставался без забитых голов. Однако и не позволили канадцам вырваться вперед – Скиннер показал убедительную игру уже в матче подряд.
В начале третьего периода «Вегас» получил право на первый бросок, и только благодаря удаче не пропустил гол – Бретт Хауден уже был готов завершить передачу от Джека Айкела у ворот, но шайба непредсказуемо изменила траекторию перед его клюшкой. И спустя совсем немного времени Леон Драйзайтль не смог поразить ворота в ситуации «один в ноль» – Эдин Хилл показал надёжную игру.
Несмотря на отдельные попытки с обеих сторон, они также не принесли желаемого результата – напряжение в этом необычном поединке сохранялось не только на протяжении отведенного времени, но и в дополнительное время.
Голден Найтс» испытывали колоссальное давление, ведь любая ошибка могла обернуться для них крахом сезона. «Эдмонтон» же имел возможность проиграть в этой игре и вернуться домой, чтобы завершить серию на своей территории.
Вместо этого, «нефтяники» всё же смогли забить победный гол на восьмой минуте овертайма. Игроком, принесшим победу «Ойлерз», стал Каспери Капанен – финн, появившийся во второй раз в текущих плей-офф, буквально забросил шайбу в ворота, обеспечив «Эдмонтону» выход в полуфинал Кубка Стэнли во второй год подряд.
канадская команда ведет в серии со счетом 4-1 и теперь ожидает своего оппонента, который станет известен по завершении противостояния между «Виннипегом» и «Далласом».
