В рамках Единой лиги ВТБ сегодня состоялся лишь один поединок, однако он получился захватывающим и значимым. «Автодор» принимал на своей площадке команду «УНИКС». Саратовский клуб демонстрирует более успешную игру во второй половине сезона по сравнению с первой и продолжает сражаться за попадание в шестёрку лучших, чтобы напрямую выйти в плей-офф. Казанцы, в свою очередь, рассчитывают побороться за лидерство с «Зенитом» и ЦСКА, хотя для этого, вероятно, им потребуется завершить регулярный чемпионат без единой осечки.
Единая лига. Календарь
Единая лига. Турнирная таблица
Обстоятельства усложнялись тем, что УНИКС выступал на гостевом паркете и дожидался возвращения Джалена Рейнольдса. Это предоставляло «Автодору» больше пространства для маневра под кольцом. Но и саратовский клуб столкнулся с кадровыми проблемами – в матче не смог сыграть Джамал Джонс, один из основных легионеров. Учитывая стратегию Миленко Богичевича в отношении ротации, каждая потеря оказывает заметное влияние на ход игры.
Саратовская команда задействовала всех игроков, предоставив каждому из них существенную игровую практику. Наиболее ощутимо это сказалось на игре Егора Сычкова: несмотря на выход в стартовом составе, он провел на площадке лишь шесть минут. Причиной послужило неудачное начало матча — «Автодор» быстро оказался в положении команды, отыгрывающей отставание, уступая 3:10 в пользу «УНИКСа.
Игровая система Богичевича никогда не отличалась особой глубиной и детализацией. Главное внимание уделяется личным навыкам легионеров, и этот подход оказался эффективным — удалось стабилизировать положение. Заметно выделился Чарльз Мэннинг, игрок со скамейки запасных вышел на площадку и сразу же набрал семь очков. К концу первой четверти, за минуту до финального свистка, счет на табло оставался равным — 14:14.
В сокращённом составе «Автодора» полноценно на площадке выступали только два российских баскетболиста — Александр Петенёв и Артём Клименко. В начале матча эти баскетболисты выполняли значительный объем подготовительной работы, в то время как лидеры команды из Саратова пытались удерживать счет равным с УНИКСом. Данная тактика оказалась эффективной: саратовцы смогли перехватить инициативу у гостей и не позволили им до конца.
В связи с травмой Рейнольдса, игрокам позиционных игроков казанского клуба пришлось взять на себя больше ответственности. Маркос Найт отлично справился с этой ролью, проведя один из лучших матчей сезона (20 очков, шесть подборов, четыре передачи). А вот Девону Акун-Пёрселлу пришлось часто брать игру на себя, бросая из сложных позиций, что сказалось на его эффективности — лишь шесть попаданий из 18 попыток.
У команды УНИКС не получалось реализовать игру на дистанции, ведь лишь треть бросков из-за трехочковой линии достигала цели. Встреча обернулась напряженной и упорной борьбой, отмеченной большим количеством потерь и неточностей. Казанцы сохраняли преимущество, однако не могли оторваться от соперника, поскольку броски издалека были неэффективны, а Акун-Пёрселл допускал частые промахи.
Четвёртая четверть, вероятно, стала самой захватывающей. Особенно радует, что в критический момент проявили себя Артём Клименко и Александр Петенёв. Они не брали игру на себя, но за счёт работоспособности и грамотных решений внесли важный вклад в концовку. Саратовцы сумели создать интригу, однако класс и опыт игроков УНИКСа сказались. Гости удержали победу, хотя Велимир Перасович явно рассчитывал на более уверенный результат.
Автодор», благодаря своим легионерам, выделяется как одна из самых увлекательных команд среди тех, кто борется за шестое место. Решения Богичевича кажутся обоснованными, поскольку он уменьшает количество замен в играх с сильными оппонентами, однако это приводит к тому, что ключевые игроки испытывают усталость к завершению матча. Если саратовской команде удастся пробиться в плей-офф, остаётся неясным, как они справятся с такой высокой нагрузкой, особенно в противостоянии с ведущими клубами. Тем не менее, само попадание в постсезон уже можно будет рассматривать как достижение, поскольку перед стартом сезона от «Автодора» ожидали гораздо более скромных результатов.