Единая лига ВТБ. Регулярный сезон
УНИКС — «Зенит» — 59:58 (18:22, 13:15, 10:9, 18:12)
УНИКС: Морган (18), Кэнан (12), Уолтерс (8)
«Зенит»: Понитка (17), Гудайтис (15), Риверс (11)
Судьи: Роберт Виклицкий из Чехии, Марчин Ковальски из Польши и Артем Лаврухин из России.
10 февраля. Казань. «Баскет-холл». 2823 зрителей.
УНИКС одержал победу над «Зенитом», разыграв реванш за декабрьское поражение в Санкт-Петербурге. Тогда команда из Казани вела со счетом +19 после первой половины, но затем потеряла все преимущество. Димитрис Прифтис сказал, что игроки извлекут урок из этой неудачи, и не обманул. В 2021 году казанцы идут без поражений, опередили ЦСКА в борьбе за второе место, а после победы над сине-бело-голубыми приблизились к первой строчке турнирной таблицы. Джордан Морган стал лучшим игроком встречи, сделав дабл-дабл (18 очков + 12 подборов), но ключевой бросок на счету Джамара Смита. Капитан УНИКСа стал королем концовок в этом сезоне.
Кэнан против Понитки
Игрок Айзея Кэнаан начал матч точным броском из трёх очков в первые секунды игры. Через две атаки звезда повторил свой успех, а к пятой минуте гости отставали на 9 очков. Благодаря отличному взаимодействию Матеуша Понитки и Артураса Гудайтиса удалось отогнаться. В первой четверти они забили 16 из 22 очков и даже вывели свою команду вперед. «Зенит» местами показывал свою фирменную защиту. Блок-шот Уилла Томаса лишнее тому подтверждение.
Во второй четверти «Зенит» расширил преимущество. Это во многом результат удачных дальних бросков Кей Си Риверса и Андрея Зубкова. У снайперов УНИКСа прицел явно сбился — за десять минут только один дальний бросок был реализован. В третьей четверти темп игры значительно снизился — две команды набрали всего 19 очков. Счет: 46:41 в пользу «Зенита».
В подобных ситуациях команда Хавьера Паскуаля обычно добивается победы. Такой порядок вещей сохранялся до Нового года. Травма Алекса Пойтреса как будто нарушила планы испанского тренера. В Евролиге клуб из Петербурга потерпел три поражения в последних пяти матчах. При этом в играх с «Миланом» и «Фенербахче» команда проявляла нехватку сил в заключительной стадии.
Гудайтис не справляется в одиночку
Матч с УНИКСом показал, что «Зениту» нужен еще один сильный форвард (говорят, что подписанный до конца сезона экс-центровой «Лейкерс» Тарик Блэк вскоре присоединится к команде). Казанцы использовали усталость Гудайтиса и много бросали мячи на Моргана. Американский игрок каждый раз накашивал соперников. Именно Джордан сравнял счет незадолго до конца встречи. Оставалось провести по одной атаке. Казанцы сфолили на Гудайтисе, который забил только один из двух штрафных бросков. Уолтерс выиграл борьбу за подбор и откинул мяч Брауну, тот передал его Джамару Смиту, который успешно завершил эпизод.
— По мне, обе команды играли хуже в нападении, чем обычно, — сказал после игры наставник «Зенита» Паскуаль. — В то же время оба коллектива продемонстрировали хорошую игру в обороне. Что касается нашей команды, то мы допустили много необязательных ошибок и потерь. Во второй половине матча мы не контролировали подборы, это стало решающим фактором в игре. В первой половине матча у УНИКСа было всего три подбора в нападении, во второй — семь отскоков на нашем щите. В такой малорезультативной игре это очень важно: одно действие может решить исход всей игры. В итоге мы не реализовали ключевой штрафной, а Смит забросил в следующей атаке. Остаётся только поздравить УНИКС.
«Зенит», не смотря на проигрыш, остался лидером турнирной таблицы (14 побед/2 поражения). УНИКС приближается к лидеру (13 побед/4 поражения). На третьем месте – ЦСКА, завершивший серию поражений в Красноярске.