УНИКС» уверенно занимает вместе с московским ЦСКА лидирующую позицию в турнирной таблице. Однако до начала чемпионата в это было сложно поверить. «ЦСКА» выглядел значительно сильнее, а «Зенит» и «Локомотив-Кубань» провели качественные усиления состава.
Здесь можно ознакомиться с расписанием всех игр Единой лиги ВТБ
У УНИКСа выдалось прекрасное лето: руководство клуба не отпустило главного тренера Велимира Перасовича, хотя ходили соответствующие слухи. Команда усилилась игроками, выступавшими в Евролиге, Еврокубке и Лиге чемпионов. В Казань прибыли Дишон Пьерр, Пэрис Ли, Маркус Бингэм и Си Джей Брайс. В состав казанской команды из игроков, имеющих российское гражданство, вошли Денис Захаров, Руслан Абдулбасиров и Иван Белоусов. Также стоит выделить значительное количество баскетболистов, продливших сотрудничество: Джален Рейнольдс, Дмитрий Кулагин, Андрей Лопатин, Михаил Беленицкий, Александр Стуленков и Роман Илюк. «УНИКС» успешно провёл подготовку к сезону, выиграв шесть матчей из семи. Единственным соперником, сумевшим обыграть казанцев, стал «Зенит» в рамках Кубка Кондрашина и Белова.
Несмотря на это, существовало мнение, что Перасович и УНИКС исчерпали возможности сотрудничества, и существенных изменений по сравнению с прошлым сезоном не произойдет. Казалось бы, казанцы дошли до финала в 2024 году, однако не смогли оказать сопротивление ЦСКА. Но нынешний чемпионат стал исключением, когда все факторы сошлись в благоприятном ключе. УНИКС начал сезон с шести побед, а Маркус Бингэм предстал игроком с другой планеты, как итог — он был признан MVP сентября-октября в Единой лиге.
Тем не менее, события, связанные с казанским клубом, на этом не завершились. В начале ноября «УНИКС» заключил двухмесячный контракт с Алексеем Шведом, лучшим бомбардиром в истории лиги. Это решение было принято из-за травмы защитника Пэриса Ли. И Алексей оказался полезен в составе казанской команды. В своей первой игре, даже несмотря на то, что соперником была «Самара», которая пока не одержала ни одной победы, он показал дабл-дабл — 11 очков и 11 передач. В следующей же встрече с его прежней командой ЦСКА он забил победные штрафные броски.
В составе Единой лиги Швед провёл шесть игр, в которых демонстрирует средний показатель в 8,8 очка и 6,3 передачи. Хотя это и не лучшие цифры от игрока, ранее считавшегося одним из лидеров лиги, он всё равно поддерживает достойный уровень. О его переходе объявили 4 ноября, и согласно контракту, он действует до 4 января. Вопрос о продлении сотрудничества пока остаётся открытым. Сам Алексей отметил, что ему нравится выступать в Казани, а президент клуба Евгений Богачёв сообщил о начале обсуждения этого вопроса на текущей неделе.
Несмотря на многочисленные достижения, многие не воспринимали УНИКС как серьезного соперника для ЦСКА. Однако эти сомнения не оправдались. Состав казанской команды действительно отличается высоким уровнем. У УНИКСа практически безупречное сочетание игроков задней и передней линий, подавляющее большинство из них – взаимозаменяемые. Кроме того, команда обладает сильным разыгрывающим, российским игроком, способным влиять на исход ключевых встреч. Велимир Перасович по-прежнему эмоционален, и как будто бы в этом сезоне атмосфера внутри команды намного лучше, чем была в прошлом сезоне, когда тренер не нашёл общий язык с Девоном Акун-Пёрселлом. Тогда от легионера ждали явно большего, но, по информации из различных источников, он не смог себя полноценно раскрыть именно из-за эмоционального давления со стороны Перасовича. На данный момент такая тенденция не прослеживается. УНИКС способен забирать важные матчи и не совершать осечек во встречах с командами слабее. Если глобально ничего не изменится, то казанцы будут страшной силой в плей-офф. Пришло время это признать.
