В финале Единой лиги ВТБ «Локомотив-Кубань» встретится с казанским «УНИКСом». В напряженном седьмом матче команда из Казани в драматичной концовке одержала победу над «Зенитом» из Санкт-Петербурга на своей площадке. Решащее очко было забито на последней секунде встречи. Велимир Перасович впервые обыграл Хавьера Паскуаля в серии плей-офф.
Плей-офф Единой лиги ВТБ-2022/23
Полуфиналы
УНИКС — «Зенит» — 4-3 (97:64, 72:66, 73:81, 77:104, 78:63, 80:82, 80:79)
ЦСКА — «Локомотив-Кубань» — 3-4 (87:84, 83:84, 81:84, 79:73, 68:85, 98:75, 100:103)
*Обе команды — ЦСКА и УНИКС — имели выгоду от своей домашней площадки.
Драма в Казани
До полуфинальной стадии многие специалисты предсказывали, что противостояние между «УНИКСом» и «Зенитом» завершится серией из семи матчей. Это было вполне ожидаемо, поскольку в регулярном чемпионате команды обменялись победами (команда из Казани добилась двух побед на первом этапе, а «Зенит» – после разделения команд на группы). В этом году у клубов примерно равные финансовые возможности и, соответственно, составы игроков. К серии команды подошли без травмированных, однако уже в процессе игры Паскуаль столкнулся с потерей сразу двух ключевых игроков. Трей Томпкинс получил травму во втором матче в «Баскет-холле», Сергей Карасев – в пятой игре в Казани. Тем не менее, тренер «Зенита» находил возможности для исправления ситуации. В частности, в шестом матче в Санкт-Петербурге выдающийся матч провели Сергей Торопов и Игорь Вольхин (получили игровое время Карасева). В сумме они набрали 26 очков и оказали значительную помощь команде в концовке.
Чтобы одержать победу в седьмой игре, прошедшей в Казани (до этого моменты обе команды выигрывали только на своей домашней площадке), «Зениту» необходимо было задействовать ключевых игроков. Томас Эртель с самого начала вышел на площадку и продемонстрировал игру, которая показала, что на паркете элитный разыгрывающий, способный по-прежнему оказывать существенное влияние на ход матчей в любом клубе Евролиги. Однако и у хозяев нашёлся достойный ответ. Ненад Димитриевич и Дэрил Мэйкон также провели во вторник игру, ставшую для них самой важной в карьере. Именно эта пара игроков, а также Луи Лабери, проявивший исключительную старательность, позволили УНИКСу завершить первую половину встречи с преимуществом в пять очков».
Несмотря на это, это нельзя назвать преимуществом для столь напряженной игры. Два подряд броска из-за трехочковой линии от Адриана Мормана в начале третьей четверти сравняли счет. А после двух реализованных штрафных от Виталия Фридзона «Зенит» вырвался вперед (45:44). В течение следующих четырех минут лидерство переходило шесть раз (особо запоминающимся был данком Лабери), но решающий гол забил Эртель (55:52).
Очень удачно, что кульминация этой серии произошла в заключительной четверти решающего матча. В каждом эпизоде шла напряженная борьба. И это не просто слова. Лабери, Рейнольдс, Хантер, Эртель, Морман, Зубков падали на паркет, стремясь заполучить мяч для своей команды. В какой-то момент УНИКС проигрывал на шесть очков, затем сравнял счет, но снова пропустил пять очков подряд от Трента Фрэйзера. Но Димитриевич сумел воодушевить партнеров. За четверть баскетболист из Северной Македонии набрал 18 очков (!), в том числе реализовал трехочковый за 39 секунд до конца (76:75 — в пользу УНИКСа). Паскуаль запросил перерыв. После него Эртель продвинул мяч до трехочковой линии и забросил столь важный бросок для своей команды (79:77 — в пользу «Зенита»). Димитриевич ответил точным броском с центральной дистанции, и счет сравнялся (79:79).
У «Зенита» оставалось меньше пяти секунд, чтобы добиться победы. Однако, команда в сине-бело-голубых цветах допустила ошибку. Владение мячом перешло к УНИКСу, и Хантеру удалось спровоцировать фол. Винс встал на линию штрафного броска и, реализовав один из двух, обеспечил своей команде выход в полуфинал. Невероятная концовка. В «Баскет-холле» ранее не наблюдалось такой поддержки.
Надежды «Локо»
По всей видимости, именно благодаря ей Перасович всё же одержал победу над Паскуалем. До этого момента команды Велимира четыре раза проигрывали.
— 2012 год (Паскуаль, «Барселона» — Перасович, «Валенсия» — 3-1)
— 2014 год (Паскуаль, «Барселона» — Перасович, «Валенсия» — 3-2)
— 2016 год (Паскуаль, «Барселона» — Перасович, «Баскония» — 3-1)
— 2022 год (Паскуаль, «Зенит» — Перасович, УНИКС — 3-1)
Финальная серия стартует в Казани, где состоятся два первых матча. Третья и четвертая игры запланированы в Краснодаре. Для «Локомотива-Кубани» это первый финал со времени сезона 2012/13. Тогда командой руководил российский специалист Евгений Пашутин, который также привел «Локо» к победе в Еврокубке. Последний раз клуб завоевывал медали с другим российским тренером – Сергеем Базаревичем, в сезоне 2014/15. С тех пор прошло немало времени. Хотя после этого команду возглавляли и другие известные специалисты: Георгиос Барцокас, который вывел «Локо» в «Финал четырех» Евролиги, и Саша Обрадович, под руководством которого команда играла в финале Еврокубка).
Локо» под руководством Александра Секулича, наконец, пробился в плей-офф Единой лиги. В финале его команде вновь предстоит выступить в роли аутсайдера, однако недооценивать Щербенева и его партнеров точно не стоит. В течение всего регулярного сезона ЦСКА потерпел лишь два поражения. Краснодарскому клубу удалось одержать над ними четыре победы в одной серии. «В финале нас ждут непростые испытания, — сообщил Александр Щербенев в интервью «СЭ». — Мы снова будем аутсайдерами. В наши силы мало кто верит, но мы продолжаем доказывать. Надеюсь, после этого сезона отношение людей изменится».
