Единая лига ВТБ. Регулярный сезон
УНИКС — «Химки» — 83:76 (25:17, 16:17, 18:20, 24:22)
УНИКС: Кэнан (21), Смит (20), Браун (14)
«Химки»: Швед (16+11 передач), Мики (15), Монро (15)
Судьи: Петри Мантыла из Финляндии, Илья Путенко и Станислав Валеев, представляющие Россию)
22 ноября. Казань. «Баскет-холл». 3021 зрителей.
Встречи «Химок» и УНИКСа относятся к ключевым событиям Единой лиги ВТБ. На протяжении последних трех лет соперники дважды определяли судьбу места в Евролиге в очных поединках. В обоих случаях победителями выходили баскетболисты из Подмосковья. В сезоне 2017/18 это произошло в одном матче в рамках «Финала четырех» в Москве (76:71), а в сезоне 2018/19 команда в желто-синей форме одержала верх в серии (3:1). При этом, изначально казанцы добились успеха на своей площадке (96:91), однако затем подопечные Римаса Куртинайтиса одержали три победы подряд. В минувшем сезоне химчане увеличили свою победную серию против УНИКСа до пяти матчей. В Подмосковье команда из Казани проиграла с разницей «-26», а в Казани была очень напряженная борьба (96:91).
В предстоящей игре болельщики рассчитывали увидеть зрелищный и напряженный баскетбольный матч. Подопечные Димитриса Прифтиса демонстрируют уверенную игру на своей площадке (5 побед в 6 играх, включая встречи Еврокубка), в то время как команду гостей постигло болезненное поражение от «Анадолу Эфес» в Евролиге (77:105), и они стремились исправить ситуацию. Кроме того, желто-синие показали не лучший старт в Лиге ВТБ-2020/21 по вполне понятным причинам. Три победы в семи матчах – это не лучший результат для безоговорочного лидера предыдущего сезона. «УНИКС» также не показывал выдающихся результатов в октябре и ноябре, уступив «Локомотиву-Кубань» (81:93) и «Зелена Гуре» (86:92).
Причиной тому служит тот факт, что обе команды пока что формируются, а их капитаны, Алексей Швед и Айзейя Кэнан, постепенно входят в оптимальную спортивную форму. Несмотря на это, оба баскетболиста, обладающие значительным опытом выступлений в НБА, смогли порадовать три тысячи зрителей, посетивших «Баскет-холл», своими оригинальными решениями.
В этой игре Прифтис не имел возможности использовать атакующего защитника Джона Холланда и мощного форварда Окаро Уайта. Не вышел на поле и Джордан Теодор, о возвращении которого УНИКС сообщил 20 ноября. У Куртинайтиса также возникли сложности с составом. Продолжают оставаться в лазарете Стефан Йович и Девин Букер.
Встрече добавила остроты первая поездка Эррика Макколлума в Казань в качестве игрока «Химок». В течение последних двух сезонов брат известного Си Джея Макколлума являлся ключевым игроком казанской команды, однако в это межсезонье он решил вернуться в клуб, выступающий в Евролиге. Тем не менее, в дебютном матче Эррик открыто выразил сожаление о своем решении: 10 очков, 3 передачи и 2 перехвата. Это нельзя назвать выдающимся результатом для потенциального второго бомбардира команды. Зато Айзейя Кэнан, занявший его место в УНИКСе, продемонстрировал, что способен оказать значительное влияние на европейский баскетбол.
Итоговые двадцать один балл бывшего разыгрывающего «Филадельфии» (семь из которых были набраны в концовке) во многом решили судьбу поединка. В то время как Кэнан только готовился к своим действиям, команда-хозяйка удерживала преимущество благодаря игре капитана Джамара Смита, который демонстрирует высокую стабильность в последние годы, и двух российских баскетболистов — Дмитрия Узинского и Павла Антипова. Узинский очень надежно защищался против Шведа, проведя на площадке более 32 минуты, а Антипов реализовывал броски в наиболее критические моменты игры (3 из 7 трехочковых).
«Во второй половине «Химки» заметно улучшили свою игру. В течение четырех минут в третьей четверти соперники не забивали ни одного очка, а Швед демонстрировал отличную игру, отдавая точные передачи на нападающих. После попадания Жеребко счет сравнялся и стал 65:65.
Встрепенувшись после трехочкового броска Смита, хозяева вновь вышли вперед. Интенсивный обмен результативными действиями, которые часто завершали Кэнан и Швед, продолжался до ключевого владения «Химок». За 24 секунды до финальной сирены Монро переиграл своего защитника, однако неожиданно не сумел реализовать бросок из-под кольца при счете 76:79. Мяч перешел к Смиту — был совершен тактический фол, последовали два точных броска с линии, и затем у гостей последовало безрезультатное владение с нереализованными попытками Тиммы и Шведа. Победа была предрешена.
В чемпионате Лиги ВТБ команда «УНИКС» одержала победу в третьем матче и теперь имеет положительный баланс, в то время как «Химки» потерпели уже пятое поражение. В прошлом сезоне, за 19 игр, команда имела лишь одно поражение — необходимо выходить из кризиса.
