На этой неделе официально стартует US Open. Пока не начались матчи основного этапа одиночных и парных соревнований, зрителям предлагается наблюдать за квалификационными раундами и экспериментальным микстом, в котором участвуют известные теннисисты.
Национальный теннисный центр имени Билли Джин Кинг будет использоваться в полном объеме. Что делает место проведения турнира «Большого шлема» в США таким известным?
Национальный теннисный центр расположен в парке Флашинг-Медоус, Нью-Йорк. Его общая площадь составляет 18,6 гектаров, на территории комплекса размещено 22 корта. Теннисный центр был открыт в 1978 году и с 2006 года носит имя знаменитой американской теннисистки Билли Джин Кинг.
Изначально US Open не проводился на текущей локации. Первый чемпионат состоялся в Ньюпорте, штат Род-Айленд, в 1881 году. До 1914 года именно там теннисисты боролись за победу, после чего соревнования были перемещены в теннисный клуб Вест-Сайда, расположенный в районе Форест-Хиллс.
Примечательно, что US Open играли на траве с момента основания и до 1974 года. Затем организаторы трижды экспериментировали с грунтом, прежде чем в 1978-м окончательно не перебрались в новый теннисный центр со специально созданным хардовым покрытием.
Слю Хестер, тогдашний вице-президент Ассоциации тенниса США (USTA), полагал, что участок в парке Флашинг-Медоус станет отличным местом для проведения турнира, популярность которого быстро росла со времени начала Открытой эры. В этом парке находился стадион имени Луиса Армстронга (ранее «Сингер Боул»), который был возведён к Всемирной выставке 1964 года, но впоследствии пришёл в упадок.
Изначально власти Нью-Йорка рассматривали возможность сноса этого объекта, но USTA убедила их разрешить реконструкцию стадиона Армстронга и прилегающей территории. Архитектор Дэвид Спектер сумел выполнить работу всего за год.
В знак почтения истории один из центральных кортов до сих пор носит имя Луи Армстронга – джазового музыканта, не имевшего отношения к теннису. В течение двух десятилетий эта площадка являлась главной на US Open, её вместимость со временем увеличилась с 10,2 до 18 тысяч человек.
В 2016 году стадион Армстронга был демонтирован, но вскоре на его месте построили новую арену, сохранившую прежнее название. Новое сооружение вмещает 14 053 зрителя и оснащено выдвижной крышей для защиты от осадков. Арена Луи Армстронга имеет историческую ценность, но в настоящее время не является наиболее значимой спортивной площадкой в Нью-Йорке.
В 1997 году центральный корт имени Артура Эша был открыт на территории Национального теннисного центра. На строительство стадиона было потрачено $254 млн. Он рассчитан на 23 771 зрителя и является крупнейшей теннисной ареной в мире.
Благодаря вместимости площадки организаторы получили дополнительный доход, однако долгое время ограничивались незначительными улучшениями. Так, в 2005 году для повышения контрастности с мячом цвет корта изменили с зеленого на синий.
Изначально необходимость возведения крыши для защиты от дождя, способного сорвать даже финальные матчи, стала очевидной лишь в начале 2010-х годов. В этом плане US Open отстал от других ТБШ Australian Open и Уимблдона, но опередил «Ролан Гаррос». Работы длились на протяжении трёх лет и завершились в 2016-м. Стоимость возведения крыши над стадионом Артура Эша составила немалые $ 150 млн.
В 2016 году в рамках масштабной реконструкции Национального теннисного центра имени Билли Джин Кинг, которая обошлась в $550 млн, на месте одного из тренировочных кортов возвели стадион Грандстенд. Он является третьей по важности спортивной ареной US Open, способная принять 8175 зрителей.
Другие площадки рассчитаны на меньшую аудиторию. На корте №17 за матчами могут наблюдать 2800 зрителей. Количество мест на других кортах варьируется от 336 (корты №8 и №16) до 1704 (корты №11 и №12).
Национальный теннисный центр наиболее активно используется в период US Open, после строительства крыши в нём проходили Кубок мира по Fortnite, баскетбольные матчи лиги BIG3, мероприятия All Elite Wrestling и Вестминстерская выставка собак.
На протяжении последних тридцати лет на модернизацию Национального теннисного центра имени Билли Джин Кинг было потрачено более 1 миллиарда долларов. Планы по его дальнейшей реконструкции не предусматривают остановки.
В этом году USTA заявила о намерении вложить 800 миллионов долларов в модернизацию спортивной площадки US Open. Значительная доля финансирования будет направлена на реконструкцию стадиона имени Артура Эша и создание нового центра подготовки спортсменов. В рамках проекта запланировано расширение и модернизация центрального корта, создание нового главного входа, увеличение площади вестибюля на уровне променада на 40%, а также обновление вестибюлей посредством организации новых торговых площадок, предприятий общественного питания и баров. Кроме того, будет улучшен доступ к туалетным помещениям, увеличено количество эскалаторов и лифтов, расширена боковая трибуна и реализовано множество других изменений.
Инвестиции в новый центр подготовки игроков, оцениваемый в $250 млн, обеспечат теннисистам и их командам высококлассные условия для тренировок и отдыха, включая крытые и открытые корты. Центр будет расположен на двух верхних этажах четырехэтажного здания, которое примыкает к тренировочным кортам.
Реконструкция будет проведена в три этапа и должна быть завершена к US Open – 2027 год, что не скажется на проведении турниров в текущем и следующем сезонах. Открытый чемпионат США – самый коммерчески успешный турнир «Большого шлема», предлагающий самые высокие призовые выплаты. Позитивным моментом является то, что организаторы инвестируют средства в модернизацию инфраструктуры для обеспечения комфорта спортсменов и зрителей.
