В воскресенье вечером из Сербии пришла трагическая новость — скончался форвард греческого АЕКа Стеван Еловац. Игрок сборной Сербии перенес инсульт в середине ноября во время восстановительной тренировки (до этого он пропустил две недели из-за травмы голеностопа). 22 дня спортсмен боролся за свою жизнь, но не выдержал испытания. Ему было всего 32 года. Несколько дней назад Еловаца перевезли в Сербию по просьбе семьи игрока.
Боец и брат Стеван ушёл из жизни. На официальном сайте АЕК говорится: «Лети в небо». Как сказать это его родным, родителям, сестре, друзьям? Не верится, что потеряли такого человека…
Перформанс в Таллине, дебют за сборную
Стеван перешел в греческий клуб этим летом, ранее отыграв сезон в чемпионате Японии. Родившийся в Нови-Саде спортсмен в своей карьере выступал за 13 клубов, включая два сезона в Единой лиге ВТБ. В сезоне-2013/14 Еловац играл за «Летувос Ритас», а в сезоне-2017/18 — за «Нижний Новгород». В составе российского клуба форвард, возможно, провел лучший год на профессиональном уровне. Еловац стал третьим бомбардиром чемпионата (20,5 очков в среднем за игру). Больше было только у Айзея Бриско (22) и Алексея Шведа (23,5).
В одной из игр он установил рекорд Единой лиги, который вряд ли побьют ближайшие годы. Еловац набрал 49 очков в матче с «Калевом». Ранее самый результативный матч турнира провёл американский защитник Кит Лэнгфорд из УНИКС.
В интервью сайту лиги Еловац сказал: «Это был лучший мой перформанс. Это был фантастический вечер, и я очень рад, что смог оставить свой след в истории. Самое главное, что команда тогда все-таки выиграла в овертайме».
Еловац владел русским языком свободно и являлся настоящим полиглотом. Футболист также хорошо знал английский, испанский и турецкий. В «НН» Еловац исполнял обязанности переводчика для легионеров, поскольку основной язык в команде Зорана Лукича — русский.
Из любопытного – именно по игре за «НН» Стеван получил первый вызов в национальную сборную Сербии.
— Честно говоря, я был просто счастлив, когда узнал о вызове в сборную, — вспоминал Еловац. — Эмоции и опыт были непередаваемыми. К сожалению, в первом матче отбора, против сборной Германии, проиграли, поэтому дебют не назвать идеальным. Зато во второй игре получилось многое: обыграли Австрию. Надеюсь, что и в будущем буду попадать в состав сборной, это большая честь.
Еловац принял участие в нескольких матчах квалификации, помогая сборной Сербии, но не вошел в заявку на чемпионат мира 2019 года в Китае.
Лето и тренерская карьера.
В 2016 году, играя за «Даллас» в Летней лиге НБА, баскетбольная мечта Стевана осуществилась.
У меня появился шанс выступить в Летней лиге, и я его не упустил. Ни для кого не секрет, что любой игрок мечтает испытать себя в американском баскетболе и прилагает все усилия, чтобы подписать контракт с командой НБА. Как мне Летняя лига? Это огромный опыт, хотя пришлось непросто: я играл в команде с одиннадцатью афроамериканцами! Я понял, что в Америке баскетбол очень отличается от европейского, он более открытый и зрелищный. Тебе просто говорят: «Играй и получай удовольствие». Тем не менее, европейский баскетбол мне нравится больше.
В детстве Стеван внимательно наблюдал за матчами «Сакраменто» из-за выступления в команде Владе Диваца и Предрага Стояковича, являвшихся для него кумирами.
— Стремился быть таким же, как Владе и Пежа, пытался перенять у них что-то, — говорил Еловац.
О Еловаце вспоминали как о настоящем любителе баскетбола. Зачастую появлялся за час до начала тренировок и удалялся одним из последних. На вопрос о возможности представить свою жизнь без баскетбола, серб отвечал отрицательно.
— Много чем мог заниматься, но всё делал бы не так хорошо, как играю в баскетбол. Даже после завершения карьеры хочется оставаться с баскетболом. Например, стать детским тренером, — сказал Стеван в марте 2018 года.
Еловац не воплотил эту идею, но запомнился как прекрасный игрок и замечательный человек. Прощай, брат Стеван.