В ночь на 8 сентября на турнире Bellator Champions Series Усман Нурмагомедов успешно защитил титул чемпиона организации в лёгком весе, одержав победу над соотечественником Александром Шаблием.
По мнению экспертов, этот бой представлял собой самое серьезное испытание для Усмана в рамках Bellator, поскольку Шаблий – боец высокого класса, не знавший поражений с 2016 года и владеющий отточенной ударной техникой, а также надежной защитой от борьбы, этот поединок должен был предоставить окончательный ответ относительно уровня Нурмагомедова. Победы над Патрики Фрейре и Брентом Примусом не позволили составить полное представление о брате Хабиба.
Фактически, Усман предпринял все необходимые меры, чтобы этот поединок, подобно предыдущим, казался легкой задачей для чемпиона. Нурмагомедов демонстрировал превосходную работу на дистанции, непрерывно перемещался и нарушал темп боя, не давая Шаблию возможности приблизиться и использовать свои сильные стороны в боксе. Безусловно, это могло показаться скучным для зрителей, однако подобные ситуации часто возникают, когда на карту поставлено многое, а на ринге сойдутся два бойца высочайшего уровня. Тактические маневры в клетке – не самый зрелищный вид спорта, но они позволяют достичь желаемого результата.
Шаблий не стал менее подготовленным спортсменом в одночасье, он по-прежнему входит в число сильнейших, просто разница в мастерстве оказалась заметнее, чем предполагалось. Нурмагомедов уверенно доминировал над Александром, завершил поединок без каких-либо травм и до сих пор не уступал ни одного раунда ни одному оппоненту. В этом плане Усман очень похож на своего знаменитого брата: он одерживает победы, не оставляя соперникам шансов, и каждый поверженный боец в восприятии некоторых фанатов становится спортсменом с недостаточным уровнем, по которому нельзя судить о классе. В Bellator осталось разобраться только с Эй Джеем Макки.
Хабиб, комментируя победу над Шаблием, отметил: «Усман на данный момент входит в число сильнейших бойцов планеты. Раньше я занимал эту позицию, затем на пике оказался Ислам, и следующим станет Усман. Это целое поколение, и через долгие годы люди будут говорить об этом, возможно, не до конца понимая, о чём идёт речь».
Не так давно Усман рассказывал, что по контракту с Bellator у него осталось всего два поединка. Один из них, стало быть, уже прошёл, а значит, Нурмагомедов планирует провести ещё одну защиту пояса, и потом, скорее всего, будет сделан следующий шаг. Сейчас Усман сдал главный тест, который он мог сдать в Bellator, и доказал, что он готов к переходу UFC. А это уже вершина.
Многим известно, что в команде Хабиба предвидели именно такой поворот событий. Вероятно, уже в следующем году мы станем свидетелями того, как ещё один представитель семьи Нурмагомедов будет выступать под баннером ведущей организации мира. К этому времени Ислам Махачев, действующий чемпион в лёгком весе должен будет сначала решить все вопросы в своём дивизионе, а затем, в идеале, перейти в полусредний вес. После этого его позицию займёт Усман.
Что касается перспектив нынешнего чемпиона Bellator в UFC, если у спортсмена есть такие качества, то он обладает всеми необходимыми данными, чтобы получить возможность участия в самой престижной организации смешанных единоборств. Усман уверенно действует в ударной дистанции, демонстрирует хорошие навыки борьбы (и, если бы потребовалось, он бы чаще применял их в поединках, в частности, с Шаблием), и пока не достиг пика своей формы. Нурмагомедову всего 26 лет. Махачев, к примеру, стал чемпионом UFC за пять дней до того, как ему исполнился 31 год. Хабибу было 30 лет. И при этом у них за плечами не было доминирования в Bellator, а это всё ещё один из лучших промоушенов мира.
Вероятно, Ислам Махачев – единственный боец, чья сила на данный момент бесспорно превосходит силу Хабиба Нурмагомедова, однако все признают, что в клетке они никогда не встретятся. Что касается остальных ведущих бойцов, то действующий чемпион Bellator спокойно может справиться.
Усман только начинает демонстрировать свой потенциал. Безусловно, существует и группа критиков, недооценивающих его возможности, однако это вряд ли может поколебать самого Нурмагомедова. Шаблию также признавали и полагали, что это станет серьезным испытанием для Усмана. Династия чемпионов, заложенная Абдулманапом Нурмагомедовым, продолжает одерживать победы. За этим весьма интересно следить.