7 февраля в Дубае, Объединенные Арабские Эмираты, состоялся турнир PFL. Центральным поединком этого вечера Усман Нурмагомедов, впервые Абдул Хабиб Нурмагомедов, брат Хабиба Нурмагомедова, выступал в роли защитника титула чемпиона организации в лёгком весе. Его оппонентом был британец Альфи Дэвис, который шесть месяцев назад неожиданно одержал победу над Гаджи Рабадановым в финале Гран-при.
Усман являлся явным фаворитом, как это было и в большинстве его профессиональных поединков, и предполагалось, что ключевым фактором успеха станет борьба. Прогнозу удалось оправдаться, однако в первых двух раундах Нурмагомедов демонстрировал превосходство в ударной технике, не позволяя Дэвису приблизиться к себе и легко избегая его контратак благодаря хорошему чувству дистанции. В третьем раунде поединок завершился: Нурмагомедов со второй попытки вышел в позицию за спиной соперника и эффектно завершил бой удушающим приёмом на руку. Увеличевшаяся разница в силах вновь вызвала споры о том, что Усман достиг потолка PFL и ему стоит перейти в UFC .
К этим утверждениям часто добавляется немало критики в отношении Усмана, и его уровень подвергается сомнению, что кажется необычным. Стать чемпионом Bellator к 27 годам, затем завоевать титул PFL и сохранить безупречный рекорд 21-0 – это прочная база для того, чтобы претендовать на высокие позиции в ведущей лиге мира и не быть там просто исполнителем, а бороться за значимые достижения.
В своей профессиональной карьере Усману наиболее серьёзные испытания доставили поединки с Полом Хьюзом. Нурмагомедов продемонстрировал, что его можно сковать боксёрскими комбинациями, однако Усман одержал победу и в этих встречах. Кроме того, мало кто сможет воплотить подобную тактику в жизнь, опасаясь борьбы россиянина. Брат Хабиба ещё не достиг своего наивысшего уровня и продолжает совершенствоваться как боец. Тем не менее, критика продолжается даже после столь убедительных выступлений, как бой с Дэвисом. Хотя, на первый взгляд, не видно оснований для этого: соперник не оказал сопротивления и был нокаутирован. А поединки с Хьюзом запомнились своей напряжённостью.
Критика частично связана со стилем ведения поединков и их количеством, которые дошли до финального решения. С тех пор, как Усман начал встречаться с соперниками уровня чемпионатов Bellator и PFL, он стал действовать осторожнее и чаще проходил всю дистанцию поединка. Но глобально 15 финишей в 21 поединке — хороший результат. Можно придираться к стилю, однако это слабо коррелирует с уровнем бойца. С точки зрения зрелищности вопросы к Усману есть, но при этом он демонстрирует высочайший класс. Впечатляет, когда боец располагает таким обширным набором приемов, позволяющим ему сорвать намерения противника , ранее подобные испытания выпали и на долю других бойцов, в частности, Александра Шаблия, который представлял собой серьезное испытание для Нурмагомедова.
У Усмана заметно развита позиционная борьба, он умело поддерживает дистанцию, используя широкий спектр ударов ногами. Его удары руками достаточно сильные, хотя и уступают по мощности ударам Илии Топурии. Регулярные тренировки в школе Абдулманапа Нурмагомедова способствуют улучшению навыков борьбы, грэпплинга и умения доминировать над противниками. Также положительное влияние оказывает постоянная работа с Исламом Махачевым. Усман – один из немногих бойцов, сочетающих в себе столь редкие качества, и уж тем более, такого уровня .
Дерзость Нурмагомедова (он прямолинеен в своих высказываниях) может вызывать негативную реакцию, однако тех же людей, вероятно, раскритиковали бы за молчаливость или невыразительные реплики Усмана. Кроме того, ожидания завышены, так как и Хабиб Нурмагомедов, хавьер Мендес также называет чемпиона PFL суперталантливым бойцом, часто сравнивая его с Топурией или Арманом Царукяном. Бессмысленно долго обсуждать перспективы Усмана в возможных боях и сопоставлять его соперников в PFL с бойцами UFC.
Вскоре станет ясно, где Нурмагомедов находится в рейтинге лучших бойцов UFC. Однако уже сейчас нельзя не признать, что перед нами спортсмен исключительного уровня.
