Редко Гвардиола ошибается при расставании с игроками резерва, обладающими потенциалом. Ферран Торрес и Эрик Гарсия покинули «Ман Сити» после суммарно 78 матчей под руководством испанского тренера. Обоим на момент трансферов было чуть больше двадцати лет.

Передачу Палмера «Челси» можно назвать ошибкой. Но полным провалом оказалась продажа Хулиана Альвареса прошлым летом. При Коуле были основания не удерживать футболиста, а аргентинца следовало держать крепко. И время это подтвердило.

Пеп сразу же осознал свою ошибку и зимой привёз на «Этихад» Омара Мармуша — дела у команды после ухода южноамериканца пошли хуже. Проблема, конечно, не только в нём, но отсутствие качественной стабильной подмоги (а то и подмены) Холанну заметно сказывается на форме и результатах команды.

Хулиан блистает в «Атлетико». Симеоне сразу же начал отдавать предпочтение новому игроку. За 27 туров чемпионата Испании Альварес лишь шесть раз находился на скамейке запасных. Доверие оправдано – 22 гола во всех турнирах. Это уже с большим отрывом лучший сезон форварда в европейском футболе. Он даже превзошел Суареса чемпионского для Мадрида образца! К середине марта.

Издание Goal недавно обновило рейтинг претендентов на «Золотой мяч». Нападающий занимает в нем 11-е место — выше Усмана Дембеле, Вирджила ван Дейка и всех одноклубников. Джо Коул считает, что Хулиан когда-нибудь получит награду, настолько впечатлился его голом «Реала» в первой встрече 1/8 финала Лиги чемпионов.

Исход противостояния может зависеть от игры Альвареса. В первом матче команда Анчелотти сыграла очень сильно, а Беллингем вернется из дисквалификации. Симеоне, хоть и любит обороняться, вряд ли поставит перед игроками задачу исключительно защищаться, учитывая счет первого матча.

Мбаппе, Винисиус, Родриго или любой другой игрок вполне могут забить гол. Для хозяев «Метрополитано» главное — забивать больше. Да, в футболе суть именно в этом, но здесь речь о сознательном акценте на атаку. Все, кто хотя бы пару раз смотрел «Реал» за последние недели, понимают его уязвимость. Хулиан в статусе самого опасного оружия «Атлетико» получит главную роль.

На «Бернабеу» аргентинец совершил что-то потрясающее. Забить Куртуа с такой позиции в таких обстоятельствах — гениально. Несколько статистических ресурсов оценили его выше всех остальных игроков команды за первый матч. С его примера легко понять вклад Альвареса во все фазы игры. Помимо атаки у него два отбора, столько же у защитников Лангле и Галана. В подыгрыше форвард тоже хорош — процент точности передач неплохой (88%, 18 из 21), есть один ключевой пас.

Внешне может показаться, что юный игрок, празднующий забитые мячи подобно Человеку-пауку, не совсем сочетается с откровенным Симеоном, однако на самом деле у него самая настоящая чемпионская психология. К 25 годам Хулиан завоевал все, в чем принимал участие: чемпионат мира, Лигу чемпионов, Кубок Либертадорес, Копу, АПЛ, национальные Кубки и Суперкубки, чемпионат Аргентины и так далее. Часть этих трофеев он завоевывал неоднократно. И не стоит забывать, что «Атлетико» теоретически вполне может претендовать на «требл». Вероятность этого успеха невелика, но к нулю она не близка.

Альварес не сверкает в одиночестве. Есть Гризманн, подобный красно-белому вину. Их связка опасна непредсказуемостью и тонкостью. Оба могут оказаться в любом месте и принять максимально неожиданное для соперников решение. 21 марта французу исполнится 34 года. К сожалению, Антуан все чаще отправляется отдыхать в районе 65-й минуты, но этого часа в хороший для него день хватит для десятка фантастических моментов.

В остальное время на поле обычно действует Александр Серлот – главный джокер европейского футбола. Шесть голов в текущей Ла Лиге после выхода на замену. 25 голов в карьере в добавленное ко второму тайму время — это третье место в XXI веке, больше только у Роналду (26) и Месси (29). Если к 90-й минуте интрига не исчезнет, понаблюдайте отдельно за норвежцем. Хорошие шансы от начала до конца проследить, как он это делает постоянно.

Отыграть с «Реалом» безотказно тяжело, но переиграть его вполне возможно. У «Атлетико» есть ресурсы для достижения успеха. Необходимо также учитывать домашний стадион: команда Симеоне редко проигрывает на своей арене, в нынешнем сезоне уступила лишь раз — полученному 1:3 от «Лилля» поражению не совсем соответствовал результат. Проход возможен, но придется прилагать усилия.

Атлетико

Реал