На днях «Ньюкасл» выиграл Кубок лиги. Этот турнир часто называют менее значимым (третьим по важности в стране после АПЛ и Кубка Англии), но всё равно важным для самооценки. Особенно в случае с клубом, который ничего не выигрывал в Англии уже 70 лет (Чемпионшип не в счёт).
Официально «Ньюкасл» первым из английских клубов обеспечил себе участие в еврокубках в следующем сезоне. Выигрыш Кубка лиги даёт право на участие в финальном отборочном этапе Лиги конференций. Тем не менее, у клуба более масштабные цели. По результатам текущего сезона, скорее всего, пять команд из АПЛ. Ньюкасл» занимает четвёртое место по количеству потерянных очков, опережая «Челси» и «Сити». Борьба за высокие позиции ещё не завершена, но «Ньюкасл» вполне способен побороться за них. Его попадание в топ-5 будет вполне закономерным, особенно учитывая, что в прошлом сезоне команда играла в Лиге чемпионов.
Для клуба, принадлежащего Суверенному фонду Саудовской Аравии, это имеет большое значение с точки зрения репутации. По сведениям The Telegraph, «Ньюкасл» инициирует «Проект 2030». В соответствии с этим планом, клуб должен стать одной из ведущих команд в Англии в течение пяти лет, регулярно выступая в Лиге чемпионов и претендуя на победу в АПЛ. Согласно последним отчетам, клуб достиг рекордного годового дохода, составившего £320 млн. Однако этот показатель значительно уступает результатам ведущих футбольных клубов:
- £ 715 млн — «Манчестер Сити»
- £ 661,8 млн — «МЮ»
- £ 616,6 млн — «Арсенал»
- £ 614 млн — «Ливерпуль»
- £ 539,6 млн — «Тоттенхэм».
Из-за ограничений, связанных с финансовым чек-контролем, «Ньюкасл» не имеет возможности расходовать на зарплаты и приобретение игроков такие же средства, как и наиболее обеспеченные клубы. Тем не менее, предполагается, что летом команда проявит активность в трансферной кампании, при этом не допустив потерь в составе. Этот аспект имеет не меньшее значение, поскольку интерес к Исаку, чей контракт действует до лета 2028 года, проявляют «Арсенал» и «Ливерпуль».
Летом 2022 года шведский форвард перешёл в «Ньюкасл» из «Реал Сосьедад» за 70 миллионов евро, став самым дорогим игроком в истории клуба. Сейчас Александеру 25 лет, и он демонстрирует пиковую форму. Он забивал в восьми последних матчах АПЛ подряд, а в списке бомбардиров идёт третьим (19 мячей) — после Холанда (21) и Салаха (27). При этом египтянин оторвался в том числе благодаря девяти пенальти (у конкурентов только по два), а норвежец уступает Исаку по среднему количеству минут, требующихся для гола (118 против 109).
Сейчас кажется забавным, что два года назад в финале Кубка лиги в основном составе вышел Каллум Уилсон, а Исак, будучи полностью здоровым, оставался на скамейке запасных. Тогда «Ньюкасл» не смог завоевать трофей, который достался «Манчестер Юнайтед». Как Athletic описывал, какая работа была проделана для прогресса шведского нападающего. Те, кто сотрудничал с нападающим «Ньюкасла», характеризуют его как выдающуюся личность, сочетающую в себе невероятную целеустремлённость и способность к расслаблению, даже некоторую замкнутость. Хау проводил с Исаком личные беседы, объясняя, как он может улучшить свои показатели. Или, точнее, с каких позиций. В настоящее время 17 из его 19 голов были забиты с угловых.
Исак, по мнению Хау, является ключевым игроком для команды. Первоначально его физическая подготовка вызывала вопросы. Руководство тренерского штаба определило повышение выносливости как первоочередную задачу. Поскольку интенсивность тренировок в Испании была ниже, чем в «Ньюкасле», для шведа была создана индивидуальная программа.
«Исак относится к людям, которые не в восторге от посещения спортзала, однако он сознательно взялся за тренировки. Это было необходимо для поддержания необходимой физической формы, соответствующей требованиям английской Премьер-лиги».
Хау сделал акцент на взаимодействии Исака и вингера Мёрфи, чтобы тот отдавал передачи нападающему вблизи ворот. В результате в этом сезоне АПЛ у шведа шесть мячей именно после ассистов Мёрфи. С его паса Исак забил и победный гол в финале Кубка лиги. Если брать двух главных вингеров «Ньюкасла», то больше говорят о Гордоне, а Мёрфи остаётся скорее незаметным героем.
Стоит отметить выступление центрального защитника «Бёрна», который забил гол головой с заметного расстояния в финале Кубка лиги. Для 33-го номера, которому вскоре исполнится 33 года, это поистине особенный период в карьере. Он никогда ранее не привлекался к играм за национальную сборную и только сейчас получил приглашение в сборную Англии от Томаса Тухеля — незадолго до триумфа в Кубке лиги.
И, конечно, стоит отметить тройку полузащитников. Пожалуй, она наиболее точно передает дух «Ньюкасла». Физически мощный Жоэлинтон и агрессивный Бруно Гимарайнс олицетворяют эту команду. Они готовы перегрызть любого и постоянно обмениваются эмоциями с болельщиками во время матча, заводя друг друга. Вы могли часто видеть, чтобы взмахами рук футболисты заставляли фанатов шуметь, но вряд ли найдёте команду на топ-уровне, которая это делает чаще «Ньюкасла». Сюда же стоит добавить Тонали. Было тревожно, каким итальянец вернётся после 10-месячной дисквалификации из-за ставок, но он по-прежнему в порядке — очевидный игрок основы.
«В настоящее время «Ньюкасл» — это развивающийся проект, стремящийся составить конкуренцию лидерам английского футбола АПЛ. Причём это планируется делать не эпизодически, а на постоянной основе. В настоящее время руководство клуба рассматривает два варианта: строительство новой арены или реконструкция существующей. Стадион «Сент-Джеймс Парк» рассчитан на 52 758 зрителей и неизменно заполняется до отказа. В этом сезоне посещаемость не опускается ниже 52 тысячи АПЛ не было. Худшая посещаемость — 51 739 человек на матче 1/16 финала Кубка лиги с «Уимблдоном». Болельщики, игроки, тренер и амбициозный проект — тяжело найти, чего команде недостаёт.