Поиски работы в Национальной хоккейной лиге продолжаются для Евгения Кузнецова, однако на данный момент ситуация остается без изменений – нет ни конкретных предложений, ни даже слухов. Зато он порадовал участников пивной лиги в Вашингтоне, появившись на льду в настоящей игре. Подробности произошедшего приводит Washington Post.
В последний день июля Джек Ягер вошёл в раздевалку ледового дворца «Медстар Кэпиталс Айсплекс» накануне матча в пивной лиге и неожиданно заметил что-то знакомое. «Хм, это Евгений Кузнецов», — подумал он. «Моя реакция была не мгновенной. Когда я поставил сумку на пол, я сначала подумал: «Не может быть, да это Евгений Кузнецов!».
Кузнецов, ранее выступавший за «Вашингтон», провел прошлый сезон в России и этим летом вернулся в наш город. В поисках возможности продолжить карьеру и вернуться в НХЛ, он посетил пивную лигу, которая располагается на тренировочном катке «Вашингтона».
Его партнеры по команде – опытные хоккеисты. У некоторых из них есть опыт игры в детстве, а кто-то выступал на уровне студенческих команд. Они также наблюдали, как Евгений Кузнецов завоевал Кубок Стэнли, помнят его гол в майской игре против «Питтсбурга» и понимают, какое значение этот спортсмен имеет для поклонников клуба.
Среди них был Питер Лореник, работающий программистом и играющий в хоккей. Он сыграл с ним в середине июля, а затем предложил повторную встречу, но уже в составе более сильной команды, где также выступает Лореник. Ему сообщили об этом заранее, перед первым матчем, но ему всё равно понадобилось время, чтобы понять услышанное.
«Капитан команды сообщил мне о приезде Кузнецова и написал мне. Он написал: «Кстати, сегодня ты будешь играть против Кузнецова». Я подумал, что это, вероятно, какое-то прозвище. Похоже, этот игрок почти так же хорош, как Кузнецов, поэтому его так называют. Я не предполагал, что речь идет о настоящем Кузнецове, поэтому ответил: ну да, здорово. А он пишет: «Нет, ты не так понял. Сегодня ты играешь с Евгением Кузнецовым». Я спросил его: «С настоящим Кузей?».
Перед второй игрой немногие члены команды знали о приезде Кузнецова. «У нас есть командный чат, однако я не сообщил никому. Это был сюрприз, ведь в составе заявлено 20 человек, и если бы я заранее объявил, что сегодня будет играть Кузнецов, то на трибуны пришли бы значительно больше людей. Я написал: «Тот, кто сегодня появится, получит небольшой сюрприз». Было интересно наблюдать за реакцией игроков, когда они вошли в раздевалку. Они были удивлены и спрашивали, действительно ли это та самая раздевалка, – делится Лореник.
Ягер, многолетний поклонник «Вашингтона», также оказался одним из тех, кто испытал это неожиданное событие. Он был знаком с предыдущими выступлениями Кузнецова в пивной лиге, но не предполагал, что когда-нибудь выйдет на лед вместе с человеком, за игрой которого он наблюдал на протяжении многих лет.
«Я направился наполнить бутылку водой, взяв с собой телефон, и отправил сообщение каждому болельщику, указанному в моих контактах. Было здорово выйти на лёд вместе с ним, ведь он долгие годы был одним из моих самых любимых игроков!» — заявил Ягер.
Он оформил дубль, забив гол с передачи Кузнецова, и этот момент навсегда останется в его памяти. «Кузя получил шайбу у наших ворот, и я начал выходить из нашей зоны в ожидании передачи. Он держал шайбу, смотрел на меня, и я размышлял: когда же он сделает передачу? Я же был открыт. А он всё задерживал, задерживал. Дождался, пока между тремя соперниками не образовалось небольшое пространство, пробил шайбу между ними, попал точно мне на ход под синюю линию и отправил меня один на один с вратарём. Мне удалось поразить ворота, и это было незабываемое мгновение. Затем я вернулся на скамейку запасных и выразил ему уважение — «Хорошая передача, Кузя», — рассказывает Ягер.
Томасу Бруксу также достался памятный подарок – хоккейные шорты. Кузнецов заметил, что его собственные, которые Брукс использовал на протяжении 16 лет, сильно износились и требуют замены. Он приобрел их еще в школьные годы и сразу же разрезал внутренние швы – это была распространенная мода того времени. Эти разрезы впоследствии разошлись, набивка стала вылезать, и шорты держались лишь на последнем. «Я даже на тренировке думал, что шорты уже непригодны и пора приобретать новые. Но по какой-то причине не делал этого. Это похоже на ситуацию с Сидни Кросби и его старинной ракушкой. Новую не покупаешь, потому что привык к старой», – делится Брукс.
Он также выяснил, что Кузнецов на скамейке называл его Шерифом. «У меня жёлтый шлем, а шорты, возможно, выглядят как кожаные краги, как у шерифов. Я не слышал, чтобы он так меня называл, вероятно, он произносил это со скамейки, когда я находился на льду».
После игры, в раздевалке, Кузнецов достал из своей сумки новую пару шорт и преподнес их Бруксу. Тот сначала пытался отказать, затем предложил Кузнецову сорок долларов, но тот отказался от денег. «Он даже подшил внутренние швы», — добавил Брукс.
Ягер и Брукс выразили готовность к новым совместным выступлениям с Кузнецовым, при условии его желания. Однако в следующий раз ему необходимо будет придерживаться одного из правил, принятых в пивной лиге. «Он не присоединился к нам в бар… Это нас немного обидело. Мы сказали ему: ты обязательно должен пойти с нами! Однако он улетал из страны на следующее утро, поэтому мы проявили к нему снисхождение. Но в следующий раз обязательно посети бар вместе с нами», — добавил Брукс.
