В европейском волейболе в текущем сезоне наблюдается любопытная тенденция: завершившие карьеру спортсмены, уже занявшие другие позиции в спорте, такие как тренерские или административные, возвращаются на площадку. Возраст, считающийся почтенным для профессиональных спортсменов, их при этом не останавливает! Представляем три громких возвращения этого сезона.

Лукаш Жигадло (45 лет, «Ченстохова», Польша)

Лукаш Жигадло – признанный во всем мире связующий, обладатель серебряной медали Чемпионата мира 2006 года в составе польской национальной команды. Наиболее значимые достижения на клубном уровне связаны с его выступлением за итальянский «Трентино», хотя он часто оставался в запасе. Также поляк играл в России, представляя калининградское «Динамо-Янтарь» (2006/2007) и новоуренгойский «Факел» (2012/2013). В сезоне 2013/2014 он должен был выступать за казанский «Зенит», однако получил травму, которая помешала ему принять участие в соревнованиях. Завершил карьеру Жигадло на Ближнем Востоке, где провел последние годы, а именно в Катаре, это произошло полтора года назад.

После этого Жигадло занял должность спортивного директора клуба «Ченстохова», нового участника польской элиты. Первый год оказался сложным, однако команде удалось сохранить место в высшем дивизионе. А в текущем сезоне клуб стал настоящей сенсацией польской лиги! Успех во многом обусловлен удачными приобретениями легионеров: чешского диагонального Патрика Индры, иранца Милада Эбадипура в доигровку и американского связующего Куинна Исааксона. Команда уверенно занимает позицию в зоне плей-офф и переиграла практически всех лидеров. Но затем произошла неприятность: Исааксон получил травму и выбыл на два-три месяца.

Найти квалифицированного связующего в середине сезона, особенно при ограниченном бюджете, крайне затруднительно. В связи с этим, руководство «Ченстохова» выбрало нестандартное решение. Жигадло вернулся в игру, выступая в качестве запасного игрока Томаша Ковальского. Его вклад оказался более значительным, чем просто включение в состав! Связующий регулярно выходит на замену и оказывает помощь команде.

Микко Эско (46 лет, «Любляна», Словения)

Микко Эско, в отличие от Жигадло, выступает в роли основного связующего. На протяжении своей карьеры финский игрок выступал в Германии, Италии и Турции. В период с 2012 по 2014 год он также провёл два сезона в нижегородской «Губернии». Последние восемь сезонов Эско посвятил выступлениям в Финляндии, в клубе «Валепа», постепенно беря на себя тренерские функции. Летом 2024 года Микко также работал ассистентом главного тренера в сборной Финляндии.

Завершение игровой карьеры? Совсем нет! 46-летний связующий принял новое предложение и перешел в словенскую «Любляну». Этот клуб – один из сильнейших в стране и участник Лиги чемпионов. В новом коллективе Эско, безусловно, будет ключевым игроком. В главном европейском волейбольном турнире пока не удалось одержать победу, однако впереди еще как минимум два матча в групповом этапе. На внутренней арене ветеран намерен добавить к своим титулам еще пару трофеев.

Ивайло Стефанов (51 год, ЦСКА, Болгария)

Европейский ветеран волейбола продолжает карьеру в чемпионате Болгарии. Если имя Кадзу Миуры известно всем любителям футбола, то в волейболе аналогом является Стефанов. Ему 51 год! Причем он играет на позиции доигровщика, которая требует максимальной физической активности.

Ивайло завершил свои европейские путешествия в 2006 году, отыграв в Польше за «Ястшембски» и в Турции – за «Халкбанк». С тех пор Стефанов выступает за софийский ЦСКА и, по его словам, последние 15 лет ежегодно отвечал на вопросы о завершении карьеры. В прошлом сезоне опытный болгарин перешёл на тренерскую позицию, но сохранил статус «играющего». К его помощи прибегают в каждом сезоне. В прошлом сезоне Стефанов провёл три матча, а в этом году на его счету пока одна встреча. Тренировки он не прекращает, и вполне вероятно, что ему удастся увеличить это количество!