В тишине болельщики «Никс» покидали трибуны, осознав, что в этих плей-офф одного характера недостаточно. Даже привычный шум «Мэдисон Сквер Гарден» к финальной сирене звучал приглушенно, словно в растерянности. Всё изменилось не за 60 минут, а за 60 секунд — ровно столько времени понадобилось «Пэйсерс», чтобы продемонстрировать: сейчас именно они играют быстрее, свежее и разнообразнее.
НБА — плей-офф
. 1/2 финала. 2-й матч
Брансону — 36 лет, Бриджес — 20, Таунсу — 20, Ануноби — 16, Харту — 6, Робинсону — 6, Макбрайду — 5. Дадье, Ачиува, Колек, Райт, Такер, Пэйн, Шамет и Хукпорти
Сиакам — 39 очков, Тёрнер — 16, Халибёртон — 14, Нембард — 12, Несмит — 12, Макконнелл — 10, Шиппард — 6, Топпин — 4, Брэдли — 1. Матурин, Брайант, Уокер, Фёрфи, Джонсон, Джексон — без очков.
«Индиана» снова продемонстрировала свой характерный стиль игры: вертикальную, стремительную игру без излишней самодеятельности, но с четким фокусом на слабых местах противника. Паскаль Сиакам Стал главным двигателем этого стиля: агрессия с первых минут не оставила «Никс» шансов навязать свою игру. Уже в первой четверти на его счету было 16 очков, начав матч с 11 подряд. Даже против Ануноби, одного из лучших защитников Востока, камерунец был неудержим.
«Нью-Йорк» снова столкнулся с проблемой предсказуемости. Когда у Джейлена Брансона не получается, никто не может взять инициативу на себя. Даже когда он играет хорошо, как сегодня, этого недостаточно. Его 36 очков были результатом 27 бросков, а защитники «Индианы» менялись друг друга, изматывая его каждый раз, когда у него был мяч. Бен Шеппард Благодаря активной оборонительной игре и двум точно поставленным трёхочковому броскам в нужный момент он стал одним из незаметных героев матча.
Пока «Никс» безуспешно пытались найти выход из ситуации, «Пэйсерс» методично прорывали оборону противника. Во второй половине матча в авангарде команды появился… Майлз ТёрнерКазавшийся незаметным в начале матча, игрок набрал 13 очков в заключительной четверти и завершил игру, хладнокровно реализовав два штрафных после подбора в атаке за четыре секунды до финальной сирены. Его подвиги не остались без внимания Тайриза Халибертона — тот оформил дабл-дабл с 14 очками и 11 передачами, а скамейка «Пэйсерс» вновь внесла весомый вклад — 21 очко, из которых 10 добавил энергичный игрок. Ти Джей Макконнелл.
Плей-офф НБА. Календарь
Плей-офф НБА. Сетка
Время истекает на табло, а в голове всплывают цифры: ни одна команда НБА не совершала камбэк в финале конференции после двух проигрышей дома. У «Никс» статистика ещё хуже — 0-14 в сериях, где они уступали со счётом 0-2. Это не просто неудачи, а сценарий, который снова и снова не меняется.
У «Индианы» есть глубина и баланс, а у «Никс» — лишь упрямая вера в лучшее. Теперь она связана только с выездом, ведь третья игра пройдёт в Индианаполисе, где «Пэйсерс» в этом плей-офф уступили лишь один раз (4-1). Если «Никс» не найдут способ перезапустить себя, серия может закончиться раньше, чем кто-либо ожидал. 114:109 — «Индиана» во второй раз празднует победу в Нью-Йорке и теперь ведёт в серии 2-0.