Чемпионат мира
Группа A
Финляндия — Великобритания — 8:0 (1:0, 5:0, 2:0)
Голы:Капанен — 1 (Каски), 16:14 — 1:0. Пулюярви — 1 (Каски, Оксанен), 21:15 — 2:0. Иннала — 1 (бол., Гранлунд, Пакаринен), 24:52 — 3:0. Риикола — 1 (Пулюярви, Оксанен), 32:49 — 4:0. Капанен — 2 (Пулюярви, Гранлунд), 36:01 — 5:0. Мяяття — 1 (Гранлунд), 38:45 — 6:0. Лехтонен — 1 (Хелениус, Гранлунд), 46:39 — 7:0. Капанен — 3 (Мяяття, Оксанен), 52:57 — 8:0.
Вратари: Ларми — Баунс.
Штраф: 4 — 10.
Броски: 47 (11+16+20) — 14 (5+3+6).
Судьи: Ансонс, Хольм.
12 мая. Прага. o2 Arena.

Группа B
Швеция — Польша — 5:1 (2:0, 1:0, 2:1)
Голы:Юханссон М. — 2 (Хедман, Карлссон), 3:34 — 1:0. Раймонд — 2 (Кемпе), 6:17 — 2:0. Карлссон — 1 (Бураковски, Юханссон М.), 32:31 — 3:0. Лыщарчик — 1, 42:18 — 3:1. Бураковски — 1 (бол.), 54:27 — 4:1. Карлссон — 2 (бол., Далин, Олофссон, Хедман), 55:25 — 5:1.
Вратари: Густавссон — Заболотный.
Штраф: 4 — 10.
Броски: 38 (12+15+11) — 15 (4+6+5).
Судьи: Кэмпбелл, Черриг.
12 мая. Острава. Ostravar Arena.

Первые матчи чемпионата мира завершились разгромными результатами. Некоторые из них оказались предсказуемыми: финны и шведы победили бы британцев и поляков даже при нестандартном инвентаре. Разница в мастерстве очевидна, как и в игре Дании против Канады (1:5). По первому этапу турнира сборные-карлики не принесли сюрпризов. Каждый матч с разницей в зачёт провоцирует разговоры о сокращении команд на групповом этапе ЧМ.

Текущий формат турнира привлекает 16 сборных, разделенных на две группы. Такое число команд усиливает расслоение по уровню и приводит к матчам без интриги. Встреча Швеции и Польши, случайно попавшей в элитный дивизион, интересна разве что статистическими рекордами или знакомством с польскими хоккеистами для романтиков. Многие игры ограничиваются локальными интригами, но шарм чемпионата мира от этого не пропадает. Разница в мастерстве компенсируется другими достоинствами.

Чемпионат мира является главной гордостью ИИХФ. Турнир иногда проходит без знаменитых игроков, занятых матчами Кубка Стэнли, но привлекает зрителей захватывающими историями и нестандартным форматом. »Чемпионат мира по хоккею объединяет шестнадцать сборных элитного дивизиона длинным групповым этапом и классическим плей-офф без проходных матчей. Международная федерация хоккея стремится популяризировать хоккей на всех континентах. Для федерации размах участников важнее конкуренции, что приводит к разношерстному уровню игры в группах, где встречаются Канада и Великобритания, Швеция и Польша, США и Франция.

Содействие сборным-карликам важно для ИИХФ. В стратегии федерации предусмотрено развитие хоккея по всему миру. Под популистской целью скрываются финансовые и организационные мотивы. Чем больше команд участвуют на ЧМ, тем выше доходы. Логика проста: больше участников, больше матчей, больше трансляций, больше рекламы. Не каждая игра разрывает метрики по зрительскому интересу, но посещаемость первых дней турнира в Чехии показывает, что болельщики охотно идут на матчи даже с неяркой вывеской. На игру Польши и Латвии собралось 9109 зрителей.

К поражениям и предсказуемым результатам стоит относиться проще. За турниром без сборной России каждый из нас, россиян, следит взглядом нейтрального болельщика. Надо признать: хоккей высокого уровня мы с сентября по апрель наблюдали в КХЛ. Любители этой игры из Великобритании, Польши или Франции лишены подобного удовольствия. Большой хоккей для них ассоциируется с чемпионатами мира, где вживую можно увидеть звезд мировой величины из других сборных и проверить уровень своих команд на их фоне. Болельщики из Швеции, Финляндии, Канады, США по-хорошему избалованы; им, конечно, интереснее увидеть турнир лучших против лучших, но такой праздник хоккея IIHF не в силах проводить ежегодно.

В нынешней форме Чемпионат мира не славится высоким уровнем мастерства, но богат интересными сюжетами. В каждый игровой день можно найти по меньшей мере один матч с завязкой. Этого достаточно. Не имеет смысла менять структуру проведения ЧМ и сокращать количество команд. Сборные со скромной историей тоже должны испытать славу элиты.