Среди бурных событий на олимпийских и кахаэловских соревнованиях было легко не заметить ещё одно важное событие – дебют Артемия Панарина на льду в форме «Лос-Анджелеса».
Пока что это лишь результаты тренировочных матчей – клубы НХЛ готовятся к возобновлению сезона после паузы на Олимпиаду, которое состоится уже через неделю. В первом же игровом после перерыва дне «Кингз» встретятся с соседями из «Вегаса» – и очень вероятно, что дебют Хлебушка за новую команду произойдёт именно в этом матче.
Артемий Панарин стал первым из хоккеистов, прибывших на первую за две недели тренировку «королей». Он сразу вышел на лёд с 72-м номером, который, вероятно, будет использовать совместно с талисманом клуба. «Всё оказалось несложно. Мне сообщили, что маскот проиграл, и я не возражаю против того, чтобы делить с ним этот номер. Хотелось бы, чтобы он тоже остался с 72-м номером», – поделился Панарин после занятия.
В числе прочих высказываний нападающего было и такое – он, в шутливой форме, пожаловался на обилие журналистов в Лос-Анджелесе, которое, по его словам, превышает количество представителей прессы в Нью-Йорке, хотя ему и обещали иное. Однако, безусловно, имели место и более содержательные беседы: Артемий упомянул, что прибыл в крупнейший город Калифорнии всего три дня назад и остановился в доме Владислава Гаврикова, который ранее жил там, выступая за «Кингз».
Россиянин также подчеркнул, что неделя тренировок перед первым официальным матчем – значительное преимущество для него: «Это позволяет мне лучше узнать команду и немного поработать здесь. Как правило, игрокам, которых переводят, приходится сразу же выступать в другом регионе страны, поэтому мне было проще адаптироваться».
После выхода Панарина на лед пока преждевременно делать какие-либо заключения относительно того, какую роль для него намечают Джим Хиллер, но это станет своего рода дебютом для него. По предварительным данным, ему предстоит сыграть в паре с Алексом Лаферрье и Адрианом Кемпе, который накануне вечером в составе сборной Швеции потерпел поражение от команды США и выбыл из борьбы за медали на олимпийском турнире.
В настоящее время должность представителя «Тре Крунур» занимает Тейлор Уорд, а Артемий сменил в этой тройке Кори Перри. Кори Перри, в свою очередь, на первой после перерыва тренировке присоединился к звенью, в составе которого играют Алекс Тюркотт и Андрей Кузьменко.
Объясняя свой выбор партнёров для Панарину, Хиллер отметил: «Я хорошо знаю его предпочтения. Ему комфортно играть с нападающим, который бросает слева. Он часто отдает передачи через площадку, и я это учёл. Договориться было несложно. Затем я изучил, какие игроки лучше всего сочетаются с ним, и выяснилось, что Кемпе, действительно, бросает с левой руки и действует на противоположном фланге. Поэтому это решение показалось мне логичным. Посмотрим, как они взаимодействуют».
Главный тренер «Лос-Анджелеса» объяснил выбор Лаферрье в качестве центрального игрока: «Лаф бросает правой рукой, и Панарин, принимая передачи его удобной рукой, представляется более доступной целью. Пасовать с правой руки налево удобнее, и именно там находится Панарин. Это важная часть стратегии. Я заметил, что между ними уже возникло взаимопонимание на тренировке. Вообще, мне кажется, что с Панариным легко найти общий язык. Он создает много эффективных комбинаций, и их совместная игра тоже была удачной».
Из-за травмы Кевина Фиалы Артемию предстоит взять на себя повышенную ответственность. В последние месяцы «Кингз» ведут борьбу за место в плей-офф, и до окончания регулярного сезона им не хватает три очка до зоны плей-офф/уайлд-кард. «Сиэтл» и «Анахайм», занимающие третье и четвёртое места в Тихоокеанском дивизионе, имеют одинаковое количество набранных очков.
Таким образом, Михаилу Панарину не удастся привычно присматриваться к новой команде – ему потребуется сразу демонстрировать высокий уровень игры. Первый матч «Лос-Анджелеса» на домашней арене против «Вегаса» состоится сразу после возобновления сезона НХЛ ночь – до официального начала пути Хлебушка в Калифорнии осталось совсем немного.
