После ухода Александра Хмелевского состав «Салавата Юлаева», включавший в прошлом сезоне пятерых легионеров, полностью изменился. При этом все они нашли себе место в других клубах КХЛ нашли все герои: Хмелевски не доехал до Омска, но неспешно осваивается в Казани, Джош Ливо стал финишёром атак «Трактор», Нэйтан Тодд видится одним из лидеров «Спартака», Скотт Уилсон – редкое светлое пятно в «Сибири» образца сезона-2025/2026.

И только Шелдон Ремпал пошёл другим путём – уехал за океан. Хотя именно за ним больше всего охотились в межсезонье отечественные генеральные менеджеры. Голевой запал Ливо в плей-офф сменился странными конфликтами в раздевалке, в то время как Ремпал едва ли не в одиночку выигрывал для Уфы кубковые встречи. Желание канадца в 30 лет ещё раз попробовать свои силы в НХЛ понятно, но «Вашингтон» не особо заинтересован в нападающем. Будет ли он тратить время в АХЛ или вернётся в Россию? И если вернётся, то куда?

Начиная с середины октября, генеральные менеджеры КХЛ ежегодно пристально изучают заокеанский рынок в поисках потенциальных бриллиантов. Именно со стартом регулярного чемпионата НХЛ становится понятно, на кого клубы лучшей лиги мира рассчитывают в новом сезоне, а кто будет довольствоваться в лучшем случае локальным вызовам на место травмированных. И таких хоккеистов легко переманить в Россию, особенно если они уже до этого выступали в нашей стране либо как минимум в европейских чемпионатах. Бывает даже, что команды заранее ведут переговоры с игроком и агентом на случай форс-мажора. Такая ситуация, судя по всему, сложилась между «Ак Барсом» и экс-нападающим «Салавата Юлаева» Шелдоном Ремпалом. В межсезонье Шелдон был целью №1 для Марата Валиуллина и Анвара Гатиятулина. У Ремпала были и прямые разговоры с главным тренером казанцев, который выражал заинтересованность в нём.

Шелдон не стал сразу давать отказ, но попросил время на обдумывание – после чего всё же перебрался за океан, заключив двустороннее соглашение с «Вашингтоном». Это последний шанс для канадского хоккеиста заявить о себе в НХЛ, действительно, речь не шла о каком-то существенном контракте. Ему предоставили лишь двустороннее соглашение с довольно скромной, по меркам хоккеистов его уровня, зарплатой – $775 тыс. до уплаты налогов. И это только за игру в основном составе. За выступления за фарм-команду «Вашингтона» – «Херши» – сумма оказывается еще меньше: $450 тыс. Именно в «Херши» Ремпал и проведет этот сезон. Соответственно, если ситуация не изменится, к весне ему выплатят чуть больше 20 млн рублей. Несложно догадаться, что российские предложения, включая летнее от «Ак Барса», были гораздо более выгодными. Однако Шелдон отправился в «Вашингтон» не из-за финансовых соображений.

Прошлый плей-офф продемонстрировал, что у Ремпала имеются бойцовские качества, он – универсальный игрок, способный приносить пользу практически в любой игровой ситуации и показывающий максимальную эффективность в критические моменты, в отличие, например, от Джоша Ливо. Именно поэтому, вдохновлённый весенним успехом, Шелдон начал поиск возможностей в Северной Америке. «У меня ещё есть что сказать в НХЛ», – так форвард объяснил своё решение. Ранее шанс проявить себя ему предоставил лишь «Вегас»: в сезоне-2023/2024, последовавшем за чемпионским для «рыцарей», он сыграл девять матчей за основную команду, забил две шайбы и сделал одну результативную передачу. Однако закрепиться в составе команды, претендующей на победу, в долгосрочной перспективе не получилось, поэтому он отправился на год в Уфу, где, наконец, смог полностью раскрыть свой потенциал. Но достаточно ли этого, чтобы убедить клубы из-за океана?

Минус Ремпала для НХЛ очевиден – это габариты. Его кумир и ориентир – Мартен Сан-Луи, но, при всём уважении к Шелдону, его навыки сильно уступают навыкам легенды «Тампы». Классическая проблема хоккеистов такого плана в том, что они недостаточно хороши для топ-6, а в нижних звеньях использовать их бесполезно. Вот и Спенсер Карбери за предсезонные матчи так и не понял, чем ему поможет Ремпал прямо сейчас. Ситуативно его даже поднимали в первое звено, пробовали в различных сочетаниях, однако результативными действиями Шелдон так и не отметился, хотя с желанием был полный порядок. Нападающий удостоился похвалы от Карбери, только от ссылки в фарм она его не спасла. Крайних нападающих у него в избытке. Помимо лидеров прошлого сезона Алексея Протаса, Тома Уилсона и Коннора Макмайкла вернулся после травмы Сонни Милано, заходит в полноценный сезон Райан Леонард. И это ещё Александр Овечкин остаётся за скобками.

Ремпал не является приоритетным кандидатом на замену – у «Вашингтона» есть 21-летний Иван Мирошниченко, игрок, на которого возлагают большие надежды и которого также планируют постепенно интегрировать в основной состав. Таким образом, для Шелдона просто нет места в команде, хотя именно при Спенсере бывший лидер «Салавата» мог бы получить шанс. Теперь перед ним два пути: либо доминировать в АХЛ и ждать приглашения в основную команду, либо принять поражение и заключить контракт в КХЛ, пока не все команды не завершили формирование состава, клубы продолжат поиски. Например, «Авангард», заключив контракт с Майклом Маклаудом, вероятно, снизит свою активность на трансферном рынке, хотя генеральный менеджер омичей Алексей Сопин и заявлял о заинтересованности в крайнем нападающем. С приобретением Евгения Кузнецова, скорее всего, «Металлург» также перестанет участвовать в борьбе за этого игрока».

Первым в списке приоритетов, безусловно, числится «Ак Барс». Валиуллин на протяжении всего времени поддерживал контакт с представителем «Ремпала». Привлечение Хмелевского, с которым у Шелдона в Уфе получилась результативная связка, также играет в пользу казанской команды. В «Татнефти», вероятно, решили не принимать поспешных решений, а, напротив, оказать поддержку главному тренеру Гатиятулину, поэтому ситуацию спасёт серия трансферов. Однако остаётся вопрос, как разместить ещё один крупный контракт в уже переполненном платежном списке. Наиболее вероятный способ – оказать давление на Александра Барабанова и Дмитрия Яшкина, чьи зарплаты в совокупности составляют почти четверть фонда. Яшкина, возможно, даже обменяют, несмотря на то, что он постепенно адаптируется и находит свою игру. Кроме того, клуб может отказаться от Брэндона Биро. Всё больше признаков указывают на то, что его приобретение оказалось ошибкой, и легионер в третьем звене не так уж и необходим. Однако «Ак Барс» не единственный претендент на игроков «Ремпала.

Трактор» проявляет интерес к игроку, однако клубу, вероятно, снова придётся столкнуться с ограничениями по количеству легионеров. В борьбу за него включился ЦСКА, а минское «Динамо» не упустило Кевина Лабанка и теперь может обратить внимание на другую цель. Нельзя исключать и то, что «Шанхайские Драконы» примут решение действовать без ограничений и приобретут ещё одного заметного игрока, поскольку привлечь к себе Жерара Галлана и предложить комфортную жизнь в Санкт-Петербурге не составит труда. Вариантов много, главный вопрос – откажется ли Ремпал окончательно от давней мечты или всё же нет?