В последнее время вокруг выбора нового руководителя «Куньлунь» появилось немало слухов. Некоторое время в прессе называли Павла Десяткова, бывшего тренера «Витязя», однако затем внимание переключилось на иностранных специалистов, и весьма высокого уровня.
Среди претендентов, обсуждавшихся в контексте «Ред Стар», наибольшую популярность имели Боб Хартли, Майк Бэбкок и Жерар Галлан. Творец чемпионского «Авангарда» действительно вернулся во КХЛ, он остановился в Ярославле, после чего принял от Игоря Никитина руководство командой у действующих обладателей Кубка Гагарина. Этот тренер, единственный в истории хоккея, являющийся членом «Тройного золотого клуба», по каким-то причинам не приехал в Россию. А вот специалист, который чуть не привел «Вегас» к победе в Кубке Стэнли в дебютном сезоне, всё же переезжает в Санкт-Петербург.
Пока официального подтверждения нет, однако словам Пьера Лебрюна, авторитетного инсайдера, ранее сообщавшего о скором переезде Галлана в Россию, можно верить. Место его дальнейшей работы, бывшего тренера «Коламбуса», «Флориды», «Вегаса», «Рейнджерс» и сборной Канады, Лебрюн не уточнил, но, чтобы понять, куда он направится, не требуется особой проницательности – в КХЛ осталось лишь одно вакантное место.
Даже сейчас сочетание «Жерар Галлан – главный тренер «Куньлуня» кажется нереальным, а если вспомнить, как это могло быть два месяца назад, то это звучит просто невероятно. Тогда разговоры о возможном переходе Александра Крылова в клуб немного утихли, и речи о переезде на самую большую арену мира не возникали. И как стремительно меняются обстоятельства.
«Драконы» не раз обращались за консультациями к известным специалистам, но нынешняя ситуация кажется иной, существенно отличающейся от предыдущих. Железный Майк Кинэн, присоединившись к «Ред Стар», уже был хорошо знаком и пользовался уважением КХЛ человеком, который до назначения в китайском клубе успел сменить род деятельности на менеджерско-советнический; Бобби Карпентер, несмотря на статусную игровую карьеру, не состоялся в роли главного; да и Курт Фрейзер, под чьим руководством первые шаги в НХЛ делали Илья Ковальчук и вся «Атланта», тоже на тренерском поприще себя должным образом не проявил.
У Галлана сложились иные обстоятельства. В отличие от Кинэна, он не планировал покидать тренерскую деятельность и, по имеющейся информации, принял поступившее предложение из КХЛ, в отличие от Карпентера и Фрэйзера, Жерар показал значительные результаты в роли главного тренера на профессиональном уровне. Он, конечно, не выиграл Кубок Стэнли, но это не отменяет его статус топ-тренера.
61-летний канадец демонстрировал выдающиеся результаты, работая без посторонней помощи. За исключением «Коламбуса» – первой команды, которой доверили руководить Галлану НХЛ, не удалось добиться желаемого результата (хотя есть определенные обстоятельства). Однако, и обстоятельства не способствовали значительным успехам.
В настоящее время «Блю Джекетс» сложно отнести к ведущим клубам, не говоря уже о периоде их становления, когда только что образованная команда боролась за то, чтобы не занять последнее место в Центральном дивизионе Западной конференции.
В первом сезоне «Коламбуса» дебютировал Галлан в Огайо НХЛ, до этого он успел стать чемпионом в юниорской лиге Приморских провинций (Нью-Брансуик, Новая Шотландия и Остров Принца Эдуарда), выступая в качестве главного тренера, а затем поработал ассистентом в ИХЛ и АХЛ. В январе 2004 года он был повышен до главного тренера «Блю Джекетс», сменив Дага Маклина, который также занимал должность генерального менеджера и ранее сотрудничал с Жераром в «Детройте» в начале 1990-х.
На протяжении оставшейся части сезона сорокалетний новичок Галлан сумел вывести команду «мундиров» к лучшему результату в их истории, завершив регулярный чемпионат не на последнем, пятом, а на предпоследнем, четвёртом месте в дивизионе. В дебютном полном (после лок-аута) сезоне, будучи главным тренером команды, он одержал рекордные на тот момент для франшизы 35 побед и финишировал на третьем месте. Безусловно, в масштабах всей лиги это нельзя назвать выдающимся успехом, однако для «Коламбуса» такой результат стал настоящим прорывом.
Спустя девять лет Жерар предпринял нечто подобное с фильмом «Флорида», который он возглавил после того, как его отстранили от работы в «Коламбусе» и вернули на должность ассистента в клубах НХЛ («Работал с такими командами, как «Айлендерс» и «Монреаль», а также был ассистентом Энди Мюррея, под руководством которого сборная Канады завоевала золото чемпионата мира 2007 года. Кроме того, Галлан дважды получал звание лучшего тренера CHL и QMJHL – в эти годы он привел «Сент-Джон Си Догз» к победе в Мемориальном кубке и двум Президентским кубкам, где в его команде выступал Станислав Галиев.
«Пантерз», сильно отличающиеся от нынешней команды, уже во второй год сотрудничества с Галланом показали лучший результат в регулярном сезоне за всю историю – 47 побед, 103 очка и первое место в Атлантическом дивизионе. Хоть «Флорида» и не прошла дальше первого раунда плей-офф, этот результат стал для неё значительным прогрессом.
Как и выход в финал Кубка Стэнли для молодой команды «Вегаса». Подобным образом «Рейнджерс» дошли до финала Востока, хотя за предыдущие четыре года, до прихода Жерара, они участвовали лишь в ковидном плей-ин, где были безжалостно выбиты «Каролиной». Как, вероятно, и золото для сборной Канады на чемпионате мира 2021 года, которая не являлась фаворитом, но сумела достичь пьедестала, одолев при этом довольно мощную сборную России.
После прихода Крылова и, особенно, переезда в Санкт-Петербург, «Куньлунь» должен был показать нечто подобное – вероятно, столь масштабная релокация не проводилась бы ради неперспективного проекта.
Приобретение Галлана, способного демонстрировать результаты в сжатые сроки, стало настоящим манифестом амбиций «Ред Стар». Пожалуй, это заявление более значимое, чем было бы подписание контрактов с Хартли или Бэбкоком, несмотря на уважение к обоим футболистам.
Причина проста: Жерару ещё предстоит доказать свою состоятельность. Его контракт с «Рейнджерс» истекал лишь этим летом, однако канадец, покинувший Нью-Йорк досрочно, провёл без работы целых два года. При этом Галлан не был вовлечён в скандалы, которые могли бы повредить его репутации – за исключением, пожалуй, не самого приятного разрыва отношений с клубом «копов» и, в частности, с Крисом Друри.
Канадец уже заявлял о желании вернуться в НХЛ, пока конкретных предложений не поступало, но работа в «Куньлуне» предоставляет прекрасную возможность ещё раз привлечь внимание за рубежом. Учитывая реакцию на его переезд, очевидно, что за 61-летним специалистом там будут наблюдать.
Прибытие целеустремленного главного тренера стало сигналом для команды, решившей покинуть последнее место в турнирной таблице и добиться значительных успехов в КХЛ – что вы думаете о сюжете от «Ред Стар» на предстоящий сезон? Осталось лишь сформировать окончательный состав – ведь для усиления игры вокруг Галлана можно пригласить игроков высокого класса.
Людям, которые были с «Куньлунем» в период спада, стоит подготовиться – подъем может начаться в ближайшее время.