Плей-офф Единой лиги ВТБ-2022/23
Полуфиналы
УНИКС — «Зенит» — 3-2 (97:64, 72:66, 73:81, 77:104, 78:63)
ЦСКА — «Локомотив-Кубань» — 2-3 (87:84, 83:84, 81:84, 79:73, 68:85)
УНИКС» и «Локомотив-Кубань» близки к выходу в финальную серию Единой лиги ВТБ. Казанская команда в очередной раз уверенно победила «Зенит» на своей площадке, что во многом стало возможным благодаря выдающейся игре разыгрывающего Ненада Димитриевича. Краснодарцы же неожиданно легко справились с ЦСКА в гостевом матче. Команда Эмила Райковича потерпела самое крупное поражение на своей домашней площадке в истории турнира («-17») и теперь не имеет возможности допустить ошибку.
Чудо от Ненада
«Зенит» прибыл в Казань с позитивным настроем. Победа в крупном счете над УНИКСом в четвертой игре должна была укрепить уверенность команды Чави Паскуаля. Кроме того, в Санкт-Петербурге тренер казанцев Велимир Перасович вступил в публичный конфликт со своим лидером Джаленом Рейнольдсом. Его участие в этой серии оставалось неопределенным, однако, судя по всему, стороны смогли разрешить разногласия.
Американский центровой появился на площадке, когда его команда проигрывала на двенадцать очков. «Зенит» реализовал солидный отрыв (особенно результативно действовал Артем Клименко), что, казалось, должно было гарантировать перехват инициативы. Однако затем настало время для хозяев. Благодаря славной игре Димитриевича, Винса Хантера и Луи Лабери «УНИКС» смог сравнять счет еще в первой четверти (15:15), а также выиграл вторую десятиминутку (15:12).
Помимо этого, команда лишилась Сергея Карасева из-за травмы голеностопа. Это серьезная потеря для игроков в сине-бело-голубых цветах. К моменту травмы форвард являлся самым результативным игроком своей команды. Кроме того, Паскуаль потерял своего второго важного баскетболиста в этой серии. Вслед за этим, в последней игре сезона из-за травмы выбыл чемпион Евролиги, выступающий за «Реал», Трей Томпкинс.
Отсутствие Карасева негативно сказалось на игре «Зенита» во второй четверти, когда команда набрала всего 8 очков за девять минут (!). «Кажется, вы остались в раздевалке», – такими словами Паскуаль обратился к своим игрокам во время перерыва. Слова тренера возымели эффект. Баскетболисты «Зенита» провели небольшой рывок (7:2), а в заключительные 10 минут усилили прессинг по всей площадке. Однако этого оказалось недостаточно, чтобы уменьшить разницу в счете, составляющую двузначное число. А когда за 6 минут до конца технический фол получил Томас Эртель, то можно было считать матч завершенным.
Димитриевич стал ключевой фигурой встречи, на его счету 32 очка, 6 передач, 6 подборов и показатель эффективности в 37 баллов. У команды гостей наиболее высокий КПИ продемонстрировал Дмитрий Кулагин — 12. Разница весьма заметна. Серия возвращается в Петербург, где, возможно, и завершится.
Растерянный Райкович
На протяжении всего регулярного сезона ЦСКА уступил всего дважды. Потерпел поражение дома от «Зенита» и в гостях от УНИКСа. Все остальные 30 встреч завершились победами Милутинова и его команды. В первом раунде плей-офф армейцы уверенно разобрались с «Автодором», и закономерно являлись главными претендентами на победу в серии с «Локо». Железнодорожники провели нестабильный регулярный чемпионат, заняв лишь пятое место. Однако, по ходу сезона к команде присоединились опытные легионеры – Девон Акун-Перселл, Окаро Уайт и Крис Хортон – что заметно преобразило игру. Молодые игроки «Локо», выступающие рядом с известными иностранными баскетболистами, стали демонстрировать большую уверенность. Команда Александра Секулича одержала победу во всех трех матчах серии с «НН». Но даже самые верные поклонники клуба вряд ли ожидали, что их коллектив сможет на равных противостоять ЦСКА.
Локо» неожиданно продемонстрировал достойную игру. В первых четырех матчах команды одержали взаимные победы, добытые нелегким трудом, а в пятом полуфинальном поединке краснодарцы уверенно доминировали над оппонентом. К большому перерыву они выигрывали на 16 очков, и вместо того чтобы удерживать преимущество, продолжали активно действовать в атаке.
Руководство ЦСКА открыло продажу билетов на седьмой матч, стремясь поддержать боевой дух команды. Однако, если в краснодарском «Баскет-Холле», 28 апреля, произойдет поражение, его, возможно, и не состоится. «Мы намерены завершить серию в Краснодаре», – сообщил «СЭ» нападающий «Локо» Антон Квитковских. «Ключевой фактор этой серии – защита. Нельзя выделить одного конкретного игрока. У нас постоянно меняются лидеры. Барфорд, Акун-Перселл… Все способны забить, все способны сыграть в защите. От матча к матчу демонстрируем командную игру. У ЦСКА Уэйр успешно проводит заключительные отрезки».
