Последние годы отмечены появлением выставочных теннисных турниров с нестандартными форматами, оспаривающих традиционные соревнования ATP, WTA и ITF. Роджер Федерер успешно ввел свой формат, где европейские спортсмены играют против представителей других стран; на «Трофее Северной Пальмиры» в Санкт-Петербурге отказались от привычных сетов. Самые революционные правила матчей предложили создатели мировой лиги UTS.
Хватит сидеть в тишине
Патрик Муратоглу, владелец французской академии тенниса и бывший тренер Серены Уильямс и других знаменитых игроков, основал Лигу UTS (Ultimate Tennis Showdown). После пандемии организаторы начали с отдельных турниров, а в прошлом сезоне расширили их до полноценной лиги.
Организаторы считают, что за четыре десятилетия теннис не претерпел изменений ни в правилах, ни в форматах, и не смог соответствовать новым реалиям. По данным сайта UTS, средний возраст болельщиков составляет 61 год, что требует срочного решения. «UTS стремится привлечь более молодое и заинтересованное поколение фанатов для расширения своей аудитории», — заявляет Муратоглу.
Организаторы считают, что юным зрителям три часа молчания на матчах скучны, и предложили более энергичный формат. Во время розыгрышей болельщикам разрешено шуметь, скандировать и кричать без страха задеть нервы игроков.
В 2024 году в рамках лиги UTS состоялось три турнира: в Осло, Нью-Йорке и Франкфурте. Финальный пройдет с 6 по 8 декабря в Лондоне. В нем участвуют восемь теннисистов: победители трех предыдущих этапов, три игрока с наивысшими позициями рейтинга UTS и двое за счет «уайлд-кард».
Россиянин Андрей Рублев вошел в восьмерку лучших рейтинга UTS благодаря победе в турнире в Осло и занимает первое место в этом рейтинге. На соревнованиях лиги каждый игрок, в том числе Андрей, выступает под прозвищем вместо имени и фамилии: Рублев — Рубло, Алекс Де Минаур — Демон, Холгер Руне — Викинг, а Александр Бублик — Врагом Бублика (похоже на отсылку к группе Public Enemy). Теннисисты сами выбрали себе прозвища.
Уникальные правила
Турнир пройдет по привычной для всех схеме, такой же, как и Итоговые ATP и WTA. Восемь теннисистов разделят на две группы, из которых в полуфинал выйдут по два сильнейших игрока. Рубло попал в группу А, где его соперниками будут Командир (Уго Умбер), Ле Монф (Гаэль Монфис) и Кокки (Танаси Коккинакис). В другой группе встретятся Демон, Викинг, Враг Бублика и Гром (Ян-Леннард Штруфф).
В пятницу и субботу пройдут матчи группового этапа, а в воскресенье — полуфиналы и финал.
В первый день состоится также Матч всех звезд. Это несколько мини-игр или челленджей. Например, игрокам нужно будет сбивать подачей банки из-под мячей, которые стоят по другую сторону сетки, или играть в формате 4х4 (группа А против группы Б). За успешное выступление на Матче звезд даются дополнительные очки в рейтинг лиги UTS.
Главное отличие – формат основных матчей. Встречи состоят не из сетов и геймов, а из четырех четвертей по 8 минут каждая. Для победы в четверти лидеру нужно заработать одно очко, проигрывающему – догнать и обойти соперника на очко. Если после 8 минут Рубло выигрывает у Командира со счётом 10:8, то россиянину для победы в четверти нужно взять всего одного очка, а французу – три.
Три победы в четвертях гарантируют победу в матче. При равном счёте (2:2) игра продолжается в дополнительное время, где нужно забить два гола подряд.
В каждом квартале игрок может использовать «бонусную карточку» один раз. Если теннисист забирает ее до начала розыгрыша, то при победе получит три очка вместо одного. В случае победы соперника ему засчитают стандартное одно очко.
В партии игроки по очереди подают две подачи, каждая из которых приносит очко. При касании сеткой игру не прерывают, нет вторых подач. Если мяч попадает в сетку или за пределы площадки, то соперник получает очко. Перерыв между розыгрышами не должен быть длиннее 15 секунд.
Все происходит очень быстро и динамично. Пауза между четвертями всего три минуты, за которые игроки дают интервью, общаются с тренером и зрителями. В результате матч длится примерно 40-50 минут, тогда как в классических матчах может уйти столько времени на один сет.
Выставочный Итоговый турнир имеет призовой фонд в размере два миллиона сто шестьдесят пяти тысяч долларов. Победитель получает наибольший выигрыш – девятьсот двадцать один тысяча восемьсот долларов.