В матче Ла Лиги «Барселона» и «Атлетико» повторили триллер прошлой встречи в Кубке Испании.
В составах команд по сравнению с матчами Лиги чемпионов произошли два изменения в каждой: Симеоне выпустил Лино и Ле Нормана вместо Галлахера и Хименеса, а Флик — Касадо и Кубарси вместо де Йонга и Араухо. Френки, по словам тренера, должен был выйти в старте, но перед матчем почувствовал боль в желудке.
«Барселона» учла прошлые недочеты и сразу же давила «Атлетико». Мадридцы почти не думали об атаке и образовали плотный оборонительный блок. Почти успешно, если не считать момент на первых минутах, когда Ямаль обыграл Ольмо и из выгодной позиции пробил в дальнюю штангу.
После начального давления «Барселоны» команда Симеоне ответила напором. Льоренте стремительно проникал в штрафную площадь, его на грани фола сдерживал Мартинес. Кунде останавливал рывок Лино, заработав желтую карточку. Французу грозил второй предупреждение, потому что в неигровом эпизоде он грубо отмахнулся и ударил по лицу Симеоне. Но Джулиано слишком пафосно упал — арбитр не поверил. Альварес выводил Симеоне на дуэль с выскочившим из ворот Щенсным, который справился, а кроме того, был офсайд.
Инициатива всё равно оставалась за каталонцами, но к результатам она долго не приводила. Даже взрывной дриблинг Ямаля не помогал: однажды резкой сменой движения он одурачил Лино, но потом нарвался на отбор Барриоса. Мандава тоже остановил его прихватом после того, как Ламин отыграл мяч у него. Лучше уж получить жёлтую, чем давать этому гению пространство.
В концовке тайма «Барселона» все же получила новый шанс: Педри подал в штрафную к Левандовскому, который ударил с под Ле Нормана. Мяч коснулся перекладины и вылетел за пределы поля. Два раза мяч попал в каркас ворот за тайм! Но несчастье каталонцев не закончилось.
«Атлетико» быстро перешёл в контратаку по левому флангу. Гризманн обогнал защитника после паса головой Мандава и прорвался на противоположную сторону поля. Симеоне передал мяч в центр Альваресу, одновременно освободив Щенсного. Удар Альвареса с касанием по практически незащищенным воротам, 1:0. По всем голливудским законам жанра аргентинец должен был забить после нелепого двойного касания в серии пенальти с «Реалом». Гол оформил тот, кто в нём больше всего нуждался.
В последний раз «Барселона» не смогла забить в середине декабря против «Леганеса». Чтобы избежать повторения неудачи, Ямаль направил мяч в правый нижний угол, но чуть-чуть не попал. В ответ Альварес вышел один на один с Щенсным по левой стороне и уже собирался бить, но Кунде опередил его в решающий момент.
Хулиан отлично выступил и в отборе, помогая Лино пройти Ямал. Симеоне на 60-й минуте заменил аргентинско-бразильскую связку на Галлахера и Сёрлота, который стал кошмаром для «Барсы» — при плотной игре силы не бесконечны. Именно Конор с Александром оформили второй гол! Первый вырвался под заброс Барриоса и прострелил, второй чётко исполнил в касание. Ну любит он забивать каталонцам, что тут поделаешь? Не только за «Атлетико»: он так делал ещё в составах «Вильярреала» и «Реал Сосьедад».
Игроки «Барселоны» оспаривали решение арбитра, так как Де Пауль ранее касался мячом рукой, но этот эпизод уже был проигнорирован. В результате пришлось протестовать по-футбольному: Левандовски и Ферран сравняли счет за шесть минут. Как это вообще возможно? Ведь соперником был «Атлетико» оба раза, а не какая-нибудь команда вроде «Вальядолид»! Левандовски отстранился от Лангле и забил по подаче Мартинеса. Ферран использовал закидушку Рафиньи и головой отправил мяч в ворота.
Считаете, что всё? Нет, вовсе нет! Ямаль убежал от Галлахера на 90+2-й минуте, сильно ударил по мячу, и рикошетом от Мандава вырвал победу. А после этого Ферран оформил дубль. Феноменально. Конечно, если бы футболисты «Атлетико» не были столь уставшими, забивать четыре гола в концовке было бы куда сложнее. Но ведь и в дебюте кубкового матча случалось что-то подобное.
Вывести команду на результат, когда к седьмой десятке минуты отставание составляет два гола, а все идет не по плану — это волшебство. Только так добываются награды в таком жестоком соперничестве.