В современных MMA наблюдаются тенденции и тренды, проявляющиеся и в происхождении ведущих бойцов. Лидеры – россияне, за ними следуют американцы и бразильцы. Африканские спортсмены составляют особую группу, нередко представляющую страны, отличные от родины. Отличаясь атлетизмом и подготовкой, они долгое время занимали лидирующие позиции в UFC. Однако кажется, что региону уделяется недостаточно внимания.
Африканские спортсмены долгое время являются ключевыми фигурами в своих спортивных организациях. Особенно ярко это проявлялось в UFC, где несколько лет подряд одновременно имели титулы чемпиона Фрэнсис Нганну, Камару Усман и Исраэль АдесаньяЭта ситуация особенно печальна для болельщиков с африканского континента, ведь ни один из бойцов не представляет свою родную страну. Нганну выступает под французским флагом, Усман – под американским, а Адесанья – под австралийским. В то же время никто не отказался от гражданств и все заявляют о большой любви к Африке и её фанатам. Однако за их спинами висят совсем другие знамёна.
У этого есть свои причины. Континент не предоставляет таких же возможностей, как парни обнаружили в новых странах. После переезда они получили возможность тренироваться в лучших залах планеты. Переезд во Францию разделил жизнь Нганну на «до» и «после». Многим бойцам, которые готовятся в Африке, приходится сталкиваться с сложнейшими условиями подготовки. Сложно заявить о себе, выступая исключительно на локальных турнирах. Поэтому каждый талантливый представитель региона старается поскорее выйти на международный уровень.
На протяжении длительного времени слабость африканского континента в подготовке и условиях служила его отличительной чертой. Бразильские футболисты прошлого напоминали об этом: легендарные игроки брали один чемпионат мира за другим, доминируя на планете. Причиной тому стало то, что вырывались из фавел и трущоб, а главной мотивацией — желание забыть о нищете и голоде. Юные футболисты тренировались на пляжах без обуви, а потом выходили на зелёный газон и показывали настоящее волшебство. Схожая история с африканскими бойцами.
У многих из них сложная история жизни в детстве и юности. Некоторым приходилось сталкиваться с голодом, другие искали возможности для нормальной жизни. Бойцы трудились изо всех сил в зале, стремясь освободиться от гнета прошлого. Попадание в ведущие лиги планеты могло решить проблемы, поэтому все отдавали себя полностью ради мечты. У многих это получилось, но цена была высокой. История Нганну драматична, а Усман рассказывал о том, что его закалило именно тяжёлое детство.
В восемь лет меня перевезли из Нигерии в США. Жизнь была очень сложной, ощущение постоянного недостатка воды остаётся со мной и сейчас. Каждое утро бабушка будила, давала канистру и говорила не возвращаться без воды. Иногда приходилось уходить от дома на более чем 20 километров, чтобы найти источник или колодец. В Нигерии мой характер закалился, я научился бороться до конца.
Африканский регион может стать источником новых чемпионов лучших организаций мира. В течение долгого времени ему не уделялось должного внимания, но теперь ситуация может измениться – PFL открыла подразделение в Африке под руководством Нганну, являющегося примером для многих молодых спортсменов. Континенту не хватало собственного топового турнира, где могли бы раскрываться новые имена.