На площадке всё реже решают доли секунд, но иногда в игру вмешиваются люди, которые, по идее, должны оставаться за кулисами. В первом матче серии между «Денвером» и «Клипперс» финальная драма развернулась не вокруг Йокича или Леонарда, а вокруг Джеффа Ван Ганди — ассистента главного тренера «Клипперс».
НБА — плей-офф
. 1/8 финала. 1-й матч
Йокичу 29 лет, Гордону — 25, Маррею — 21, Уэстбруку — 15, Брауну — 11, Уотсону — 6, Портеру — 3, Пикетту — 2. Строутер, Тайсон, Джордан, Шарич, Ннаджи, Чанчар также в команде.
Харден — тридцать два, Леонард — двадцать два, Зубац — двадцать один, Пауэлл — двенадцать, Данн — десять, Батюм — девять, Джонс — четыре. Коффи, Богданович, Миллер, Кристи, Юбэнкс, Браун, Симмонс, Миллз.
Последние мгновения матча, преимущество «Клипперс» — 96:95. Кавай Леонард получает мяч в углу, но Джамал Маррей Выбивает игрока за пределы площадки. Судья Джеймс Уильямс, не заметив касания игрока «Денвера», отдаёт владение хозяевам. Йокич как истинный лидер не теряет ни доли секунды: хватает мяч, чтобы быстро ввести его обратно в игру и не дать сопернику время на запрос видеопросмотра. Однако вот беда — мяч уже в руках Ван Ганди. И тот, будто бы невзначай, просто не отдаёт его.
Видео доступно на канале Chaz NBA. YouTubeВидео доступно по лицензии от NBA MEDIA VENTURES, LLC.
В плей-офф такие случаи редкие: краткий, почти комичный поединок между MVP и тренером соперника. Ван Ганди будто специально задерживал игру, крепко держа мяч, в то время как Йокич пытался вырвать его. Несколько секунд странной борьбы — и «Клипперс» успевают попросить видеопросмотр. Решение судей осталось неизменным, мяч у «Денвера», но сам эпизод моментально стал мемом. Лига, которая так старательно пропагандирует быстроту игры и сокращение пауз, получила яркий пример того, как техническая зона может стать средством хитроумного маневрирования.
Йокич обычно молчалив, но слова после матча всё рассказали. Серб вспомнил инцидент двухлетней давности с владельцем «Финикса» Мэттом Ишбиа, когда пытался быстро разыграть мяч и попал в абсурдный конфликт вне площадки. Тогда серб действовал по правилам, но ситуация вышла за рамки регламента. На этот раз он сдержанно заметил: «Лига говорит о темпе, о борьбе с задержками, однако на деле получается иначе. Видимо, вмешательство со скамейки — это теперь часть тактики».
Видео доступно на канале Chaz NBA в YouTube. Права на него принадлежат NBA MEDIA VENTURES, LLC.
Команда Йокича сократила отставание до нуля, проведя игру в овертайме и одержав победу — 112:110. Йокич снова приблизился к трипл-даблу — 29 очков, девять подборов, 12 передач. Главное — чемпионы 2023 года сохранили спокойствие в напряжённой концовке и смогли добиться победы, даже если пришлось поспорить с кем-то.
Кристиан Браун из «Наггетс» подшутил над Йокичем: «Это было неловко для него. Теперь он усиленно тренируется». Он также с улыбкой заметил, что Ван Ганди «удерживал мяч и выглядел очень достойно для своих лет». В какой-то момент казалось, что это была не случайность, а продуманная попытка выиграть несколько драгоценных секунд. Ирония в том, что главным препятствием для одного из самых доминирующих игроков НБА стал тренер, последний раз выходивший на площадку в качестве рулевого ещё до того, как Йокич начал свою карьеру в лиге.
Для Ван Ганди подобные происшествия не новость. В 1998 году, будучи главным тренером «Нью-Йорка», он буквально повисел на ноге Алонзо Моурнинга во время драки с «Майами». Видео, где Ван Ганди цепляется за голень центрового, в то время как вокруг бушуют игроки, давно стало легендой НБА. Новый эпизод, конечно, куда спокойнее, однако он всё равно получился ярким: здесь есть всё — неожиданность, комедия, абсурд. И, конечно, последствия.
Видео доступно на канале MDBBall. YouTubeВидео доступно по лицензии от NBA MEDIA VENTURES, LLC.
Тренер «Денвера» Дэвид Адельман Не скрыл своего удивления: «Если это не нарушение правил игры, то может быть, нам тоже стоит попробовать такой прием?». Подчеркнул, что никогда раньше ничего подобного не видел и надеется, что лига всё же даст оценку таким действиям. Пока остаётся только гадать, что сделали бы судьи, если бы мяч задерживал игрок запаса. Или что было бы, если бы Йокич решил пойти до конца и проявить больше настойчивости в схватке с тренером соперника.
Первый матч показал, что нас здесь ждут не только баскетбольные матчи, но и драматические события с участием самых неожиданных личностей. Если помощники продолжат вмешиваться в игру, а Йокич — вспоминать навыки борьбы за мяч с владельцами клубов и тренерами, то эта серия превратится в настоящее шоу.