25 марта сборная России проведёт товарищеский матч против команды Замбии. Футбол в Замбии – яркий, необычный и одновременно печальный.

Это произошло 27 апреля 1993 года. Нападающий сборной Замбии… Калуша Бвалия В раздевалке ПСВ он сидел. Тренеры ждали его на поле. По плану Бвалия вскоре должен был оказаться в самолёте и отправиться в Сенегал на матч отбора ЧМ-1994. Однако прежде требовалось провести заключительное занятие со специалистами по физподготовке.

Калуша уехал из Замбии в 1985 году благодаря случаю. В то время европейские скауты осваивали африканский рынок, и парня заметил бельгийский «Серкль Брюгге». Там его дважды признали игроком года, а после великий Бобби Робсон захотел нападающего к себе. В 1989 году состоялся переход лучшего африканского игрока года по версии France Football. Бвалия не разочаровал: голы, два чемпионских титула. Хотя к 1993 году карьера в Нидерландах уже близилась к завершению. Но в тот момент футболист вряд ли об этом думал.

Планируя тренировку на поле, вдруг услышал звонок. С другой стороны линии ответил представитель Футбольной Федерации Замбии.

Бвалию сообщили о необходимости перенести вылет на следующий день.

– Почему? – удивился футболист.

Случилось происшествие. По details позже. Включи телевидение.

Игрок поспешил к ближайшему экрану и мгновенно увидел новость от BBC о крушении самолёта в Габоне с семнадцатью футболистами сборной Замбии на борту.

Много лет спустя Бвалия скажет, что весь день провёл на телефоне, получая самые разные данные: одни подтверждали катастрофу, другие сыпали опровержениями. На следующий день он вновь прибыл на базу ПСВ, а партнёры прятали от него газеты с заголовками о случившемся. Вскоре Калуша вылетел в Замбию, а пилот, зная контекст, пригласил его в кабину.

Прилетев в Замбию, встретил плачущих людей: сотни, тысячи. Из глаз текли только слезы. В субботу самолет привез тела погибших. Первый раз меня переклинило, и я осознал, что больше никогда не увижу своих ребят.

Футбольная команда Замбии 1990-х годов: поколение талантов, выход в финал Кубка Африки, большие ожидания.

До 1993 года Замбию трудно было отнести к элитным командам Африки. Футбол развивался там медленнее, чем в Нигерии, Камеруне или странах Магриба. Получив автономию от Великобритании только в 1964 году, через 10 лет страна впервые вышла в финал Кубка Африканских наций. Проигрыш Заиру был предсказуем, но, вероятно, именно этот результат вызвал всплеск интереса к футболу в стране.

На Олимпийских играх 1980 года Замбия дебютировала, но результатов не добилась. В 1988 году показала себя с другой стороны: яркой, агрессивной и результативной. Сначала сыграла вничью с Ираком, а затем переиграла Италию со счётом 4:0, несмотря на присутствие Чиро Феррары, Андреа Карневале и других именитых игроков. В последнем туре Замбия победила Гватемалу и вышла в четвертьфинал. Там встреча с сборной Германии и Юргеном Клинсманом, оформившим хет-трик, прервала путь к победе.

Бронза на КАН-1990 подтвердила крутость суперпоколения замбийских игроков, о котором заговорила вся Африка. Параллельно клуб сборной «Нкана» вышел в финал африканской Лиги чемпионов, а другая местная команда завоевала Кубок кубков. Все ждали попадания Замбии в финальную часть ЧМ-1994, который проходил в США.

В первом раунде отбора Замбия уверенно прошла соперников. Во втором и решающем круге ей предстояло сыграть с Сенегалом и Марокко, а путёвка была всего одна. Первый матч назначили на 30 апреля в Сенегале. Перед этим замбийцы проверили свои силы в отборе КАН-1994 на Маврикии, после чего их ждал рейс в Сенегал. Важно отметить: на матч с Маврикием не полетели игроки, выступавшие в европейских клубах. Их было трое вместе с уже упомянутым Бвалией. Контракты обязывали клубы отпускать игроков на матчи отбора ЧМ, но не на Кубок Африки. Поэтому всех их ждали уже в Сенегале.

Из Маврикия на борт самолёта поднялись тридцать человек: восемнадцать игроков, четыре тренера, президент федерации, врач, журналист и пять членов экипажа. Девятнадцатичасовой перелёт силами ВВС Замбии (на коммерческие рейсы у федерации не выделялся бюджет) планировался с тремя остановками. Первая дозаправка в Конго прошла успешно, как и вторая – в Габоне. По слухам, в обоих аэропортах механики обращали внимание экипажа на неполадки с левым двигателем. Пилоты проигнорировали замечания. После взлёта из аэропорта Габона произошла трагедия. Через две минуты после подъёма у самолёта загорелся левый двигатель. Вместо того, чтобы отключить его и совершить экстренную посадку, пилот допустил роковую ошибку, заглушив правый мотор. Самолёт потерял тягу и рухнул в океан в пятистах метрах от берега. Из тридцати тел удалось найти только двадцать четыре. Тринадцать были идентифицированы.

После трагедии стали известны более ужасающие подробности. Бвалия сообщил, что игроки уже долгое время жаловались на рейсы, организованные ВВС страны: «Это всегда было проблемой. Ребята говорили: «Этот самолет нас убьет».

Так в итоге и случилось…

После бедствия Дания оказала помощь Замбии, но на Чемпионат Мира новая сборная не прошла.

Несмотря на катастрофу государственного масштаба, людям была нужна надежда. Дания особенно прониклась трагедией Замбии. Федерация футбола организовала шестинедельный сбор для футболистов, которые ранее не были в сборной, и назначила им тренера — молодого специалиста Роальда Поульсена.

Через 67 дней после катастрофы Замбия впервые сыграла официальный матч. Отборочные игры ЧМ в США пришлось перенести для этого. Чуда не случилось: команда не смогла попасть на турнир, уступив путёвку Марокко. Вместо этого Замбия отлично выступила на КАН-1994, дойдя до финала. Там они проиграли Нигерии со счётом 1:2. Но игроки всё равно встретили как героев. Они вернули веру в то, что светлая пора наступает даже после самых тёмных времён.

Через 19 лет история замкнулась. Бвалия уже не был футболистом, а возглавлял Федерацию футбола Замбии. Сборная вернулась в место, где упал самолет. Финальный турнир КАН-2012 проходил в Экваториальной Гвинее и Габоне. Замбия дошла до финала и перед матчем с Кот-д’Ивуаром игроки с тренерами посетили тот самый пляж, рядом с которым упал самолет.

«Наше присутствие здесь не случайное. В 1993 году сюда пришли наши братья с мечтой прославить родину. Мы же здесь по той же причине. Различие лишь в том, что мы живы, а их нет. Но их мечта стала нашей, и мы обязаны её осуществить», — заявил Бвалия.

На следующий день футболисты играли не только за себя, но и за всех тех, кто осуществить эту мечту не смог. Замбийцы не проявили страха перед Дрогоба, Туре, Калу и другими звёздами европейского уровня. И довели матч до серии пенальти, где победой стал лишь 19-й удар, но именно в их пользу.

В России проходит товарищеский матч с участием сборной Замбии. Но воспоминания о трагедии сохранятся вечно в душах всех футболистов.